国远征军和他们配备的3匹军马、315野战炮、125挺机枪将港区占得满满当当。士兵们衣着整洁、斗志昂扬。军官们的指挥刀都刚磨过，朝阳下闪闪发光，虽然些军刀除在检阅时用以致敬外，别无其他用场，不过也正是因为这种骑士遗风，这支军队被称为“历来踏上征途的英军中训练、组织和装配得最好的”。
看着自己的部队军容整齐，远征军司令约翰弗伦奇爵士露出满意的笑容。他整理一下自己那套华丽的英式元帅服道“应该让霞飞来看看这样的场面，或者会改变他对帝国陆军的看法”
一旁高大的陆军参谋于盖上校道“阁下，还有两个时就该开拔了”
“恩，应该出发了”弗伦奇点头道“比利时人正等待我们的救援呢”
“将军”一个传令兵挤过人群，走到弗伦奇面前敬礼道“将军阁下，基钦纳大人刚刚发来电报，命令部队就地驻扎，开拔的日期推迟”
“什么”弗伦奇一把夺过电文道“德国人正在比利时展开屠杀，而我们的陆军大臣竟然不行，我得给伦敦打个电话，确认一下”
弗伦奇给伦敦挂了无数个电话，可惜他没有找到一个内阁成员，因为所有的大臣此刻都围坐在首相府的内阁会议桌前
由于已经通报过中国发布动员令的消息，因此阿斯奎斯直接宣布了众人焦急等待的试探结果“昨天朱尔典先生已经试探过中国政府地目的，他们开出了三项条件收回西藏，收回香港以及在战争期间无条件自由通商。这些条件中国人不允许商议在此欧洲生死存亡的关头，我不敢妄自决定，所以召开内阁会议商讨。我已经下令远征军停止开拔，等得出结果后再出发”
这番开场白虽然听起来很正常，但“欧洲生死存亡的关头”几个字表达了首相大人把欧洲事务放在首位的意见。众人听后开始低声讨论，不料一会便有人出来唱反调“首相大人，中国人这是变相的敲诈，我坚决反对给予他们这样的特权”发话的人六十多岁，前额微秃，一脸威严。正是保守党领袖贝尔福。阿斯奎斯通过跟贝尔福做交易才使得英国参战成为可能，此时新的内阁班子一半是自由党、一半是保守党，全靠二人的相互妥协才能团结在一起。贝尔福从政多年，102至首相一职，不仅具有很高地政治威望，而且他身后还有一个很庞大的支持团体英国金融家。
贝尔福侃侃而谈“对于归还那些土地在下没什么意见，但是绝不能给中国自由通商的特权，原因有二。其一，伦敦宣言对帝国利益的损害已经不用再论证，相比之下。中国的要求有过之而无不及，怎能同意第二。中国曾与我国签订友好条约承诺边境不驻重兵、十年内不启战端。此举无疑是背信弃义，是对帝国的挑衅，若是选择退让，有损帝国威严”
伦敦宣言就是在贝尔福的极力反对下夭折，此时他旧事重提顿时引起几个大臣的附和，仔细端详，都是原来反对该条约的那些人。
“首相大人，现在是决定欧洲局势的关键时刻，帝国应该把主要精力集中在欧洲，所以臣以为应当对中国适当妥协”话地是外交大臣格雷。在英国内阁中。谁都知道格雷是阿斯奎斯的重要代言人，他地话最起码代表了首相的七成意思，于是也赢得了一票大臣的附和全都是支持介入欧洲战争的那些内阁成员。
“伯爵先生作为一个高贵的英国贵族，您怎可有向黄种人妥协的想法”发话的是陆军元帅罗伯茨勋爵一个把贵族头衔看得比命重。并歧视所有有色人种的老头。甚至在他眼中，除了英国土臣民以外都是低等人种
“元帅阁下，这个时候不妥协又能如何”对这个老头。格雷一脸的尊敬，但是话里却毫不留情面“难道帝国的陆军可以挡住中队进入印度吗”
布尔战争撕去了英国陆军最后一块遮羞布，这番话无疑刺中了
第31章 自由通商（中）(1/2),点击下一页继续阅读