周氏红着脸道，“我知道这事叫你为难，可是我们宋许两家是姻亲，一荣俱荣，一损俱损，你也不愿意看到宋家落难，看着你姐姐嫁到一个破败衰落的人家不是？”向一个小辈低三下四的，周氏打心眼里觉得丢人。
许姝含笑道，“伯母有话不妨直说，我能帮上忙的决不会推迟！”
周氏脸色更红了，“我......贤侄女得太皇太后娘娘宠爱，每逢年节宫中必有大批赏赐，这待遇比皇室多少县主郡君都好，太皇太后娘娘这么疼贤侄女，贤侄女若有所求，太皇太后娘娘定会给贤侄女三分薄面的！”
许姝惊讶道，“伯母的意思是让我去向太皇太后娘娘打探消息去？”
周氏当然不是这个意思，也不止这个意思，可是看许姝的神情似乎打探消息就已经叫她为难了，那接下来的话她还怎么说出口。
李氏咳了一声道，“你别插话，让你伯母说完！”
许姝又看向周氏，周氏踌躇了片刻，想着宋家如今的处境，也就顾不上脸面了，“伯母是想求你能不能跟太皇太后娘娘说一声，我们宋家愿意双倍，不，三倍偿还贪污的钱财，然后从轻发落这事！”连“求”字都用上了，周氏的姿态放的够低了。
见许姝呆住，周氏又解释道，“我们跟那些卖官鬻爵的不一样的，我们没有做伤天害理的事，就是......就是利用职务之便捞了些油水，这是官场常态，大家都这样的，不止我们一家！”
“伯母......我......”许姝迟疑了。
许姝倒是真的没想到宋家竟然是这样打算的，三倍偿还难道就能抹灭贪污的事实了吗？贪污就是贪污，再多的理由，再多的借口，它还是贪污！三倍偿还的主意是宋家两位老爷的意思吗？纵横官场多年又身居高位的人竟然只能想出这样的馊主意，是走投无路了，还是另有别情呢？
“伯母知道你也为难！伯母也不勉强你，你求你看在你姐姐的份上，好歹帮宋家这回，去跟太皇太后娘娘求个情，来世伯母结草衔环报你的大恩！”
周氏口口声声都提及许婷，顿时戳在李氏心里的那块软肉上了，“姝姐儿，快入冬，你也要进宫献香了，趁着太皇太后娘娘高兴，你顺口提一两句也不是难事！”
“太皇太后娘娘娘娘有言，后宫不得干政，今年春天吉嫔就因为替其父求官被赐死的，为了震慑后宫，这件事太皇太后娘娘也没瞒着，满京上下都知道的！母亲这是要女儿去送死吗？”许姝垂着头，带着困惑不解的语气让人闻至心痛不已。
李氏一噎，痛心疾首道，“为娘怎么舍得呢？事情哪有你说的那么严重，吉嫔也不仅仅是因为求官这一件事才惹怒了太皇太后娘娘的，她目中无人，数次顶撞淑妃，又从宫外夹带禁药进宫这才被赐死的！”
‘“是呀，是呀！”周氏跟着点头，“我们这不一样的，吉嫔是贪财好权，是图利，我们......你这是心疼姐姐，不忍姐姐年纪轻轻就吃尽苦头所以才去求情的！”
“说得对！”许姝扯了扯嘴角，“为了一己私利就能贪污，事发之后为求保命就又吐出来，而我，为了一己私情就枉顾国法扰乱后宫，此等自私自利的行为置大胤律例于何地？”
周氏被反问的说不出话来，李氏也哑口无言，两人相视了片刻，眼里俱是疑惑，今日的许姝好像有哪里不对，她以前可是从来不会这样犀利的反驳别人的要求的。