尼子胜久苦笑道。
“在她人看来，我是位高权重。
三地斯波领，以近幾斯波领最大，足足有二十万石领地。我深受津多殿信赖，全权处理近幾斯波领事务，可谓一人之下，万人之上。
可事实呢？我是步步惊心，夜夜难寐。明智光秀阴毒，高田阳乃狡猾，前田利益对我忌惮日深。
我虽然被津多殿赋予最高权力，但却不可能事事盯着她们，把手伸进她们管辖的外交，商务，军事等事务。
管的多，得罪同僚。管的少，没事还好，出了事，我却有连带责任。这次斯波忠基金出事，便是如此。
是我愿意去挤压石田三成的管理权？明明是她手里没人，找我借人帮忙。
如今倒好，她管不住这些人，让这些人喧宾夺主，这脏水反而泼到我身上了。
插手去管斯波忠基金，名不正言不顺。不插手，未来闹大了，都是我派去的人在贪污，大半还是我尼子山中一党的西国派。
你说，我该怎么办？”
立原久纲倒吸一口气，想了一想，讪讪道。
“津多殿英明神武，不是不讲道理的人。”
尼子胜久叹道。
“对于津多殿的为人，我比你更有信心。但明智光秀，前田利益，高田阳乃这些同僚，我却信不过。
先代将军是怎么死的，我比谁都清楚。这些人藏着什么心思，我看得太明白了。
津多殿让我代理山中幸盛与岛胜猛的料所，增加我的知行地，是想提高我的权威，方便治理近幾斯波领，但也是把我架在了火上烤。
我的那些同僚们是不讲道理的，她们的脑子里就一个念头，入赘，谁可能挡了她们的道，就是她们的敌人。
尊贵如将军，都能死得不明不白，我算什么东西？尼子家在近幾斯波领看似兴旺，其实隐患不小。
郡山城六千石是津多殿的恩赐，满足了我与山中幸盛复兴尼子家的渴望，作为外样藩独立存在。
斯波领内，这样独立的外样藩只有两处，郡山城与藤堂领。
藤堂虎高一死，她女儿藤堂高虎就态度暧昧，甚至向浅井家缴纳兵粮役，这算什么意思？
津多殿体恤她丧母之痛，没有和她计较，但藤堂领的地位变得模糊，麾下武家甚至没有斯波编制。
我的处境也跟着变得尴尬，外样藩算不算斯波家臣？我的忠心家臣团认不认同？
特别是我们的人一直秉持回归西国的志向，高喊复兴尼子的口号，这是斯波家上下都知道的事，更让有些人暗中造谣我心思不纯。
流言蜚语中伤于我，我清者自清，倒也不怕。可斯波忠基金是斯波家的福利机构，年金发放干系全体斯波家姬武士的利益。
若是斯波忠基金因我而亏空，千妇所指之下，即便津多殿信我保我，我又有何颜面继续苟活于世？
与其等事情闹到不可收拾，逼我入绝境。不如借着石田三成的不满，把这件事尽快捅破。
趁现在的窟窿还小，这份罪过我还背得起，赶紧把隐患解决掉。”
立原久纲点点头，无奈道。
“您亦是不容易，只可惜这一下，我们怕是要元气大伤了。”
尼子胜久摇头道。
“木秀于林，风必摧之。
若是损失一些不知轻重的尼子十旗残部，就可以让前田利益那些人安心一些，让津多殿少给我加点担子，我亦是感激不尽了。
我们的未来在西国，以津多殿的英武，终有一日，斯波家的目光会投向西国，我们终是要回家的。
立原老大人，不要计较眼前的一时得失，想想故乡的土地，故乡的风景，我们的目标从未改变。
谨守本分，忠于君上。有朝一日，我们一定能杀回西国，从毛利家手中夺回我们的家园。”
借着捅破贪污丑闻自污，自捅一刀，削弱同僚的敌意，减少自己的负担，便是尼子胜久的目的。
但她也不能凉了尼子旧党的人心，即便只是外围的尼子十旗残部，她牺牲自己人的做法也需要有足以说服人的理由。
一则，这些人自寻死路，伸了不该伸的手。二则，尼子家有远大的理想需要实现，大家才能继续团结，不会起了兔死狐悲之心。
于公于私，尼子胜久的解释都交代得过去。
立原久纲叹了一声，伏地叩首道。
“实在是很抱歉，我没能约束好她们，给您添麻烦了。
您说得对，为了夺回我们的家园，我们需要努力向津多殿证明自己的忠诚，更不应该侵犯整个斯波武家集团的利益。
不论尼子家是外样，还是家臣，津多殿的恩德我们都应谨记在心，任君驱使。”
尼子胜久点头道。
“借着这次机会，我会上书恳请削去郡山城的恩典，请津多殿明确把尼子家并入家臣行列，把这个外样藩的隐患彻底去掉。
从此以后，尼子家便是斯波家的家臣，再无独立倾向为人诟病。
至于那些乱伸手的人，让高田雪乃去处置吧，我不插手。”
尼子胜久的话等于是宣判了这些人死刑，但已经被她说服的立原久纲亦是点点头，没有再说什么。
———
多闻山城，斯波忠基金驻地。
庭院中，跪坐着一群姬武士。在她们周围，穿着山形羽织，背靠诚字旗的剑客肃立，正盯着她们。
空气中弥漫着血腥味，庭院一角几个仆役正一脸麻木得用水冲洗地面，然后趴在地上，用粗布一点点刷去血渍。
半晌，庭院正对的中厅拉开门，近藤勇走了出来。
她走到一名跪坐在庭中的姬武士面前，那名姬武士昂首挺胸直背看着她，眼中闪烁着希望的光。
近藤勇语气冷漠，大声喊道。
“牛尾任三娘贪污家帑，危害斯波家利益，驳回切腹请求！斩首！”
近藤勇眼前跪坐的姬武士眼中透出绝望，却不敢反抗。她对着近藤勇鞠躬感谢之后，朝着关东方向伏地叩首，大喊道。
“津多殿，板载！”
两名新选组的剑客走上前来，一人对他露出的后颈拔刀一斩，血光冲天而起，人头滚落在地。
另一人捡起头颅，放上展示盘，低头鞠躬，双手过顶，奉于近藤勇身前。
近藤勇看了一眼，点点头。