只见客栈掌柜的走了过来，拱手道贺：“恭喜，恭喜啊，张相公高中，毕店也是与有荣焉啊，老夫也没什么好相送的，张相公之前在本店的一切消费本店全部退回。如何？”
张轩连忙道谢，自己在这客栈住了半个多月，消费也有二三两银子，现在掌柜的宣布全部免掉，也是一个不小得人情。
此时，李思睿却坐在位子上，一脸的失神，好像丢了魂似得，怔怔地发呆，连恭喜都忘了说了。他知道，报喜都是由后往前报的，现在已经已经一甲第八了，自己高中的希望基本就已经没有了。
而孙子楚道贺时笑的也有些勉强。一来是听闻张轩这个比他小了八岁的同乡第一次院试就高中了秀才，二来则是已经一甲第八了，感觉自己有点悬，心里产生了一些不自信和焦急。
待大家重新坐定，李思睿才回过神来，看着张轩，脸上流露出羡慕、嫉妒。神情复杂，失落道：“原本以为咱们三人中第一个高中的必然是子楚，没想到张兄你才是真正的深藏不露啊！恭喜了！唉！只是这次我只怕又名落孙山了啊！“连称呼都变了，而且语气中不自觉地带着一股挑拨的意味。
闻言，孙子楚眼中失望一闪而过，只是很快就被掩饰过去了：“是啊，张兄不凡，恭喜了！“
看着两位同乡的神情，张轩也没有过度的得意，安慰道：“凭子楚兄的才华，我相信，高中一定是没有问题的，很可能是前三名，所以才姗姗来迟。“
不过，这也是张轩的心里话，同时也是对望气术的信心。
果不其然，过了没多久，就见又一队差吏敲锣打鼓，拿着大红字帖走了经来。
“恭喜孙茂孙相公高中一甲第二名啊！“
以孙子楚的城府，听到自己中了一甲第二名，也是全身一震，“嚯“地一下站起来，满脸掩不住的惊喜。
张轩笑着恭贺道：“恭喜了子楚兄，你看果然被我说中了吧！第二名。“
李思睿也是勉强笑道：“恭喜孙兄了！“
只是其神情更是落寞了，现在已经到第二名了，他可不会自大到自己能拿第一名，显然自己这次是再次落榜了。
外面又是一阵鞭炮的响声，掌柜的同样过来恭喜了孙茂，许诺了同样的条件，孙茂自是道谢不提。
打赏完喜钱，把报喜的人打发走后，看着李思睿落榜后的失落、苦闷，张轩二人少不了一番安慰，只是这时候的李思睿哪里还能听得进去，只是一杯杯的酒往肚里灌，很快就喝的酩酊大醉。
贡院，学政办公场所，一位穿着大红绯色官服的中年文官正在案桌后正襟而坐，官服前面绣着孔雀，竟是个封疆的三品大员。
其后面正站着一个穿着绣有白鹇的青色官服的儒生，神情恭敬地道：“大人，这次魏公那里竟出了两个一甲，真可谓人杰地灵啊。只是下官有些不明白，那孙茂也就算了，还算是实至名归。那张轩文章中庸，最多也就是个二甲，怎么排到了一甲第八？”
“呵呵，正和啊，你仔细想想那张轩答题时所写的字体！”
“字体？难道……”儒生蓦然想起那从来没出现过的飘逸而劲道的字体，蓦然惊醒。
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