宫里地方大，入夜清冷，小太监便照着载静的吩咐提着灯笼将朱珠领至了就近的厢房内。
厢房是载静平日的画室，进门便扑鼻一股古古怪怪的气味，倒也不难闻，只是不大的地方摆满了框框架架，边上许多晶莹剔透的琉璃瓶子装着五颜六色的粉，也不知做什么用的，在桌上堆成一片。这对于朱珠来说是头一回瞧见，自然感到新鲜，当下东瞅瞅西看看，小太监怕她一人待着无趣，便也跟在一旁陪着。
但转了一圈却没找见一幅画，未免心下疑惑，便问小太监：“你家主子的画儿呢？”
小太监笑笑，欠身指着前面那些用布罩着的框框架架道：“王爷的画都在那些里头呢，姑娘。您看时可得小心着，王爷平日都不许奴才们碰，唯恐碰去了颜色，所以整天都是用布好好地遮着。
朱珠便就近掀起一块来，往里一看，原来是白天见到的那幅荷花池。有了先前的印象，这会儿一眼便瞧见了画上那些光着身子的仙女，不由脸再次烫了起来，匆匆将画遮好了，咕哝道：“去法兰西四年，净是学了这些粗鄙不堪的回来。早知也还不如跟着宫里的画师们好好学学。”
小太监知她害臊，将脸别到一边笑笑不语。
“这些全都是你家主子画的么？”
“回姑娘，大多是主子从西洋购了刚带回来孝敬福晋的名画，东边那些和门前这些才是王爷自个儿画的。”
“既是买来的名画，怎的不挂着。”
小太监尴尬地笑笑，道：“原是想挂的，福晋说看不懂那些西洋人袒胸露乳的玩意，所以吩咐奴才们又都摘了下来。”
朱珠噗嗤一笑。
一路走着，一路又翻看了些画，有些虽看不太懂，不过有些大片花儿的倒也确实好看。正自观赏着，突兀翻到一副半人高的画，她不由将脚步顿了顿。
“周福儿，这也是王爷画的么，看着不像是西洋女子。”
周福尔闻言立即凑过去仔细瞧了瞧，随后哦了声道：“这自然不是西洋女子，她是正黄旗布尔察查氏家的大格格婉清小姐呢。”
“是么……”听他这一说，朱珠朝那副画又仔细看了看。
画上的地方是西洋人卧房的布置，画上女子虽是满人，粗略看去已跟西洋人无异，一身紫绛红缎子面洋装，裙摆大得能塞下两三个人，倒也确实是好看的，里头衬着玻璃丝的衬裙，一**雪白透明，好像浪花儿似的在外裙下若隐若现，将她原本就美丽的一张脸衬得真如同西洋人的娃娃一般精致。
当下不由伸手摸了摸自己脸上冰冷冷的面具，又怔怔朝画上看了阵，回头问那小太监道：“看似是在这格格府中画的，王爷跟他们府上很熟么？”
小太监往那幅画又多看了一眼，想了想，道：“应该是在法兰西时画的画儿，瞧这摆设，王府里头可不兴……”
“那位格格也在法兰西么？”
“是啊，”小太监一听不由笑了起来，“姑娘身在皇城却没听说过么，都道静王爷四年前去法兰西，便是为了同这位留洋法兰西的格格同在一块儿呢。”
“……是么。”
“是啊，所以也总爱请这位格格当……当那个啥马豆来着……”说着又忍不住笑出声，因而也就没留意到朱珠的沉默，只一味继续喋喋不休往下道：“您看，西洋人的词儿多怪，马豆，怎的不叫驴豆，猪豆，羊豆，非要叫什么马豆……”
“什么驴豆马豆？”正说得来劲，冷不防边上门忽然开了，载静问着话从外头走了进来。
慌得小太监一溜烟过去往地下跪了，道：“回王爷，奴才正陪着斯祁姑娘聊天呢。”
“聊些什么？”载静朝内瞥了眼。
朱珠已是将面前那幅画匆匆盖妥，转身回道：“聊王爷的画。”
“跟打杂太监聊西洋画么？你倒是雅兴。”
朱珠将头沉了沉。
见状载静挥退小太监径自进了里屋，身后跟进两名侍女，托着盘子将上面几叠点心和汤碗轻轻放到朱珠边上的案几上，随后向载静告退。直等她们出去将房门带上，载静才又道：“怎的不坐会儿，不是脚伤了么。”
“只是破了点皮，这会儿好多了，正看着王爷的画。”
“无非是些东一堆西一堆的彩色泥浆而已。”
“王爷又在取笑奴婢么。”
“你倒机灵。”
朱珠笑了笑，扯开话头道：“听老佛爷说，福晋身体不适，不知现在怎样了。”
“好了很多。听说你也在宫里，便说下回要领你过去见见。”
“奴婢自是要过去请福晋安的。”
“又说你遣人送来的人参，她着实喜欢，所以让我明儿带些老佛爷赏的江南贡绸送去提督府。”
“真是烦劳王爷了……”
“总是要抽空去一次的。你家阿玛喜好什么，我瞧瞧宫里有的，顺便给他也带些去。”
“王爷实在不用太费心……”说到这里，忽觉载静一双眼在一动不动朝她瞧着，不由怔了怔，下意识想要回避，便听他突兀唤了她一声：
“朱珠。”
朱珠不由惊了下。忙转过那有些神游的一双眼朝载静望了望：“什么事，王爷？”
“怎的忽然变得像根木头。”
“哪有……奴婢始终在回王爷的话。”
“是么。”他再瞧了她一眼，似若有所思，却也不多说些什么，只转身往一旁的榻上坐了，指着案几上那几样东西道：“想起你至今还未用过晚膳，这会儿御厨房的灶火怕早已熄了，先把这些点心用了再回去吧。”
“朱珠倒是不饿，只是有些乏了，还请王爷早些送朱珠回去。”
“让你吃便吃。”
说罢，也不再继续看她，径自往榻上斜靠了下去，轻拍了下掌，立即便有守在外头的太监匆匆进入，无须多做吩咐，自觉将搁在榻边的烟杆取了来，填入烟丝引燃了，换上簇新的白玉烟嘴，交予载静手里。
随后便又轻轻退了出去，无声无息，仿佛道影子一般。
朱珠在一旁看了，无声吸了口气，随后在案几边坐了下来。
知是每次只要载静将这样的话朝她丢出，那即便心下再不情愿，她也无法与之违拗。自小到大，在他面前一贯如此。于是低着头，一边喝了点汤，一边夹了口点心放进嘴里，慢慢嚼着，嚼不出什么滋味，因满室那些奇特的气味此时同载静烟杆里飘出的烟雾缠绕在了一起，混合出一股更为浓烈而奇特的味道。
依旧不难闻，却叫人食不知味。
“刚才福晋问起，说斯祁家这女儿应是十八了，怎的还未嫁人。”过了片刻，载静再度开口道，一双眼透过蒙蒙的烟气望着朱珠。“想想倒也是，我出去四年，回来你仍在闺阁里待着，你娘是不舍得让你嫁人么，朱珠？”
朱珠顺势放下筷子：“因整日带着面具，媒人都恐面具下这脸不堪入目，所以至今无人敢来说亲。”
“噗……”一句话说得载静轻笑出声。
“王爷笑什么，便是一辈子嫁不了人，在家伺候额娘也是开心的。”
“不如索性由我娶了你算了。”
“王爷说笑了。”
“嫁给我，我带你去法兰西。”
“王爷又在说笑了。”
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