惜条约墨迹未干，软弱的中国又一次被列强欺凌。6月23，驻越法军突然到谅山附近的北黎中国当时称为观音桥地区“接防”，无理要求清军立即退回中国境内。中国驻军没有接到撤军命令，要求法军稍事等待，法军恃强前进，开枪打死清军代表，炮击清军阵地。清军被迫还击，两日交锋，法军死伤近百人，清军伤亡尤重。法国以此为扩大战争的借口，照会清政府要求通饬驻越军队火速撤退，并赔偿军费两亿五千万法郎约合白银三千八百万两，并威胁，法国将占领中国一两个海口当作赔款的抵押。清政府虽然认为这是无理勒，但仍派两江总督曾国在上海与巴德诺谈判，以求解决争端。
谈判未有结果，法国重新诉诸武力，军舰在台湾海峡集结
观音桥事变后，福建、台湾两地中国驻军开始紧张备战
“混帐东西这法兰西蛮夷甚是可恶”慈禧暴怒的声音从垂帘后传出，将整个大殿震得瑟瑟发抖。
“众、众位爱卿可、可有良策”皇帝的声音没有一丝威严，反而如同一个做错事情的孩子在承认错误。
看着跪了一地的文武百官，慈禧怒道“养你们何用曾大人与法国人的谈判可有回旋余地”
一脸憔悴的曾国大气不敢喘，趴在地上道“启禀太后，巴德诺态度傲慢，根毫无谈判诚意。微臣已经做足让步，可他连连否决数个停战方案”
“够了废物一群废物”伴随着慈禧怒喝的是瓷器落地之声
“启禀太后。法兰西军舰逼近福建，威胁台海，请太后下令发兵”左宗棠虽然随众人跪倒，但他是唯一一个语调正常的大臣。
李鸿章与曾国一直不对付，这时李鸿章怎能放过这个立功地机会，他进言道“太后，福建、南洋两处水师积弱，恐难以一战请太后准许，让微臣再与法兰西交涉，微臣一定止息兵乱”
随着年纪的增大。左宗棠预感自己快要走到生命的尽头，他已经没有了顾忌“太后，不可再谈了若是再谈，我大清颜面将荡然无存，如今惟有一战，方能震慑蛮夷”
左宗棠的声音让垂帘后面安静了下来，半晌后，慈禧才缓缓道“发兵还不到时候吧”
慈禧的话象一把尖刀，不仅割裂了老战神最后一点期望，也割裂了他最后一点漏点。在心里深深叹了一口气后。左宗棠道“太后，观音桥一战。法国人突然进攻，造成我大清无数士兵殒命。如今我福建、台湾都处于法国人炮舰威胁之内，谁也不敢担保他们突然来袭。即便不出兵，也要加强防备臣愿往福建督战，另请太后下旨调北洋水师南下御敌”
拿自己的北洋水师跟法国人抗李鸿章可不愿意做如此赔的买卖，他连忙道“太后，北洋水师尚未成军，船少炮弱，恐怕去了也无济于事”
听了李鸿章的话慈禧气就不打一处来，她喝道“够了尚未成军、尚未成军。一到战时你就是这句话你的北洋水师花了朝廷多少银两被你吹成天下无敌的两艘铁甲舰呢它们在哪三百万两啊”
李鸿章没料到自己百试百灵地借口竟然失去了作用，他立刻答道“启禀太后，德意志以大清正处战事为由，拒绝按期交货。微臣已经派出多人与之交涉，但是”
“废物统统都是废物要是德国人永远不给你战舰，我的银子不就打了水漂了吗”
“夷邦都是些言而无信之辈。以人之为对待我大清君子之心，臣”
就在李鸿章话的时候，慈禧身边的李莲英将一个折子递上，并且在慈禧耳边轻语几句。不一会慈禧突然大笑道“哈哈好啊，看来还是有人真心为我大清办事的啊提升纵横使袁世凯为总理大臣上行走兼纵横使、军机大臣上行走，加授太子少保，封三等子爵各部院为其纵横德国给予一切便利，有敷衍搪塞者，重办”
听完慈禧的话，朝野一片震惊这袁世凯干了什么竟然从一个外交官一下进入朝廷的权力核心其实袁世凯的奏章前几日已经到达京城，不过在袁世凯的授意下，一直等到了今天才上交，效果出奇的好。
在奏章里，袁世凯对这次外交地“丰硕成果”做了如实汇报在中法之战中，美国给予中国全力的支持，这种支持分为声援与兵援两种。不过美国政府不愿意直接与法国对抗，所以兵援采取“民间自愿”地原则，同意一家保全公司“受雇”中国政府，出兵相助。袁世凯还言明，这家公司的部队，是由美队的“退役士兵”组成，所以战斗力非常强悍，与美国正规军无二。当然，别人也不是白白派兵来帮你。接受美国政府军事援助的代价就是允许美国人来华开办工厂，允许美国人来华建设铁路，允许美国人来华开采矿产，而且后两项美国人还要独家权力另外，袁世凯还在奏章中宰了慈禧一道“雇佣”这个公司出兵，需要兵费六十八万两白银还特地注明是从100砍下来的，没有商量余地了
以慈禧的精明，对于“民间自愿”、“受雇”、“退役士兵”等关键词当然全部“理解”，在她眼中，这等于美国政府借助一个民间公司的名义派兵助战而且，这家公司派出的军队更是“证明”了慈禧的猜测因为来援的军队不仅有2000陆军多年地她认为一个国家怎么
忍民间机构拥有如此的军事实力所以唯一的解释就国政府派出的援军至于中国要付出地那些代价，在慈禧眼中等于没有工厂你爱办不办，反正洋人已经在中国办了不少。而且他们还交税；铁路你爱哪修哪修，何况自己还有三成股份，享受每年分红；挖矿嘛，你只要不把紫禁城和皇陵挖了，其他地方你就可劲刨吧，反正也是要缴税。至于兵费六十八万两，对于敢拿出六百万两修颐和园的慈禧来，那就相当于少修几个花坛罢了。何况一艘战舰造价就要上百万按照镇远来衡量，美国人帮自己打仗，船沉了多不好意思啊中国是礼仪之邦。朋友自远方来，要人家赔钱就过意不去了
中国清末的对外战争中，不是被人轮着“上”，就是被人一拥而“上”。什么时候有过一个国家出来替自己话更何况是出兵相助。在慈禧地心里，英国是世界第一强国，美国的军队可是打败过英国的“强悍”之师啊乐得有点“疯了”地慈禧立刻想要重重封赏袁世凯，但是老奸巨猾的她片刻就恢复了冷静，两个担忧萦绕在她心头。美国人“强大”的军队驻扎中国，这等于在身边安置了一支随时可以危及自己安全的部队。虽然袁世凯奏章里明了这支部队只驻扎在长江以南，而且听他节制。不过袁世凯有了美国的支持，今后就不好控制了。于是慈禧一转念才有了这样的封赏。在对袁世凯的封赏中，看似他当了军机大臣，又兼了总理大臣，但是这两个职务按照惯例随时可以调换；至于太子太保，由于清朝基上不设太子，因此成了加衔，除了提高某些功劳非常大的人的待遇，毫无实用之处。其实，这已经是慈禧能给袁世凯的极限封赏了。如果参照李鸿章地官职英武殿大学士、军机大臣上行走、直隶总督兼任北洋通商事务大臣，那么袁世凯除了品阶低上半级、没有地方实权以外。与其相差无几何况这个时候慈禧更不可能给他地方实权
既然袁世凯为大清争取到了这么多好处，他当然不能忘了向慈禧提要求，否则怎对得起自己的“辛苦”。在奏章中，袁世凯没要官。也没要赏，只要了军舰袁世凯提出，虽然美舰来华助战。但是不能挂美旗，而只能挂商船旗帜。正所谓名不正，言不顺，必须要一艘大清地军舰作为旗舰，用以正名要想美国的指挥官真正服气，而且能够彰显大清国威，这艘与美国“舰队”混编的军舰必须“威武不凡”，所以袁世凯瞄上了镇远或者定远中的一艘袁世凯还暗示，自己可以服德国人给镇远、威远中的一艘放行，并保证让中国人驾驶着它开回国内。想起一艘挂着中国龙旗的军舰指挥着两艘美舰回国，那是何等的威风，大清是多么“有面子”，慈禧想都没想就准奏，不过她要求这艘军舰战后就归还朝廷。
听了慈禧的封赏并问明缘由之后，大臣们可不干了，纷纷开始出来用各种理由指责袁世凯的方方面面。其中李鸿章闹得最凶，因为镇远和定远可是他的心肝。处女航就让袁世凯给搞了，中堂大人怎么甘心听着下面聒噪地议论与参劾之言，慈禧暴怒道“够了法国人都打到家门口了，你们退敌无力，和谈无策，就知道争吵。如今纵横使不仅请来外援，而且搬来救兵，可是你们却在这里妄参其非你们有事也去找个国家请来援兵啊我不仅给你们加官进爵，而且给你们世代富贵更何况，纵横使能够在美国为大清子民争得一席之地，你们行吗”
李鸿章进言道“太后，美利坚派兵前来，只怕前门驱虎，后门进狼，将来”
慈禧冷冷道“李大人，恐怕你是心疼你的铁甲舰吧别忘了，你花的是朝廷的银子，它们都是陛下地你自己没事找德国人要，难道还不让别人要吗何况交给袁世凯用来御敌，总比放在德国人手里强吧你要好好反省自身”
最得慈禧宠的李鸿章都吃了瘪，其他大臣还能有胆子进言吗沉默半晌，左宗棠道“太后。如今美利坚援兵将至，我大清能与法国人一战了老臣请旨，赴福建督战”
其实慈禧心里也没底，如果现在“擅自”与法国人开战，而美国援兵又不能到达的话，那到时可就连议和地机会都没了于是“稳重”的太后犹豫一下道“左大人，休要着急。等美国援兵来了，我第一个派你出战”
“臣尊旨”老战神虽然声若洪钟，可心里却是阵阵叹息
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