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一个时辰后，小乞丐站在城主府外。
来看热闹的人群围得里三层外三层，但城主府大门外有兵卫严加看守，他们只能在四丈外伸长脖子，边看边议。
众人所说的内容，和他方才听见的大同小异：
昨晚，一伙强人夜袭城主府，城主叶大人全家带仆役一共死了三十七人！
从昨晚起，署衙就排布兵力四处巡查，到今晨终于抓到几个贼人，此刻正在严加审讯！
黟城很小，平时最多听闻鸡鸣狗盗之事，这样的恶性大案却是从未有过，一时间闹得沸沸扬扬，街头巷尾都在热议。
小乞丐在城主府大门口看了好一会儿才离开。他进不去命案现场，但听说里面是尸横遍野、血流成河的惨状。
下手的凶徒有多么狠辣，他倒是亲自领教过。
他抚了抚自己胸口，木铃铛就掩在衣襟底下，别人看不见。但他明白，城主府的命案与这枚铃铛有关。
把黑匣递给他的汉子，就是城主的亲信！
但愿那些黑衣人不知道，他冒死携出的东西、害城主全家丧命的东西，眼下就在一个小哑巴身上。
小乞丐又想起了红衣女。她知道来龙去脉么？
她一直盼他将木铃铛交去城主府，现在这里被血洗，她的希望落空了。
一整个白天，黟城大街小巷都有军队穿梭往来的身影，到处风声鹤唳。
小乞丐又走去西城门，毫不意外地发现铁将军把门，城守军把人往回赶。
署衙查案，怕走了贼人，因此黟城全城封锁，谁都不得进出。
这下好了，他暂时去不了西郊的土地庙了。
转眼又到傍晚。
夕阳下山时，小乞丐去井边打水喝。刚一低头，地上就多了条长长的影子。
他定睛一看，原来是昨晚救下的兵头子。
这人一身便服，领口还露出包扎的白布。他的身板硬朗，虽然负伤多处但未中要害，是以脸色苍白了些，精神却很不错，右手还抱着一只白猫。
他站到小乞丐面前，以身体挡住其他路人视线，而后掏出一串铜钱、两块碎银子递过来：“谢谢你。我身上暂时只有这么多。”
他知道那几挂鞭炮是眼前人的手笔了，这孩子于他有救命之恩。
男孩毫不客气地收了，又看了看他手中的猫。
这是本地罕见的长毛白猫，杏眼直鼻，面相饱满。虽然还未完全长成，但领毛浓密而完整，体态雍容。
可惜，它身上到处都沾着树叶泥灰，脏兮兮地。
兵头儿道：“这是城主夫人豢养的宠物，昨晚被贼人踢了一脚。它原算作是灭门案的物证之一，不过检查出内脏被踢破了，恐怕活不过今晚。衙里留只死猫没用，上头令我带出处理。”说到这里，将猫儿往小乞丐面前一送，“这猫原是府里精养的，还有一身好肉，不若你拿去吧？”
白猫和肥兔子差不多重量，这孩子也不知多久没碰过荤腥，他就做个顺水人情吧。