蔡冒和蒯越连忙走过去。
“无妨。”
刘表摆摆手：“到底怎么回事。”
蒯越沉声道：“朝廷往南增兵，青州水师威逼却月城，明公让黄祖把持汉水入口，奈何朝廷有两件奇特的武器，离了十余里，抛射出十几颗巨球，将黄祖的船只打翻了。”
“这.......”
刘表一时愣住，他万万没想到，自己寄予厚望的江夏水军，就这样没了。
蔡冒汗如雨下道：“明公，朝廷大军已经兵临城下，江夏水师覆灭之后，青州水军已经北上，不日就会包围整个襄阳，现在我们已无退路了。”
刘表沉默不语。
外面风雨飘摇，屋内皆默然不语。唯有大雨叩击着门窗，发出轻声响动。
过了许久，刘表才长叹道：“你们说说，该怎么办吧。”
蔡冒说道：“只能投降了。”
“投降......”
刘表沉吟。
蒯越说道：“明公与天子有宗室情谊，天子素来仁义，必不敢冒着被人指责同宗操戈的风险对明公不利。且那孙策曹操，投降之后，不也安然无恙吗？”
“唉。”
刘表叹气道：“我知道了，此事，容我考虑考虑吧。”
蒯越眼珠子一转，计上心头，说道：“明公若还是担心朝廷对明公不利，对两位公子不利，我倒有个主意，或许能为二位公子挣个封侯之位。”
“哦？”
刘表到了这个年纪，对于争霸的事情其实已经没了心思，主要是担心他如果死了，刘备会处置刘琦和刘琮。
现在听到蒯越有办法，顿时来了兴趣，连忙追问道：“异度有何妙策？”
蒯越说道：“如果江夏水师全军覆没，我们想要与朝廷决战，已经是不可能的事情，只有投降才能免于一死。但若是能立下大功，便可为明公以及二位公子保留富贵，这番功勋，便落在那刘章身上。”
“你是说？”
“不错，刘章不是遣了数万援军过来吗？”
“这......这岂不是背信弃义？”
“明公投降了朝廷，便是朝廷的人，进攻叛国逆贼并无过错。”
“......”
刘表一时沉默。
蒯越又说道：“而且明公想想，若是能助朝廷歼灭这些人，岂不是在为朝廷收复益州？天子必然不会亏待了二位公子，为明公子嗣着想，切不可犹豫不决呀。”
过了许久，刘表长叹道：“罢了罢了，就依异度吧。你去向天子上表，我愿意臣服，把襄阳大门打开，放朝廷军进城。”
蔡冒和蒯越对视一眼，一同拱手说道：“明公英明。”
.......
.......
四月五日，刘备就走进了这座襄阳古城。
从大前天刘表向他上表投降，到前日张绣为先锋，亲自入城之后，陆陆续续，徐晃张燕等部也进入城内。
如今整座襄阳城都被朝廷军控制，剩余的一万余荆州军，全部放下武器，跪地投降。
到今日刘备进城，刘表携妻带子，还有荆州大小官员，在城门口迎接。
刘备自然大度，免除了刘表的罪责，在众人的陪同下，参观了襄阳城内街道、城墙以及民生，询问了百姓的诉求。
数日之后，朝廷大军再次南下，过宜城、编县、临沮，抵达了夷陵。
刘备当然不知道历史上十六年后他在这个地方遭遇了一场惨败，他只知道刘章派大将刘璝、冷包、张任、邓贤、吴懿等人领军四万来袭。
从三月底大军出发，到四月初，十多天的时间，因为大雨泥泞，道路难行，所以援军此时甚至还没有出四川。
他们目前在长江上游的临江、平都、枳县一带，也就是后世的涪陵、丰都、忠县地区。
刘表不断派人与他们联络，并且给他们传递假消息，稳住这些人。
而刘备则日夜兼程，抵达了夷陵，也就是后世的宜昌。
之所以要在这里驻守，是因为从四川进入荆州最快的方式就是走水路顺江而下，此地的江口比较狭窄，方便拦截设伏。
到四月中旬，刘章援军姗姗来迟，由于长江上游地区水深不够且江面比较狭窄不适合大型船只等原因，益州没有水军，造船业也不够发达，没有什么大船，所以四万人只能采取水陆并进的方式。
主力走陆路，其余人则走水路，用中小型船只运粮，配合主力前进。恰好最近又是雨季，道路阻隔比较严重，因此四万大军花了将近一个月的时间，才抵达三峡。
然后刘备给了他们一个盛大的欢迎仪式。
在天色刚刚蒙蒙亮的时候，走在前面的运粮船队派出去探路的小船，就发现了不对劲。
位于夷陵县西北侧长江中心区域的郭洲左右两侧，摆放着密密麻麻的船只，有人用船只固定在一起，做为浮桥拦住了益州援军抵达荆州的道路。
他们沿途受到了荆州官员的热烈欢迎，过巫县和秭归的时候，当地官员还迎接过他们。为何到了夷陵，却是这样？
先遣船只摸不着头脑，只得放下船锚，原地先观望一下。
那郭洲就是后世的葛洲坝岛，位于宜昌市长江中心岛，它占据了长江大量面积，通过葛洲坝来固定浮桥，起到了拦截作用。
等到益州军的运粮船队缓缓抵达附近的时候，也看到了远处的浮桥，便纷纷停留下来观望。
他们之前就已经派人与夷陵县的官员联络过，应该畅通无阻才对。
一时迟疑间，正准备派人去夷陵城问问。
却是后方的西陵河，忽然涌现出大量水军，阻断了他们的后路。
前后夹攻，益州军大惊失色，陷入苦战。
这西陵河后世叫做黄柏河，因春秋时此地有西陵国而得名，位于宜昌市的北面，与长江形成一个夹角。
刘备之所以在这里设伏，就是看中了这一点。
很快益州军的运粮船队就全军覆没，正所谓三军未动，粮草先行。
运粮船队比主力部队还要快一日。
他们以为是在友军家里行走，应该安全，却不知道此时友军已经变成了敌军。
运粮船队覆灭之后，刘备立即派赵云西去，直取秭归。
益州军的主力部队才刚在秭归休整一日，继续往东南方向前进，结果半路上遇到了赵云徐晃张燕等数万朝廷主力埋伏。
一场大战猝不及防，数名大将死于乱军之中，益州军损失惨重，慌忙往回逃亡。
赵云趁胜追击，一路追至益州鱼复县，也就是后世的奉节县。遇到白帝山的白帝城阻隔而无法继续追击，屯兵鱼复等待援军。
这一战，荆州收复，益州损失惨重，收复已是指日可待。