进了门厅，暖炉上的热水正好煮沸了，燕三郎亲自动手，给三个人形生物各自冲泡一碗热腾腾的藕粉，还加了一点糖桂花。
这是千岁的大爱，据说是用东莲塘今年的新藕磨制，价格比别家要贵上一倍，味道却要好上一筹不止，清醇开胃。
眼前这位非人，常规待客的茶水或许更不受待见吧？
丝芽见千岁和燕三郎都喝了，这才拣起银匙，小心翼翼舀了一口进嘴，嚼了嚼。
夕眠沼泽里当然不会有这个，鲛人甚至不吃热食。
千岁顺口问了句：“觉得怎样？”
“味道真奇怪，是甜的。”丝芽咂了咂嘴。它还是能分辨出甜味，树上的蜂巢时常能析出蜜糖，鲛人也很喜欢。“但是这个——”她指了指琥珀色、颤悠悠的藕粉，
“吃起来有点儿像软角牛的黏液……”
千岁口中的藕粉险些喷出来。燕三郎倒是不受影响，很淡定地将剩下的藕粉喝完。
食物宝贵，他可不会浪费。
黄大又在一边解释道：“在夕眠大沼泽，我们称蛞蝓为软角牛。”
“闭嘴。”千岁火大，叱他一声，转首对丝芽道，“行了，现在来说说，瘟神怎会从夕眠沼泽溜出来？”
丝芽不答反问：“你们对瘟神了解多少？”
燕三郎没听过这个词，但可以顾名思义：“是由疫疾衍生出的邪祟？”
“是，当今知道瘟神存在的人已经不多，即使是我们沼鲛。”丝芽的蛇尾不自觉拍了拍冰面，“在上古纪，世间常有洪水，水退以后即有大疫横行。人敬畏之，祭拜瘟神求其远离。结果积攒的愿力太多，居然真在天地之中催生出瘟神这种邪灵。”
信则有。燕三郎点了点头。他在书上读到，人的香火愿力寄托去不存在的物事身上，如果足够旺盛，又是众念聚合，偶然间竟然真能令它无中生有。
这种事儿有个专有名词，称为“愿灵”。
“后来人又发现，通过祈求瘟神可以降灾于自己的对手、敌人，于是磕拜邪灵的风气日盛，它的力量也随着香火与日俱增，终于爆发开来。”丝芽耸了耸肩，“听说那时候死掉了很多很多生物，这几个月的灾情与它根本不能相提并论。”
“好在这种无差别的伤害一定会招徕镇压。最后鲛人帮助人类当中的强者将瘟神封印起来，镇压在大沼泽的纯净泉眼当中，由鲛人看管。”
“那它为何跑出来了？”
“时间太久，封印渐失效力。并且泉心石也被偷走，泉水的净化之力锐减。再有就是——”丝芽犹豫一下，才道，“瘟神虽然厉害，却不能自主行动，它需要寄体。”
燕三郎心思细腻，一下就明白了：“有人将它带出？”
“是。”