怡亲王府原为宁良郡王府，是载静承袭了怡亲王的封号后由同治赐予，并整改扩建的。
三更时分一驾六人抬黑色方轿自府邸偏门内悄然而出。
随从八名，具是步行，提着玻璃风灯无声无息跟随在轿子两侧，随同它一起一路急行，至王府井大街路东，在东安门外原贤良寺旧址处一栋宅子前停下，随后为首那名随从上前，在宅门上敲了数下。
片刻一名睡眼惺忪的看门者推门而出。探头望见门外那一行人，神色立即清醒，匆忙将门开直了恭恭敬敬垂首立到一旁，直至门外那行人抬着轿子进入，沿着门内小径一路往里走去，才轻轻将门关进了，插上栓，转身回了门房。
贤良寺原是第一代怡亲王允祥的住处。
他去世后，王府被雍正改作寺庙为他冥福，他的后人也因此迁出原先府邸，改换了其它地方作为怡亲王府。至乾隆年间迁去了冰盏胡同，那之后，原本寺庙具已不见，遗址也已被现今新起的这片建筑所取代。
晴染轩就是其中一处。
宅院不大，却还精致，看得出平日被精心看管着，所以从乾隆年至今，虽已颇有些年头，但仍整洁清爽，三进六间的房，灰砖黑瓦色泽分明，内庭花草修剪整齐，青石板路面不见一点污秽，门上福字虽是去年张贴却依旧红得光鲜……却也因此看出屋里平时不常住人，所以轿子一路进去，既不见周围屋里闻声亮灯，也听不见一点狗叫。
直到穿过两道门入了主屋天井，才见有灯光，里头随即有个老者匆匆迎了出来，到轿前扑的声跪下，恭恭敬敬道：“奴才恭迎主子。”
轿内走出一身便服的载静。
手腕缠着串珊瑚色朝珠，手里握着把墨色的线香，见到那老者只微微点了点头，随后一声不吭径直朝屋里走了进去。见状老者立即起身，引了边上轿夫和侍卫去了偏宅，片刻出来跟进主屋，见主子独自在堂屋正中一道神龛前点着香，也就没敢上前，转身小心关上大门，便垂首安安静静在一旁立着等候，直至见他将香插入神龛内那道无字牌位前的香炉内，方才轻步上前，道：“主子夤夜到此，是要去看看老祖们么？”
载静点点头。
他立即转身从一旁柜中取出个匣子。小心抱好了走到神龛前，将上头那只香炉朝里推了三下，再朝后拉回原地。
就听轰的声响，神龛背后那道墙壁缓缓移了开来。
显出背后黑洞洞一道门，自里扑出冷冽一阵风，吹得老者身子不由微微一颤。下意识朝后退了步，随后低头将手里那只匣子交到了载静手里，载静不动声色接过，一边褪去身上便服露出里头暗蓝色一席五爪团龙锦袍，一边用那只缠着朝珠的手握住匣子，掀开袍角往那门里跨了进去。
门里是间暗室，内中什么都没有，只有朝下一道楼梯。
梯子做得很简单，从地面土壤开凿而出，再铺上一层岩石面皮，没有更多修饰，却是极深，一格格自上蜿蜒而下，深达二十来丈，乍一看如同深渊。
载静沿着梯子一路往下。
至三分之一处，就再也不见头顶处传来的灯光了，不过手里那串朝珠却因此倏地绽出团黄澄澄的光晕，仿佛一只只缩小的火团似的，缠绕在他手上，将周围一切照得明明白白。
再往下走一阵，阶梯渐渐被平整的路面所取代，显出前方道路尽头一扇窄门，和门内一间幽深黑暗一处石室。
同阶梯一样，石室被打造得很简单，借着载静手上朝珠的光依稀可辨出是两进间的格局。外间摆着张石桌，两把石凳，内间的门洞则更加窄，用一扇朱漆木门挡着，门的颜色张扬得在灰蒙蒙一片的石室内相当突兀，上面贴着色彩更为突兀的金黄色纸符八张，年代已久，边角处已有些开口，随着载静身形走入带进的风，轻轻发出阵细微的索索声。
载静由此朝那道门上看了一眼。
没有立即朝它走过去，而是将手里匣子放到了石桌上，随后打开，从里头取出一副古朴的棋盘，还有一把连柄都已经没有了的青铜短剑。
他将棋盘在桌上铺开，露出一片写满了字的棋格，他在那上面撒了把棋子，再将短剑握在了手里，这才朝那道朱漆门处走去。
门推开瞬间，自里头扑面而出一股强烈的阴冷。
这间藏于地下二十来丈的石室，温度本就比外头低很多，但此时朱门背后冲出那股气流温度却远比外间更低，且带着股檀香和树脂混合而成的气味，将载静的袍角掀得轻轻一阵颤动。
见状载静用短刀将袍角一掀而起，单膝跪到在门前恭声道：“爱新觉罗家第十代耳孙爱新觉罗载静，今日特来拜祭列位祖爷，望祖爷赐路。”
话刚出口，室内轰的声响，两排火光边上石墙上的火把突地燃起。
明晃晃照出里头偌大且空旷一间仿佛天然窑洞般的厅堂，虽然打造依旧简单，但相比外面却要考究许多。地面清一色用的香楠铺成，满室檀香般的味道就是由此而来，四周墙壁则是天然一块如半座乾清宫那么大小岩石开凿而成，刻着大大小小蟠龙近千条，虽不是精雕细琢，但在火把跳跃不定的光线上影子隐隐游移，端得是活灵活现，仿佛随时会从墙壁上攀爬下来。
四堵墙下分别摆着两口金丝楠木棺材。
一共八口，棺头全朝着正中间那口更为巨大，并以紫檀木外椁包着的金身棺材。
那口棺材同其它八口不同，因为它是竖着的。被牢牢嵌套在紫檀木外椁之内，并由数根胳膊粗细金刚链子固定，所以令棺材里那具尸体好像笔直站在里头似的。
尸体因通体涂着树脂和蜂蜡，又在地下终日封存着，所以保存得极为完好，即便血肉早已经干枯，仍能清晰辨别出其五官，显然生前因是个极为清俊英伟之人。
此时双目紧闭，唇齿紧合，隐约可见一颗夜明珠在它口内闪着微微光晕，伴它静静如熟睡般矗立在这座寂静的地下暗室内，身上穿着同载静一模一样的补服，头戴三眼花翎朝冠，脖子上悬挂着一百零八颗东珠。
因通体已经干瘪如柴，所以显得那些东珠格外大，一颗颗沉甸甸似乎随时要将它那根细脆的脖子拉扯下来。见状载静朝它走了过去，伸手将东珠轻轻朝上提了提，再将它微微下垂的头颅往上慢慢扶了扶正。
随后退后一步，在它面前跪倒至地：“祖师爷，载静来看您了。”
话音落，端端正正向它磕了三个头，遂起身提起手中短剑往左手中指上一划，眼见血自伤口内涌出，立即朝那尸体的嘴上抹了去。仔仔细细，将原本干枯得同周围皮肤混为一色的嘴唇抹得一片猩红。
“咯……咯咯……”与此同时尸体喉中突然发出一阵轻响。
闻声载静立刻收回手。
收起剑将手上剩余血水含进了自己口中，他转身往石室门口处走去，但走得很慢，因为他每迈动一步，那具原本僵立在棺材内如枯木般的尸体便也立即朝前迈了一步。
随着步子体内发出骨骼爆裂般的声响，喀拉喀拉，一路摇晃着，一路慢吞吞跟着载静朝外走了过去。到了外间，载静往石桌旁的凳子上坐下，它便也僵硬地坐了下来，同载静一样手摆放在桌上，随后慢慢朝前摸索，一把探入了前面棋盘中那一堆凌乱的棋子里。
“好久没来找您下棋了，祖师爷。”望着它脱离了自己的动作后慢慢在棋子中移动起来的手指，载静道。
尸体自是不会说话回应的。
只是头朝着载静的方向抬了抬，原本紧闭的嘴唇慢慢张开，从里发出一声似乎叹息又似乎抽气般的声响。
随着那声音，一股褐色的气体从它嘴里喷了出来，载静望见立即侧头避了避，待那股气在他面前渐渐淡去，才提起手中短剑，用剑刃上所剩血液在棋盘上画了个龙形的符号：“自十八岁那年载静来此求见您，却被您拒之门外后，载静以为此生便无法再同您见面。却不知今日因何会令您改变了主意，是为了载静此时心中所想一事么？”
话问出口，见尸体手指微微一动，按着手边一颗棋子朝着棋盘上某个地方慢慢滑了过去。
到左下角处停下，不偏不倚，停在了一个“是”字上。
“您知道载静在为大清江山的气数担心着，所以才破例重见了载静。”
干枯的手指在那颗子上轻轻点了点。
载静见状点点头：“如此看来，祖师爷也是在为大清的气数而担心。但不知自上次之后，原本的气数可有了怎样的变化。”
手指移动，慢慢点着棋移到了一个“乱”字上。
“气数已乱？”载静望着那字问。
手指再移，迅速滑到了一旁的另一字上“竭”。
“竭……”微一蹙眉，载静抬头朝那尸体看了一眼：“大清气数将竭，您可知是因了什么原因么。”
手指前移，到了“国”字，再后拖，点在了“衰”字上，再移至“帝”，最后停留在了“弱”字上，不再移动。
“国衰帝弱……”念着这四字，眉心再度一蹙。“现今国家无论兵力或者财力都远不如西方列强，载静自是明白，而皇上体弱，载静也是清楚。今日更听察哈尔家的莫非告之，说皇上时日已是不多，若真如此，想皇上成婚至今尚无诞下一儿半女，如果日后他真有什么三长两短，那么皇位继承者便是毫无着落的了。”说到这儿，不由轻吸了口气：“想我大清开国至今，这等事情……还真是头一回遇见。不知是否正因为此，于是扰了我大清的气数？”
闻言，枯指微微一颤，推开边上乱子点着那粒棋一路移动，迅速定在了“非”字上。
“并非如此？那究竟是为了什么？”载静目光微闪，略有不解：“国衰帝弱，除此难道还有何其它解释？”
枯指再度一动，将棋点在了“天命断，真龙困”六字上。
“什么意思……祖师爷，这六字是什么意思？”载静望之微怔。
“死局”。手指再动，移向这两字，随之突然嘭的声响，那尸体竟用他胸膛在石桌上猛撞了一下。
“祖师爷……”见状载静不由吃了一惊。
抬眼一动不动望着这具重新沉默下来的尸体，呼吸微微有些急促。
片刻后稳住呼吸，握着它的手慢慢重新放到棋盘上，轻声道：“既是局，可有破解的法子么？”
“八旗殉道助龙腾”，棋子逐一点出这七字。
“八旗殉道……”望着这些字载静怔怔出了片刻神，遂牵了牵嘴角，将棋从‘腾‘字上轻轻剔开：“祖师爷，您可知在那第九具棺材被抬入此地后，我大清朝可有多久没出过一位正黄旗殉道使了……所谓群龙无首，既离了正黄旗一派的统领，却还哪来什么八旗殉道。”
“即出”
棋子刚落到“出”字上，尸体突然通体一阵颤抖。
随后直挺挺站起，张口朝着桌上哇的声吐出口黑血，血瞬间将桌上的棋盘腐蚀出了一道巨大的口子，也令边上被沾染到的那把青铜剑嗤的声烧出股黑烟。
“祖师爷！”见状载静忙伸手过去想扶住它，但哪里来得及。
就见它跌跌撞撞朝后倒退数步，伸直双手朝前一阵挥动，口里喷出更多的黑血来。
紧跟着全身再次一阵剧烈抽搐，不出片刻一声尖叫嘭的声倒在地上，一动不动了，而它脖子上那串朝珠则啪的声断裂了开来。这串由皇太极亲赠的东珠，几百年来它始终安安静静在这具干瘪的尸体脖子上悬挂着，无论历经多少朝代，经年不变。
却在这一瞬间突然自行断开，让载静不由望着微微有些失神。
片刻目光重新平静下来，他朝石桌上那张已然毁坏的棋盘望了一眼，拾起边上黑烟褪尽后的青铜剑，朝自己手指上再次割了一道。
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