两艘美国战舰与定远号组成的混和舰队，在中方指挥官袁世凯的带领下，北上赶赴台湾。鉴于双方实力悬殊，袁世凯以钦差的身份下令两江总督兼南洋通商事务大臣曾国督南洋水师出海，与美国舰队汇合后共赴台湾。
41日，混和舰队在汇合地点等待多日，没有盼来中国:与一支法国舰队“遭遇”，双方展开激烈炮战。战斗的结果是，法国两艘商船被击沉，而中美混和舰队一艘重伤、两艘轻伤，重伤的威远号脱离战斗后沉没
这次海战虽然规模连马尾海战的一半还不到，不过它的影响却是空前的首先，这只法国舰队运送的一千士兵与大量物资，是从越南前往台北增援的部队。袁世凯这么一打，整个搅乱了法军进攻台北的部署，使得岌岌可危的台北战局有了喘息之机。其次，美军的“败北”，让以李鸿章为首的主和派有了借口，他们立刻跳出来指责袁世凯请来无用援兵，不仅耽误了议和，而且还吃了败仗。
4日，就在对袁世凯的弹劾满天飞舞的时候，美国代来抗议书由于南洋水师不能按时赶到汇合地点，导致美国海军在海上空等数日，最终遭到攻击。如果中国政府不能惩办责任人并向美国洛衫矾保全公司赔偿100两白银的损失，那么美军将立刻撤出中国境内，并且尽一切努力与法国人“从归于好”与美国代表抗议书一起呈上的还有袁世凯的专折，这份奏章不仅指责曾国对命令阳奉阴违、敷衍搪塞，而且还上交了十来个安徽、江西、江苏贪官的证词。每个贪官都曾分赃给曾国。最后，袁世凯还表示，愿意“带领”南洋水师镇守海疆，白了就是向慈禧要两江
48日，袁世凯接到慈禧电报与美方斡旋，使之同意和
4日，袁世凯回电与格雷多次交涉，赔偿减半，可判
413，美国代表正式书陈慈禧同意大清与法国谈判。不过其前提是不得触动美方利益，而且谈判代表必须是袁世凯
414，在重重“压力”之下，慈禧将曾国革职，任命袁世凯“暂代”两江总督兼南洋通商大臣，督办两江防务，并与法国人在上海与法国人开始新地一轮议和。
接到命令，袁世凯第一时间赶到了两江总督府，不到一天时间就与一脸憎恨的曾国办完了交接手续
南京，两江总督府。
看着在坐位上舒展身体的袁世凯。文增瑞鞠躬笑道“恭喜制台大人了”
袁世凯笑笑道“现在恭喜为时过早，李鸿章肯定正在慈禧那儿参着我呢。”
文增瑞笑道“呵呵。开始我也以为太后派你去谈判就不错了，没料到竟然让你代理两江事务，而那李鸿章竟然也参不动你”
袁世凯道“你以为慈禧会主动给我这个位置吗”
“难道不是”
袁世凯笑道“我不是李鸿章，而且慈禧对我的忠心现在还没有底，所以她是不会放心给我太大的地方权力的”
“那为何”
“还不是我给逼的”看文增瑞有些不解，袁世凯继续道“从法国人攻打越南到现在，慈禧心里求和的意愿一直没有改变，不过法国人的贪得无厌让她毫无办法，只得硬着头皮打这一场战争。我在中法宣战的时候请来了援兵，她自然高兴。因为有人帮着她守江山呵呵，可是她却忽视了一点请神容易送神难战时，多一个盟友好，到了议和地时候。这个盟友却成了阻碍现在因为美国人夹在中间，让慈禧心里想着议和，却又不能议和。而我则成了能否议和的关键”
文增瑞沉吟道“嗯只有尉亭你才能服美国同意中法谈判，也只有你代表中国与法国谈判，才能让美国人放心”
袁世凯笑道“呵呵，现在我成了谈判的关键人物，而慈禧知道我心中所想，所以她是用两江职位来跟我做交易”
文增瑞道“嗯不过以慈禧的手段，肯定留有后手”
袁世凯道“她的后手就是李鸿章”
“李鸿章”
袁世凯道“没错，李鸿章一家独大，靠的就是慈禧的完全信任以及直隶政权、北洋军权。虽然慈禧对我的信任有所保留，不过我可以通过美国人对其进行影响，在这个方面勉强算个平手。现在我和李鸿章最大的差距就是地方的政权与军权，一旦我掌管两江，那么我与李鸿章必定成为势均力敌地态势，所以他绝不会容忍我得到两江而他的这个心态，正好就是慈禧地后手慈禧首先以朝中弹章为借口，给我这个总督前面加个暂代。其次，谁都知道此次求和非常艰难，一旦我谈判不利，到时候李鸿章肯定出来猛烈攻击，而慈禧正好将我换下”
文增瑞一听，皱眉道“那为何李鸿章不来争夺这个谈判代表这样不就可以直接断了你的掌权之路吗”
袁世凯道“李鸿章不会那么傻他肯定不会争夺这个谈判的苦差事”
“哦以往哪次议和李鸿章不是抢着上难道这次他转性了”
“呵呵，这次谈判有两处不同以往。第一个就是难度大，我们多次与法国人交战后议和、议和了又交战，现在再求和，法国人肯定开出很高的价码。在这种谈判中签订条约的人，必定被骂成卖国贼李鸿章想利用这次谈判，打击一下我的声誉。其次，这次议和已经不单单是中国对外国，而是牵扯到三个国家。不仅要让法国人停战。而且还要顾及美国人的利益满足法国人地胃口容易，不过加上了不触动美国人利益的前提就难上加难现在人人都知道美国人在我们这一边，谁来谈判肯定都要先与我打好
呵呵李鸿章会来求我吗”
听了袁世凯的分析，文增瑞皱眉道“尉亭，看来保住这个两江总督很难啊”
袁世凯道“是啊这次与法国人地谈判就是关键不仅要谈好，而且结果要让人毫无毛病可挑只有这样，他们才没有借口对我进行弹劾现在美国人的帮助也到头了，剩下的就靠我们自己了”
文增瑞道“尉亭，这太难了吧法国人来就是抱着勒的目地来的。要想满足他们的胃口，谈何容易只要你出卖一点大清地利益，那都是被弹劾的下场”
袁世凯叹口气道“我知道，所以，这次谈判过程中，还得打，把法国人打到谈判桌上打得他们不敢开口要价”
文增瑞道“可这这太难了吧”
袁世凯喃喃的道“台海的法军我能解决，剩下的，就得看大哥他们那里怎么样了“
“大哥那里他那里现在估计已经被法国人轰得差不多了”
袁世凯笑道“那倒未必，我相信冯将军一定会取胜的而且候晋他们也带着夏威夷的两艘战舰回国了”
18854。当上两江总督后的第三天，袁世凯便出现在上海。并开始了与法国人艰难的谈判
这次谈判，中方的代表团基是袁世凯纵横使团地原班人马马格里、唐绍仪、胡萼卿、袁世凯向朝廷举荐的四品文书文增瑞，以及“奉旨旁听”地李经方。唐绍仪对袁世凯现在是佩服的五体投地，而胡萼卿出使美国期间，在袁世凯的安排下不仅参观了美国先进的丝织品工厂，而且还亲自体验了一把美国华尔街的繁华，这些让他深深的为现代工商业的魅力着迷。反思了胡雪岩商战中败北的原因后，胡萼卿决定答应袁世凯的“招募”，成为袁世凯的商务“顾问”。
在约好地谈判地点等候了半天后，唐绍仪看看怀表。问道“制台大人，法国人怎么还没来”
袁世凯捧着一书低头研读，他头也不台的道“呵呵，急什么。让他慢慢晃悠好了。我这里还有好些书，你们要看自己拿”
看着袁世凯波澜不惊的样子，几个年轻人心情放松。他们知道制台大人这个样子就是胸有成竹。胡萼卿问道“制台大人，你上次让我为南方商务周刊作个农产品市场价格的调研，我现在毫无头绪啊”
袁世凯放下书道“你去问问马格里先生，他可是我地老师”
马格里放下手中的报纸道“呵呵，我可不敢当，你现在能当我的老师”
袁世凯还要打趣，门房来传“法国公使巴德诺到”
还未通传，一个一脸傲气地高国人走进大厅。袁世凯连忙起身迎接，他伸出右手，然后用法语道“您好，亲爱的巴德诺先生”
巴德诺将手插在裤兜里，冷冷的答道“你好”
袁世凯也不尴尬，他的右手变成一个请的手势道“请坐”
巴德诺显然没有把这个年轻的外交官放在眼里，他毫不客气的坐下道“我们开门见山吧，条件还是那些条件，如果中国政府能答应，那么我们立刻停火，如果不答应，那么继续开战”
袁世凯陪笑道“巴德诺先生，您有从商的经验吗”
巴德诺还是那幅表情道“没有”
袁世凯还是那幅谄媚的表情“买个白菜还能砍砍价呢，何况一个国家呵呵，您看这条件”
巴德诺昂着头道“没什么好商量的”
袁世凯笑道“呵呵，巴德诺先生，您看我来跟您谈判其实也挺难的你好歹让点，让我回去也能跟太后交代不是再者了，现在美国人也插了一脚，所以我们还得顾忌”
看着袁世凯一脸讨好，巴德诺更是得意。他笑道“哈哈你就是请来美国援军的袁世凯吧”
袁世凯赶紧点头哈腰道“呵呵，正是鄙人，早知道如此，我何必咳巴德诺先生，您好歹让点步如何”
巴德诺斜眼看着袁世凯道“你能作主吗”
袁世凯道“我只有一定的权限，如果您的条件太苛刻，我还得请示太后和皇帝陛下”
巴德诺接过助手地递过来的一份文件道“我们法国政府充分考虑了大清的难处，对条款做了从新调整，你先看看”
袁世凯连忙道“哎呀太感谢了，呵呵。我先看看，您稍候片刻”
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