这一日，刑天宥上门。
他外出办事，正好路过春深堂，干脆叩门一叙。
燕三郎正在给猫儿洗澡，听黄大禀报即道：“奉茶，让他稍候。”
他继续给白猫一丝不苟清洗完毕，结果它一出水就迫不及待地抖毛，撒他一头一脸水。作为报复，燕三郎抓过软毡一把将她兜住，在她抗议声中又捏又搓，直到猫身上的水分都被汲干，他才放她跑路。
他去见刑天宥，衣服上还沾着点点水渍。刑天宥见状奇道：“这是怎么了，为谁风露立中宵？”
这一句调侃意味很浓，但燕三郎面无表情：“刚才在洗猫。”
刑天宥不由得大笑：“你那猫儿若是佳人，你就是天底下最尽责的丈夫。”
燕三郎挠了挠头：“找我有事？”
想起正事，刑天宥脸色就沉了下来：“最近百顺源的生意受到很大影响，利润几乎减半。”
燕三郎想也不想就道：“涂家？”
“是。”刑天宥有点不爽，“涂家出了医治瘟疫的药方，名声大噪，城里人一下都去他那里买药。”涂家行此大善，品德高尚，大伙儿对他家的药堂子更放心。何况人家连名医束手的瘟疫都能治好，自家那点小病小灾还在话下么？
人都抱着这样的心理，涂家的药行生意一下子就红火起来。
可惜，对于这样的情况，无论是燕三郎还是刑家都没有什么好办法。人家风头正劲，他们最好暂避锋芒。
燕三郎想了想道：“有潮起就有潮落，等到这件事热度褪去，涂家和我们的生意都会恢复正常。”但涂家必定借机起势，刑家以后在春明城的日子会更难过。
这一点，他和刑天宥都清楚，但谁也没说破。
刑天宥又喝了几口茶就站了起来：“我就是来知会你一声，谁让你是股东来着？这就告辞了。”
送完客，燕三郎再回到屋中，白猫已经把自己烘干。他取篦子给她梳毛，千岁闭着眼一边享受一边道：“刑家坐不住了。”
“嗯。”燕三郎也明白，“这几个月，刑家在春明城不大顺利，涂家处处打压为难它，这回又得了来自王城的褒奖。估计刑家家主最近吃睡不宁。”
“咱们在他那里投了不少钱，万一亏了……”那可都是她的钱哪！一想起可能遭受的损失，千岁就心疼得难以呼吸。
“暂时亏不着，药行是暴利。刑家也不是省油的灯。我们至少要候到明年夏天，或许后头还有转机也说不定。”燕三郎沉吟道，“也不知涂家的药，能不能正面对抗瘟神？”
瘟神离开疫区以后，瘟疫不再活跃，涂家的药就是在这个时候生效的。
千岁眯起了眼：“我倒是更想知道，这法子是涂家哪一个人的发明？”
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