虽是黑夜赶路，但路途平坦，不一时斥候回报望见黄巾大营。陈禄带亲兵亲往观察。
黄巾大营扎在夕照亭外，以一人多高的木桩立成，营外没有挖护沟，但每隔不远就燃着一个火堆，将周围半里照得清清楚楚。营内还立有数座望楼，两丈多高，上有士兵值守。除营外火堆外，整个大营黑沉沉的，没有丝毫声响，似乎黄巾兵已全部睡熟，又似乎正埋伏在黑暗中，随时准备冲出来将陈禄撕成碎片。敌人是懵然不知，还是早有防备？陈禄掌心泛出冷汗。
他用力咬了一下嘴唇，将自己从胡思乱想中解放出来，带着亲兵悄然回转中军，下令道：“依原计划，出击！”早就待命的各级军官肃容应诺，各自奔回本队进行布置。虽然已下令注意不得喧哗，但披甲、拔刀、列队、点燃火把等，仍旧发出不小的动静。箭在弦上，也不用掩饰了。
各屯列队完毕，回报中军。陈禄命击鼓。鼓声大振，杀声震天，三曲兵士以陈禄曲为箭头、组成锥形阵，向黄巾大营杀去。
距离黄巾大营尚有数百步，黄巾大营中鼓声响起，人喊马嘶，一片嘈杂。
陈禄心中一沉，贼寇竟然有备！
三百步、两百步、一百步、五十步……
“射！”
陈禄军鼓声急促，后军数百支箭矢抛射而下，落在列阵完毕、正欲出营的千余黄巾军阵中，带起一连串惨叫声。
四十步、三十步、二十步……
“抛！”
一百多支火把向前掷出。可惜黄巾军出营太早，掷入营中的火把不到一半，仅点燃十几座帐篷，很快被扑灭。
陈禄曲第一屯屯长张易吼道：“举矛……刺！”前军将原靠在肩窝上的长矛往下放平，矛尖冲前，宛如一个巨大的刺猬，与出营作战的黄巾军撞在一起。
黄巾军亦是长矛阵。两军对撞，锋利的矛尖刺入对方身体，鲜血喷洒，两军前排立时倒下一片。
张易吼道：“杀！”麾下士兵齐呼：“杀、杀、杀！”奋不顾身，猛攻敌阵，黄巾军稍却。
黄巾大营鼓声急促，响成一串，从两侧营门又各冲出一千人，向陈禄军两翼杀来。后续士兵源源不断出营列阵。
左翼陈恺派人向陈禄道：“贼军已然有备，偷袭难以成功，当速退，请军侯决断！”
陈禄心中不甘，犹豫再三，迟迟没有下令。
右翼钱忠也看出形势险恶，派人来向陈禄请示，他与陈禄都出身公孙瓒军中，乃是旧识，言辞很是直接，道：“再不撤兵，我军将陷入重围，死无葬身之地！”。
陈禄这才幡然醒悟，失败已是事实，应当正视，而非掩耳盗铃，他忙下令：“后队变前队，掉头，向漯阴方向突围！”
但就在这一阵耽搁，黄巾军已从两翼围上，如同一张大嘴张开两排锋利的牙齿，狠狠撕咬在陈禄军腰侧。陈恺、钱忠两翼军队拼死搏杀，却始终无法拉开距离。原本被陈禄前锋击退的中路黄巾军补充兵力后也再次反扑上来。
陈禄此时已恢复清明，立即壮士断腕，下令：“左右两翼和后军各留一屯兵断后，与敌死战，掩护主力突围！”
陈禄曲第一屯屯长张易主动申请断后，率领剩余七八十屯兵一个反冲锋，又将追兵牢牢缠住。左翼陈恺曲和右翼钱忠曲士兵皆是半月前新募，被命令断后之屯士兵顿时哗乱，真正执行命令者不到半数，其余撒丫子就跑。陈恺、钱忠连杀数人，都不能禁止。这些人一逃，又带动其余士兵心思松动，中军渐有犹疑欲逃者。
陈禄观察到此变，心中大惧，大吼道：“乱阵列者斩！”亲自率领亲兵扑向逃兵，手起矛落，连杀数人，陈恺、钱忠也果断诛杀，勉强避免了全军溃逃之危。
全军且战且退，始终无法与黄巾军脱离接触，伤亡直线上升。从黄巾军大营撤退不到三里，全军只剩下一千余人，五六百人不知所踪，不知是战死，还是逃亡。
正在绝望之时，漯阴城方向鼓声雷动，亮起一大片火把，光亮烛天，杀声大作，向这边移动过来。
陈禄停下脚步，大喝道：“城中援兵已至！贼寇追兵少，我军人多，众将士随我杀贼！”命擂鼓，率军掉头，冲向黄巾军。黄巾军虽多，但夜中难以看清形势，只远远看到一大片火把，似乎成千上万，声势极大，被陈禄一个反冲锋，打得连连后退。
陈禄从容后撤，黄巾军不敢再追，眼睁睁看着陈禄与出城援兵汇合，徐徐入城。