七月五日，刘备留陈禄守城，率大军东下，进逼东平陆。甲兵耀日，旌旗蔽天，连绵数里，气势雄壮。
刘备这几天实力飞速膨胀，曹操也没闲着。曹操打败赵云的当日，担心渡汶水北上无盐会被刘备掩袭，遂急行军直奔东平陆。东平陆并未落入黄巾之手，一直控制在县令苏逊手里。苏逊乃扶风人，少好游侠，后以学行称，担任县令已三年，民风大化，乡里贤之。王喜入兖后，苏逊说服县里豪强守城，又派人对王喜道：“东平小城，破之不足以增将军之威，留之无损于将军之名。不如舍之。”王喜派兵攻之十日，不能下，遂置之不理，东平陆成为二十万黄巾中的一个孤岛。刘备南下寿张后，派人说苏逊。
苏逊质问道：“刘公处青州，仆处兖州，不意刘公跨泰山、涉汶水而至鄙地也，何故？”
使者回答：“黄巾肆虐，生民涂炭，而贵州牧守不能拒，故刘公提兵而剿之，上扶社稷，下安黎民。”
苏逊道：“曹兖州命世之才，已退黄巾，吾州豪杰层出，智士蜂集，何为不能守？请回告刘公，兖州非其所宜居。”
使者回报，刘备暗怒，但从黄巾降兵中打听到苏逊守城事迹，不欲硬取之，暂时搁置。
曹操至东平陆城外，呼苏逊。苏逊在城头看是曹操，开门相迎。两人却是旧识，曹操任济南相时，苏逊任历城尉。曹操本就有六七成把握苏逊会迎纳自己，见果然如此，仍旧大喜。得据东平陆，一是可以扼守刘备与南部黄巾之联系，大大有利于自己招抚黄巾、壮大力量。二是，东平陆与刘备现驻军之寿张同在汶水之南，自己背后就是山阳大本营，而刘备青州援军却隔着汶水，形势十分有利。
夏侯渊得曹操之信后，立即破坏无盐城不宜搬运的守具，带着黄巾降卒、百姓，尽渡过汶水，至东平陆与曹操汇合。这几日，夏侯渊派军侯杜松、楼异在无盐周边乡里招抚黄巾，得众万人。
曹操与夏侯渊合兵后，兵力扩充至近三万，也派出使者去招降巢集、张圭、周豹、黄牛等人。四人路远，使者未返。周边乡里黄巾小众陆续来投。
刘备兵临城下。由于斥候已探明刘备军两万余，逊于己方兵力，曹操麾下将领皆建言出城与之野战。曹操否决，道：“子让经营东平陆多年，守具齐备，且放刘备来攻。彼仰攻坚城，吾乘其弊，足以破之！”遂坚守不出。
硬攻是肯定拿不下此城的，刘备对此心知肚明，自不会白白在坚城下折损兵力。刘晔献计激曹操出战。刘备觉得曹操不太可能上当，但试试无妨。刘晔遂派数十大嗓门的壮士至城下詈骂曹操，诸如阉宦之后，无勇无能，损兵折将，坐视曹仁覆灭不与报仇等等。
曹将皆愤怒，戏忠道：“刘备进退两难，黔驴技穷耳，何须与其逞口舌之争！”曹操以为然，进一步向诸将解释道：“刘备若攻城，吾坚守以待其弊；若置此城不理而东下，吾可袭取其后，断粮道。刘备终不能久顿兵于此城下也！”
【1、将81章字数补全了。
2、这个周末更新不给力，非常抱歉！
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4、回书友天道玄曰：你的建议非常好。我自己也意识到这个问题。战争场面写的不够真实残酷，画面感太缺。笔力所限，也没太好办法。多看一些写的好的同类小说借鉴学习吧。
5、大家有十分欣赏的书可以推荐给我，特别欣赏的段落也可以复制到书评区。我会认真学习借鉴，希望能提高。
6、从75章开始出现错误，就是章进和吴福都被派去招降黄巾了，不应该出现在与曹操战斗中。我从75章全部修改过来。看过了就不用看了，没实质性改动。】