说到这里，饭菜都出锅了。燕三郎拨了一半给白猫，自己才抄起竹箸吃了起来。
“做饭这么多天，一点进步也没有。”白猫嫌弃他。
男孩耸了耸肩，以风卷残云的速度消灭午饭。
……
饭后，燕三郎开始练字。
他从石家归来，都要温习每日所学至深夜。虽然眼下定居云城，不像从前食不果腹，也不像逃亡时颠沛流离，可他心底压着一点紧迫，好像时间总是不够用。
他想在有限的时日里，习得更多本事。
入夜之后，千岁化出人形，去巷口买两块绿豆糕、一包五香瓜子解馋。外头就是两排铺子，虽然简陋，但卖什么的都有。燕三郎挑在附近居住，也是因为这里便利。
她正在付钱，前方袅袅行来一人，也是个熟面孔。
千岁一看，是石星兰。
石掌柜是买卖人，脸上笑意常在，先跟她打了个招呼：“千岁小姐。”
千岁唔了一声，想着这是小三的女先生，才勉强开了金口：“石掌柜。”
她的声音软滑如丝，偏又天生自带三分慵懒，从听者心田滑过，说不出的撩人。石星兰暗道一声厉害，停下脚步，下意识与她保持距离，笑容却不减少：“千岁和三郎还有亲人在城里么？”
这女子身上的压迫感，实在很强。
千岁言简意赅：“没了。”
石星兰其实好奇这对姐弟在云城如何营生，但这是人家私事，多问不妥。“三郎从前不曾习字？”
“不曾。”千岁倒有些关注了，“怎么，他太笨不好教？”
她一抬眸扬眉，凌厉之气顿生。
“怎么会？”石星兰的笑容扩大了，“三郎天资极好，又是我见过最用功的孩子。这个年岁的男童多半喜欢玩耍，能像他这样沉心静气的太少。”看这位千岁小姐通身的气度，根本不像普通人，她的弟弟怎么从来不曾上过学？
也亏得燕三郎这半个多月吃好喝好，营养充足，连带着面色红润起来，连身板都壮实了一点。否则还像黟城时那么干枯瘦小，石星兰的疑心会更重。
的确，那小子都沉默寡言得像个小老头了。千岁微微一哂：“不算笨就好。”成天被她嫌弃，就算是个木头人也该多用功了。
石星兰觉出她已无话意，赶紧道：“是了，两日前三郎请我替他拟个表字，我言他年纪太小，他却不依。”