李茂将牙咬得嘎嘎作响，恨不得生啖那些人的血肉才好。
“不要这样用力，筋肉一紧张，伤口容易崩开。”一个满脸白色胡须的老人一边抹着药，一边用羯语劝李茂不要动怒。
李茂并不知道自己在哪里，也不知道面前这一脸风霜的老人是谁。他一醒来就在这座帐篷里，而这个老人家说着一口他完全听不懂的话，不停的给他用热水擦拭全身。
他觉得自己应该是发烧了，脸上很烫，身上却感觉冰冷。这老人把他脱得干干净净地，让他赤身果体的裹在羊皮制成的被子里，上面还压着他的那件羽绒大袄。
帐篷里点着火盆，这帐篷不知道是用什么皮硝制而成的，密不透风，却并不让人觉得气闷。
“你是汉人的大官是不是？我们的首领说我们要想活下去，只能找汉人的大官做主。可是你是大官，都被人伤的那么惨，怎么能帮到我们呢？哎，你们这些汉人，老天赐给你们肥沃的土地和广袤的原野，你们不好好耕种，来抢我们的草场做什么？”那老人絮絮叨叨地说了一大堆，看见李茂迷茫的眼神，又说道：“你听不懂羯语？没关系，我也听不懂汉话。就是因为你听不懂我才和你絮叨，现在的羯族小伙子都不爱听图尔库唠叨啦……”
草原上的汉子过的苦，风像刀子一般的刮，虽然汾州并不在极西或北面的那些地方，但羯人住的地方并不在汾州中心，而是更西的地方。他们逐水草而居，在河套一带四处为家，三十岁的时候看起来活似中原四五十岁的男人。
李茂从来没有吃过苦，虽然三十岁，看起来还是白白净净的，所以图尔库老人觉得他还是个小伙子，把他当部落里那些小伙子那般絮叨。
李茂虽然听不懂这胡人的话，但也感觉的出他并无敌意。若不是这些牧民相救，他怕是早就已经冻死在那雪堆之中，所以他对着老人十分感激，忍着伤口的疼痛开口道：
“这位大叔，在下李茂，你听得懂我说的话吗？”
图尔库见李茂和他说话，十分高兴，连连点头。
“你听得懂？太好了，请问这位大叔，这里是哪儿？”
图尔库继续点头。
“大叔？呃？鹅鹅鹅，曲项向天歌？”
图尔库还是点头。
李茂：……
难道他只会点头吗？
图尔库见李茂看起来神志十分清醒，连忙把草药往药碗里一丢，起身奔出了帐篷。
没过一会儿，一个身穿羊皮袄的高大汉子走了进来。他虬髯满腮，腰间插着一把短匕，一开口，整个帐篷里像是有钟在敲一般。
“我是土漠草原羯人的首领，我叫苏鲁克。这位汉人朋友，你是谁？为何被埋在雪中？”他的汉话说的非常生硬，但李茂先前听了那羯人老者一大段莫名其妙的羯语，早就头晕脑胀，乍听得这羯人说着熟悉的句子，当即大喜过望。
“你会说汉话？极好，极好！我是李茂，乃是……”他准备说自己是大楚的国公，后来一想这些胡人大概不知道国公是做什么的，便改口道：“我是大楚的官员，替皇帝出来巡查的，后来路遇不明军队的追杀，这才进的雪堆躲藏。”
多亏下了雪，他躲进雪堆，才瞒过了那群人所带的猎狗的鼻子。就是不知道这批羯人究竟是怎么在雪堆里找到他的。
李茂管着兵部，自小又在父亲身边长大，自然知道羯人是什么人。
汉人管他们叫羯胡，是在匈奴之后生活在西域的胡人之一。七十年前，西域有一支胡人崛起，一路从西打到了东，直直打到了中原。这群羯人原本在西域生活，竟然被那批胡人驱赶到了中原，后来就在中原落了地，生了根。
先皇起兵，那群胡人终被赶回了西域。这群羯人因为没有做过什么错事，加之数量又少，先帝便没有为难他们，让他们继续在中原河套一带放牧为生。
只是因为他们和肆掠中原的那批胡人长得很像，这么多年来，羯人一直受到汉人的歧视，除了汾州和甘州边境有些汉人会和他们通商，偶尔换取一些牛羊马匹外，平时并不互通。
汾州马场里有不少好马，就是找这批羯人换的马种。
那叫苏鲁克的羯人首领听到李茂果真是大楚的官员，高兴地咧开了嘴。
“大楚的官？很好很好，我正好要找大楚的官告状！你在大楚管什么的？管的到你们的马场吗？”
‘马场？他说的莫非是汾州的马场？告状？’李茂压下心中的惊疑，点了点头。
他的爵位是一等公，可是官位却是正三品的兵部侍郎，属下管着大楚的武备，马匹自然也算是武备之一。
“我管的到马场。我是马场牧丞的上官。”
“上官？就是他们的头儿啰？是了，你说你是皇帝派来巡查的……”
那苏鲁克说着说着，也不知道从哪里学来的，居然跪下来对着李茂嚎了一嗓子：
“青天大老爷，你要为我们做主啊！”
这虬髯大汉地一嗓子，直接把李茂嚎懵了。