唐天宝十四年，十一月初二，申时初刻。长安，大安坊。
长安城渐渐开始入冬，虽然今年的初雪未至，可已是感到严寒，天灰蒙蒙的，不免有些压抑，偶尔吹过一阵刺骨的寒风，即便已过了晌午，仍感觉到有些寒颤。
可相较天气而言，更让人觉得发冷的则是此时悬挂在横梁上的一具尸首！这是大安坊内的一户普通民居，屋外挤满了前来看热闹的村民，大多双手插袖，伸长了脖子往屋里张望，胆子小一些的则低头窃窃私语。屋内的死者是一名年过三旬的妇人，身着粗布素衣，颈椎骨已断，双拳紧握，口目微张，脸色铁青，地上有一倒地的木桩，从现场初步判断应是上吊窒息而亡，从尸僵程度判断，死亡时间不会超过一个时辰。
尸首尚未取下，两个不良人正在仔细勘验现场，过了片刻，其中一名不良人突然起身问道：“是谁报的案，还请说说事发的具体情况。”
一名年逾花甲的老丈听到问话，于是向前走了一步，颤声道：“官家，是老朽差人报的案。”
不良人上下打量了一番老丈，问道：“敢问老丈是何人士？与死者是否有关联？”
老丈轻轻摇了摇头，答道：“回禀官家，老朽是本村村长，刚才牛二急冲冲地跑到我家，说是他内人恐怕上吊自杀了，让我一同前来看看，谁知到了此处，情况正如牛二所说，老朽情急之下，这才差人报了官。”
“牛二？”不良人小声喃喃道，他的目光投向了老丈身旁的一名男子，男子此时神情慌张，看样子应该就是老丈口中所说的牛二，不良人于是开口问道：“你就是牛二？”
男子一听问话，连忙慌张地上前答道：“小人就是牛二，内人遭此不测，还望官家。。。做主啊！”男子边说边开始大声啼哭！
不良人望了牛二一眼，略作沉思，继续说道：“你家内人为何会突然上吊自尽？此前可发生何事？”
话音刚落，牛二连忙抬头答道：“官人，小人不知啊！我与内人感情一向交好，内人与邻里也算是相处和睦，不曾与人结怨，怎料想。。。突然就发生了此等横祸！”
不良人继续问道：“你是何时、怎么发现你内人上吊的？”
牛二想了想，答道：“回官家，小人是一农夫，今日吃过午食，小的便下地干活，中途返家，发现屋中大门紧闭，无论我如何叫唤，也不见内人应声。小人心想难不成是出了什么事，慌乱间就跑去找了村长，村长随我一同赶到时，屋内依然无人应答，小的情急之下撞门而入，这才发现内人已。。。还望官人做主啊！”
不良人把目光又转向了老丈，继续问道：“敢问老丈，牛二所说是否属实？”
老丈轻轻点了点头，应道：“事情原委大致如此。”
“撞门而入之人确是牛二？”不良人追问道。
“确实如此，此乃他家房舍，我等赶到时，屋门紧闭，其他人自是也不方便，只能由牛二自己撞门而入，谁料想刚一进门就见其悬挂于房梁之下。。。想必也是穷苦日子把她给折磨够了。。。”老丈缓缓答道。
不良人突然嘴角一咧，神情有些似笑非笑，他的目光突然紧紧地盯着了牛二，接着一脸严肃地开口道：“好吧，牛二，你这场闹剧也该结束了，现在该跟我们大伙儿说说你是为什么要杀害自家内人了吧？”
此语一出，众人不免一阵低呼，窃窃私语声从屋内传到了屋外，所有人的目光都齐齐投向了牛二！牛二大感震惊，颤声道：“官。。。家，你这是何意？这可是小人的内人啊？小人如何下得去手？”
不良人厉声斥道：“如何下得去手这事不是还得问你吗？汝快从实招来！”
牛二被这么一喝，不禁吓得往后退了半步：“官家确实。。。冤枉小人了！村长也在场，当时我等赶到时，屋子大门紧闭，小人如何进的了屋子，又杀人离开！这明明就是内人。。。一时想不开，自己悬梁！”
不良人的目光变得更加尖锐，眼睛里像是要射出两把钢刀一般，他继续厉声道：“好你个牛二，到了现在你还要狡辩！好，那吾就给你好好讲讲你这出闹剧的破绽到底在哪！”
不良人把目光转向了老丈，开口问道：“敢问老丈，牛二来找你时，是否是说自家内人恐怕上吊了，让你一同前往查看？”
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