斯波家的忍众目付体系，最早源于圣人战功卓著，受幕府恩赏得到的近畿斯波领。
旧伊贺众的两支，百地三太夫与藤林姐妹，分别组建军同组与中同组，随后在三好弑杀将军事件之后统一合并成为保密组。
百地藤林为主的伊贺忍众，构成了斯波家的情报体系主要力量。
目付方面，又是另一个系统。
柳生宗矩担当柳生组笔头，却不是斯波家目付首领，名义上的目付首领，带头大姐是高田雪乃。
而高田雪乃又是个甩手掌柜，从来不理会柳生组的事，只是作为斯波家留守京都，陪伴足利义辉将军的近臣存在。
三好弑杀将军，足利义辉战死二条城，高田雪乃又成了圣人的近侍亲随，还是不爱搭理柳生组。
直到足利义昭被斯波织田两家扶持，上洛继位，引发足利斯波织田三方政治斗争激化，伤及圣人名节，才让高田雪乃想起了柳生组。
高田雪乃要求柳生宗矩跟着自己上洛砍人，柳生宗矩当然不可能违反圣人的命令，跟她去胡闹。
结果呢，高田雪乃跑去堺港，说服姐姐高田阳乃出钱，买了一批浪人剑客的命，上洛干了一票震惊所有人的天诛。
壬生狼一战成名，高田雪乃重伤濒死，圣人护犊子的性子发飙，柳生宗矩反而被殃及池鱼受处罚。
这件事也让柳生宗矩明白了，高田雪乃这条大腿到底有多粗。
之后，壬生狼取代了由比滨结衣，入主新选组，成为了高田雪乃的私兵。
而高田雪乃虽然被圣人剥夺了目付首领的名义，却手持三日月宗近，有为君诛逆，先斩后奏之威，实际权力更上一层楼。
到了现在，立华奏拿着三日月宗近侍奉圣人，新选组则是跟着高田雪乃窝在堺港。
看似高田雪乃已经淡出中枢，其实她一直是圣人最相信的内臣，翻脸砍人的撒手锏。
圣人慈眉善目，但也有金刚怒目之时，每每遇到闹心事，圣人就会放高田雪乃带着壬生狼这群疯狗出来咬人。
高田雪乃两手沾满鲜血，不论是敌人还是同僚，都是心惊胆战。
柳生宗矩觉得自己的肩膀顶不住那么大的锅，但只要高田雪乃这块招牌挡在前面，那就轻松了。
新选组出动，壬生狼出马，从来都是不见血不还鞘，没几十个人头打底，这群恶犬不会归巢回穴。
圣人既然铁了心要查出真相，最好的办法就是动用高田雪乃这张内卫王牌，目付首领。
义银看着伏地不起的柳生宗矩，眯了眯眼，如果可以，他真不想动用雪乃的人。
雪乃的性子，义银非常清楚。
那丫头心里从来没有是非对错，只有杀和不杀，凭借惊人的天赋和野兽般的直觉，总能出乎意料找到问题关键，一刀了断。
别看雪乃平日里好似呆萌傻缺，那是她对许多人和事都提不起干劲而已，在她心里世界上只有两个人要在意，那就是义银和阳乃。
像这种不会被世间规则约束，用肉体消灭来解决问题，杀人如饮水的纯粹剑客，本就不该入世。
那个一脸淡漠的冰娃娃，心里根本没有对错，不分是非，只为了自己在意的人去杀人，没有半点心理负担的变态。
就算义银知道她爱惨了自己，也是心里发怵，不敢随便把事情交给她去做。
在走向天下人的道路上，斯波天下已然出现雏形，政治局面越发复杂，而雪乃一旦介入，事态总会往鲜血的结局走，祸福难测。
柳生宗矩把高田雪乃看作圣人的撒手锏，对也不对。
义银从来只是把雪乃看作自己宠爱的小妹妹，但这个小妹妹的破坏力太强了，强到义银自己也感觉害怕，不敢轻易给她自由行动权。
沉思半晌，义银说道。
“新选组人才济济，近藤，土方，冲田皆是俊才，既然你缺人，我会命令她们全力配合。
雪乃身体一直不好，马上就要入冬了，每每变天就会旧伤复发，你不要去打搅她的静养。”
“嗨！”
柳生宗矩心里有点失望，不能把高田雪乃这尊杀神拉出来，许多事情未必好办。
但圣人已经把话说到这份上，柳生宗矩也是不敢再提非分之想。
高田雪乃不出面，但新选组那些饿狼一样有用，大不了得罪人的脏活让她们去处理，天大的雷也是她们扛。
柳生宗矩心里已然有了计较，便干脆得接下了任务。
义银又交代几句，便挥手让柳生宗矩离开。
待她走后，义银面上不禁露出一丝疲态，经过最初的愤怒和悲伤，义银这会儿已经冷静了不少。
特别是在藤林椋的举报，百地三太夫受挫，柳生宗矩谨慎之后，让义银更加看清了形势。
他已经有了一丝明悟，尼子胜久也许不是毛利家所害，暗箭可能来自自己的内部，只是不知是斯波还是织田。
就是这个原因，义银不敢让高田雪乃去查，他怕这把纯粹的刀会直接砍向自家人，坏了大局。
义银露出苦笑，他此刻不得不面对一个现实。
如果暗杀真是自己人干的，那尼子胜久就是被自己给害死的。
因为义银关心则乱，主动向毛利家做出了巨大让步，伤及了斯波织田两家的利益，所以就有人要尼子胜久回不来。
这个逻辑越清晰，义银心里就越痛苦，是他低估了自己的影响，高估了自己的权力，伤害了武家的利益，导致尼子胜久被害身亡。
义银叹了一口气，已然决定，不管事情的真相如何，毛利家必须吞下这个死耗子，背上这个黑锅。
义银决定亲征西国，打下出云国，灭掉毛利苗字，以减轻自己心中对尼子胜久的愧疚之意。
这个黑锅必须是毛利家来背，就算柳生宗矩最终查出了凶手，义银也只能找其他理由处置凶手，尼子胜久的死一定是毛利家下的手。
这就是当权者的无奈，西国利益太大，就算圣人之尊也无权要求斯波织田两家的姬武士团放弃。
圣人损害了大家的利益，大家是不敢对圣人龇牙，但圣人派去做事的人就难保平安了。
尼子胜久是因为自己死的，义银只能吞下悔恨与悲伤，告诫自己不要再犯这种愚蠢的错误。
自己的确拥有很大的权力，但动用权力的结果，却未必朝着自己希望的方向走。
权力是把双刃剑，为了自己在意的人，自己必须更小心谨慎的行使权力，才能守护自己在意的人。
义银叹了口气，最终还是决定顺应群众的呼声，征伐毛利，为尼子胜久报仇。
就在此时，门外传来声音，蒲生氏乡与井伊直政出现在义银的面前，面色严肃。
义银心里咯噔一声，不知道又出了什么事。
正所谓树欲静而风不止，这一波波的风浪，真是让他这棵苍天大树应接不暇，疲于奔命。
(本章完)