“我们去哪？”查尔斯问。
“我其实订好酒店了，我们马上过去。”车轰鸣着启动，万音开车就像马背上的疯子，不像查尔斯开得踏实。
“查尔斯，你好像很相信她。”万音把着方向盘，进到了一个隧道里。
“我和她认识有接近二十年了，我去总部‘体检’的时候，是维拉做的领路人，在那次认识她后，我们一直保持着联系。”查尔斯看着隧道里的灯光。
“她好像很了解b·a试剂。”万音车开得很快。
“因为她是研制b·a试剂的科研人员之一。”
“她是‘巴尔干’计划的参与者？”万音看着车前头。
“同时也是所有最开始的参与者里面年纪最小的，她就在我‘体检’那年加入的‘巴尔干’计划，那一年好像是零一年吧！她那年才二十五岁，我二十二岁。”查尔斯回忆起十八年前，“你知道吗？那一年的她和现在基本一模一样，明明二十五的年纪却看着像是三四十岁，我当年第一次见到她，我还管她叫维拉夫人。”
万音被查尔斯逗笑了，“那她有没有纠正你啊！”
“她刚开始没有纠正我，就是一路都在笑，我当时以为这是一个爱笑的维拉夫人，直到她陪着我去取报告，我当着别人的面这么叫她，其他的人笑着纠正了我，我当时真的羞得脸都红了。”查尔斯摇摇头，这段糗事这么多年还是引人发笑。
“年纪那么小就能参与那种级别的计划，和我现在的年纪一样，想想确实有些惭愧！”万音很佩服维拉。
“组织的‘巴尔干’计划诞生了‘b·a’和‘树懒’两种试剂，如果可以公之于众，绝对可以媲美曼哈顿计划，而且她现在还是纽约哥伦比亚大学的荣誉博士，称得上是名誉双收。”
“头一次距离计划的参与者这么近，以前只是在前辈的口中知道一些计划的事。”
“维拉是俄罗斯人，以前住在俄罗斯的别洛焦尔斯克，后来才和母亲来到美国定居。”查尔斯又说。
“我听她的口音听出来了，特别明显。”万音驾着车出了隧道，“你说跟着母亲过来，那她父亲呢？”
“她和我说过，她的父亲在她十岁那年就失踪了，听说是参与一项军方的秘密实验，去了之后再也没有回来，她们母女那些年一直相依为命。维拉的父亲那会已经是医学博士了，维拉现在也从事医学工作，算是继承了她父亲的衣钵吧！”
“我问一件私事，不知道可不可以？”万音突然想八卦一下。
“什么事？”
“维拉结婚了没有？”
“结过一次婚，她那会还在洛杉矶生活过一段时间，因为她丈夫就在洛杉矶工作，他们的女儿也是在洛杉矶出生的……但是丈夫早些年得了重病大出血而死，现在她和女儿相依为命。”
“哦！我不知道这些事，我不该问的。”万音偷偷用余光看着查尔斯，“她女儿一定和她一样漂亮吧！”
“脸圆圆的，像是鸵鸟蛋！”查尔斯形容。
“有多大了？”
“今年应该有十岁了吧，我也很久没见过她了。”
“单亲的家庭一定不好过！”万音感慨。
“她是个要强的人，我从来没有看过她因为丈夫的事伤心。那段时间我都有点看不清她……甚至觉得她有些无情。”
“可能会在你看不到的地方落泪吧！”
“也许吧！”
“有时间我倒想去拜访一下维拉。”
“她应该会很欢迎，她从来都是一个好客的人。”
“下次去纽约有时间就去。”万音熟练地转弯。
“你好像对维拉特别感兴趣？”查尔斯随口一说。
“她身上有一种难以言喻的成熟魅力，这是很吸引我的一点。当然还有一部分原因是听到了她光荣的前半身……像是传说一样的经历！”
查尔斯不自觉地笑了出来，“私底下的维拉其实和家庭妇女一样！也许是照顾孩子的原因，让她变了很多，粘上了很多烟火气。”
“查尔斯，我多一句嘴啊。”万音小心地观察查尔斯的脸色，“维拉就没有要改嫁的想法吗？小孩的童年里父爱不可或缺。”
查尔斯沉默了片刻，脸上表情没有什么起伏，“可能她习惯了吧！这么多年都是一个人走过来，父亲的角色可能在她女儿的心中淡化了吧！”
“孩子心思单纯，可能哪一天看到别的小孩有爸爸陪着，可能也会多想……小孩的想法很难琢磨。”
“等她长大了也许就不需要也不在意了。”查尔斯看着车窗外，眼神深邃。
“那挺可怜的！”
查尔斯没再说话，车内恢复了安静，两个人都不想接着讨论听起来有些伤感的话题。
就这样安静的氛围下两个人到达了目的地，万音把车减速停到了酒店的停车场，她订好了两间房，他们在酒店住一晚，第二天还会再去医院看看。