远离政治中心的张佩纶依然不死心。及至翌年战败，李鸿章被迫东渡，在曰签订了屈辱的马关条约，张佩纶曾作二千余字长信表示反对。作为政治上的失意者，他熟悉官场的世态炎凉，作为女婿，他更关注李鸿章的身后评价，故引曾国藩处理天津教案之例进行比较
曾文正于丰大业一案所云内疚神明，外惭清议。今之倭约，视法约何如非设法自救，即疚惭不能解，而况不疚不惭蒉恐续假哗然，销假哗然，回任更哗然，将终其身为天下哗然之一人耳。此数纸，蒉中夜推枕濡泪写之，非惟有泪，亦恐有血；非惟蒉之血，亦有鞠藕之血；非惟蒉夫妇之血，亦恐有普天下志士仁人之血。希公审察之，毋自误也。
这几句血泪交加的话语，写得极为沉痛，为我们展示了李鸿章家族内部对马关条约的强烈反对态度。李鸿章出国之前，便知此行必是一生名节的毁灭，回国后果然朝野上下，弹章纷飞，国人皆曰可杀。这份漏点，宛如当年清流之于崇厚。
张佩纶的晚年是在南京度过的。他买下大中桥襄府巷的一座侯府，园中古木扶疏，生活过得颇为闲适。张爱玲回忆“我姑姑对于过去就只留恋那园子，她记得一听桃花或是杏花开了，她母亲就扶着女佣的肩膀去看。”这座宅子，民国年间被改为立法院。
对于祖母，张爱玲同样了解不多。老女仆告诉她“老太太那辰光总是想方法省草纸”，“老太太总是给三爷穿得花红柳绿的，满帮花的花鞋子”，在她的记忆里，只留下这些大煞风景的片段。
张佩纶死于一九三年。他去世后，张之洞作诗“过张绳庵宅四首”，内有“劫后何曾销水火，人间不信有平陂”之句。张之洞晚年写了不少怀念清流旧友的诗篇，大约半是作秀，半是真情，倒也无须深究。快来看 ”xinwu” 微信公众号，看更多好看的！