说话间，太监们已悄无声息将席面在众人间摆了开来。
西太后的膳宴通常都由西膳房特别烹制，极度奢靡，但尽管如此，陪伴西太后用膳实在是件很累的事，因为照规矩必须在旁站着。唯有皇帝跟怡亲王载静两人分别在她下首里坐着，但自入席后，因同治始终低头面无表情地用着膳，别人也就无法活络起来，连慈禧似乎也暂时失了说笑的兴致，只有一搭没一搭吃着菜，一边看着外头热闹的戏台。
见状载静朝外头望了一眼，打破僵局道：“太后是把楼小怜楼老板给请来了么。”
“听闻楼小怜能文善舞，是个不可多得的奇才，所以小李子特意给我从外头请了来。怎么，你也对他早有所闻么。”
“如雷贯耳。”
“噗……”慈禧一声轻笑：“我就知晓，只要有那些漂亮的人一出现，总会招惹你的注意。可惜不是个姑娘家，不过这楼小怜有个妙处，听说他小生演得，青衣也演得，你们可想看看他妆扮成青衣的模样？”
既是问，却也是不用等人回答的，慈禧朝一旁小太监耳语几句，片刻小太监奔出，将戏台上的楼小怜领了下来，带到门口处跪下，俯身叩头道：“草民楼小怜承蒙太后老佛爷，皇上召见，叩请金安。吾皇万岁万万岁，太后千岁千千岁。”
“瞧这声音，说话都跟唱戏似的好听。”慈禧笑道。“楼小怜，都说你小生能演，青衣也能饰，今儿给咱都开开眼。”
“遵旨。”说话间将，他直起身将外头那件青色罩衣轻轻一扯，露出里头雪白色一件丝绵内衫，随着罩衣掀去时那阵风忽地衣摆飞起，又坠落，宛如一袭长裙般披在他身上。瞬间令那原本英姿勃发的身形仿若变得柔软了起来，又解开发上裹巾，一头柔软长发便直垂了下来，而目光顺着发梢轻轻随着发丝的坠落朝慈禧处一闪，霎时，便由刚才一个清俊的小生，生生地化成了一个宛若西子般的女人。
这一变化几乎令在场所有的人都惊呼了起来，欢喜而惊艳的惊呼。
唯有朱珠真正的是吃了一惊，几乎失手摔落了掌中的杯子，幸而及时反应过来，一把将它握稳了，随后心慌意乱地朝边上看了两眼，见没人留意到，稍稍松了口气，再小心翼翼将目光望向那名伶，见原本自他身后浮动而出的一层模糊影子不见了。
果真是错觉么……
有那么一瞬她还以为在他身后见到了一条蛇。
幸而只是错觉。
她垂下头轻轻用手揉了揉自己的眼睛，抬起头时，见有一双视线目不转睛朝自己望着。
心跳不由快了一拍，她垂下头，匆匆避开载静的目光，却无法避开他目光游移在她脸上和身上的清晰感觉。于是脸一下烫了起来，她接过一旁太监递来的碟子，看着里头的菜，那鲜嫩美丽的色泽，扑鼻四溢的香气，此时却蓦地叫她胃里一阵翻搅。
“额娘，”就在这时，忽然听见同治对慈禧开口道。
她不由立即抬头同周围其他人一样朝他望了过去。
“额娘，”见慈禧的视线依旧停在楼小怜的身上没有回应，同治便再唤了一声。
慈禧这才将目光转向了他：“什么事，皇帝？”
“看额娘今日情绪上佳，可否请皇后过来坐坐，她想给额娘问安，已想了有多时了。”
“改天吧，今儿闹腾得有些乏了。”
“额娘每次总说改天，却不知究竟哪一天才愿意见见自己的媳妇儿？”
“你是说我故意不愿见她了？”放下手中筷子，慈禧的目光微微一凌。
“儿臣不敢。”
“那为何一再追问。难道为了你的媳妇儿，即便你额娘身累体伐，你也是不管的？”
“额娘误会了……儿臣只是想，皇后已有月余未能问候皇额娘，心下必然觉得不安。而皇后同儿臣也已有数月未能见面，即便是为了儿臣的身体着想，自古也没有夫妻这样分处两地，因而儿臣去问了慈安皇太后，她说……”
“住口！”也不知为什么，当听见慈安那两字时，慈禧一张俏生生的脸勃然转了色，一把将面前一盘点心狠狠朝同治面前扔了过去，随后拍桌而起怒道：“慈安皇太后！你倒聪明！每回都拿慈安皇太后来压我！慈安是你亲生娘亲吗！在你眼里还有我这亲娘吗？！”
同治并未被那一盘点心砸到，却已是被骇得一下子从椅子上跌了下去。
跌坐到地上被兀自发了呆，一旁宫女太监眼巴巴看着，竟无一人敢过去搀扶，也无一人敢开口劝阻情绪失控的慈禧。
所以自然也根本就没人想到，被吓呆了的同治再回过神后，在羞愤之下竟会口不择言地伸手朝慈禧用力一指，大声道：“你自己守寡！莫非也要自己的儿子媳妇跟你一样活生生地在这个紫禁城里守一辈子活寡么！！”
话音刚落，慈禧一把推开身旁太监猛地冲到他面前，朝着他那张蜡黄的脸狠狠扇了一巴掌。
第二掌正要继续掴下，突兀一道琴音自门外响起。
悠悠扬扬如水一般柔软而透彻人心的琴声，如一只无形却有力的手，轻轻巧巧扣住了慈禧几乎落下的那一巴掌，亦僵住了她暴怒的身形。
片刻外头传来小太监小心翼翼一声细细的通禀：“启……启禀太后……太医院的碧落先生求见……”
“宣。”
话音未落，楼小怜身后突兀显出道修长的身影，黑衣黑发，抱着把琴绕过楼小怜自门外翩然而入，身未进，已带入扑鼻一股似花非花，似麝非麝的香气：
“臣碧落，叩见圣母皇太后，叩见万岁爷。”