刘备留关羽扬武军及武卫五营驻兵寿张，并对青雀降兵进行整编。
攻破寿张，共俘获八千多人，但经过挑选，只选出三千多符合条件的精壮。刘备将其编为三部，让青雀复原名高甲，任命为奉义校尉；升武卫营假司马徐盛为军司马，统领其中一部；升先登营军假司马蒋钦为军司马，统领另外一部。在三部之上设荡寇中郎将，人选暂时空缺。刘备称将根据现有各校尉、军司马、军假司马立功表现进行选任。
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在刘备加紧整编降兵、招降群贼、派兵出击的同时，无盐县中陈宫、夏侯渊也得到刘备破寿张的消息，众人皆大惊。陈宫却宽慰众人道：“吾军本兵虽少，足以守城。刘玄德虽兵多，绝不会曝兵于吾坚城之下。勿忧其东来。”众人都松了一口气。自己仅两千兵，听闻刘备有兵过万，众寡实是悬殊。
夏侯渊却私下对陈宫道：“将军，降兵多，我军少，万一刘备兵临城下，即便不攻城，降兵亦可能为乱，不如皆杀之。”
陈宫大惊，责夏侯渊道：“是何言也？彼已归降，岂能杀之？一万之众，尔一言杀之，残暴之甚也！且时移势易，彼身在城中，无有兵甲，吾等又命其自举首领而任之，待之以诚，服之以信，吾保其必不反。”
夏侯渊只得改容谢罪。
陈宫对夏侯渊十分不满，但忧心公事，转过话题，道：“不忧刘备攻无盐，唯当心其伏袭曹公。请速派人前往山阳提醒曹公。”夏侯渊忙派出五名勇士骑马出城，往西而去。
陈宫又道：“王喜伏诛，遍地黄巾无主。可派人持王喜首级往说之，降之不难。此事当速行，不然必为刘备所先。”
既然陈宫不惧刘备，夏侯渊也有虎胆，遂派军侯杜松、楼异领兵一千出城，自己仅留千人坐镇无盐城。
初平三年（公元一九二年）六月底，曹操得到夏侯渊先后两拨使者报信后，非但没有绕行入无盐城，反而从巨野北上，直扑寿张城，想要打刘备一个冷不防。但刘备对偷袭向来防守严密，尤其是进入兖州、面对曹操，更是侦骑四出、广设耳目。
赵云正追击一股两三千人的黄巾，至于东平南，接到侦骑报告遇到曹军斥候，各有损伤。双方斥候几次碰撞，试探，深入，互相探知对方虚实。曹军有一万多人，已有防备，赵云知晓如果正面对敌，自己难讨好处，遂派快马向刘备报告，同时放弃追击黄巾贼，北上回转寿张。
曹操闻赵云部仅四千多人在野外，下令道：“刘备将赵云孤军在外，此天赐良机，众将士随我速击之！擒杀赵云者，赏十金、授校尉！”众将踊跃，遂留两千人运辎重攻具等徐行，自率轻兵八千，调转方向，改往东北，急行而进。
正午，曹军于赵王乡萧亭与赵云遭遇。