杜南星正出神，卢夫人却发声了：“杜小姐，还真不巧了。我刚刚遇上了一个故交，便让她坐了过来，所以这桌上已经没有空位了。”
卢夫人说这话时，宁慧娴母女只坐在一旁假装与其他人聊得火热，根本连看也没看杜南星一眼。
知道卢夫人是在故意为难自己，杜南星只好咽下一口气，转身走了开去。
然而杜南星因为此前的原因，极少出席场面上的宴席，所以环顾一圈后发现认识的极少数几个人身边都没有空位置，甚至就连唐恬那桌也是坐得满满的，根本没有空位。
突然，杜南星听到身后响起了一道温柔的声音：“小姑娘，如果找不到座位，不如过来我这边坐吧？”
杜南星循声望去，却发现那是一名衣着素净大方，眉目极为温婉的妇人。
而让杜南星感到奇怪的是，明明宴厅里已是人满为患，偏这名女人身边却空出了两三个位置，而且同桌的另外几个人也是一副对其避之则吉的模样。
想了想，杜南星冲那妇人扬唇一笑，下一刻已快步走了过去：“晚辈城东杜家，还没请教夫人名讳？”
那妇人似乎极喜欢如杜南星这般鲜活的女子，边拉着她落座边介绍起了自己：“原来是杜家小姐。我夫家姓苏，恬居这青州同知之位。”
原来这位穿戴朴素的妇人竟就是青州方同知之妻，阮氏。
接下来杜南星与阮氏还没寒暄上几句，宴席便开始了。
宴会将要接近尾声时，郑夫人突然从内堂走了进来，使了个眼色后，其身边一名妈妈便亮起嗓子喊道：“我家夫人宣布，赈灾筹款正式开始。”
“赈灾筹款？”杜南星眉头微微一皱。