他们视燕三郎如无物，男孩鼓着腮帮子怒瞪几人，见他们不为所动，也就坐了回去，继续吃面。他只是十岁孩子，没人会笑话他胆小。
燕三郎慢吞吞地用饭，心里很明白：有人在暗算他，以有心算无心。他不能带着千岁进城落脚了。
店里很快安静下来，客人们来了又走，好似方才的小插曲不复存在。很快，一海碗面条和两个粗面馍馍下肚，男孩才擦了擦嘴，站起来会钞走人。
他走出店门之前，那文士又望过来一眼，若有所思。除了没有那只白猫，这少年的形貌和被缉拿的小逃犯真是太像了。
官家的地盘是不能去了，燕三郎出店牵马，往融江行去。他记得来路上见过几个小村庄，不如就去那里借宿吧。
他骑着马慢悠悠走了一个多时辰，还不到酉时末，丛林尽头就出现了农舍，他还望见了袅袅炊烟。
正好赶上饭点儿了。
四周静悄悄地一个人都没有。燕三郎勒停了骏马，原地站了一小会儿，就有一道白影从灌木丛里钻出来，轻盈跳到了马股上。
马儿受惊，噗噜打了个响鼻，燕三郎拍着它的脖子安慰几句，让它继续缓步前行，这才扭头抱起了白猫，帮她将身上的叶片和细枝一点一点拣干净。
“累死了，脏死了。”她蜷在马鞍上享受他的服务，动也不动，但口里不忘抱怨，“我还遇见了好几只大耳朵老鼠！”
“一会儿找机会帮你洗个澡。”他特地翻了翻猫掌，见柔软的爪垫并无破损，这才放心。这种猫都是贵妇娇养，很少有机会独自穿越丛林，不过他自从中午见到谷留镇的异样之后，就知道不能再正大光明背着白猫上路了，千岁只好跟在潜在附近，跟他保持三十丈内的距离。
“洗猫。”千岁纠正他。
“对，把猫儿好好洗洗。”
正说话间，右前方、左前方和正后方的丛林中簌簌一响，有三骑奔了出来。
燕三郎一看，有些面熟，正是先前饭庄里的那三个无礼客人。其中的粗豪汉子见到趴在马背上的白猫，纵声长笑：“兀那小狗，凭一点雕虫小技还想骗过你爷爷？”
他们跟了一路，见到白猫出现，这才抓燕三郎一个现行。
燕三郎抿了抿唇：“你怎知我有猫儿？”
“蹓猫如蹓狗，我不知道你怎么办到的。”那文士笑了，没注意到白猫微眯的眼中闪过一丝寒光，“不过你箱里有一本书，书缝卡着一根猫毛。”
“多谢告知。”燕三郎恍然，声音诚恳，“我下回一定注意。”
是了，白猫时常掉毛，尤其春夏更是厉害，这一点无论是他还是千岁都不可控。他把猫儿移出书箱时也检查过两遍了，可是这样的小几率事件还是不可避免。
还有下回？这几人面色微凝。不过这个时候，空地上突然响起一个男声：
“燕三，你可认得胡成礼？”
众人都是一怔，下意识左右顾盼，却不见林中还有第五人。
哪来的？
这声音紧接着又道：“衡西商会将他请过来救急，结果他向各地署衙下令，暗缉于你。”