燕时初忍不住笑了。
他又旧问重提：“你叫什么名字？”
“姚穗儿。”
“几岁？”
小女孩比了个手势，九。
燕时初神色一动，仿佛有些走神。
他九岁时，遇到了改变自己一生的人。
“下来吧。”
姚穗儿也知危险尽去，这才走下楼梯，推开小门走了出来。
她的个头比卢雪仙还要小些，但皮肤幼白、面庞精致，眼睛更是灵动有神。
“你是不是也要我拿那盏灯？”
他点了点头。
“要是结果很好呢？”小女孩问，眼神包含着小算计，“比那个富家小姐要好呢？”
燕时初一指白猫：“这猫儿就送给你。”
这猫儿的确又圆又白又漂亮，小姑娘第一眼就喜欢上了。她向燕三郎伸出双手：“来吧。”
反而是燕时初呼出一口气，看起来比她还紧张。
再一次，他取出小灯。
小姑娘双手捧过。
燕时初屏息。
“呼”地一声轻响，灯亮了。
一簇小小的火苗从灯芯燃起。
也从燕时初的心底亮起。
女孩欢呼一声，笑得露出一口小白牙：“你的猫归我了！”
燕时初充耳未闻，痴痴盯着火苗，一瞬不瞬。
虽然弱小，虽然不起眼，像是风一吹就会熄灭，但它毕竟真地亮了。
一百二十多年了，这是他朝思暮想的场景。
一朝成真，竟有些不敢相信。
女孩见他没有应答，有些担心：“喂，听见了吗？”这像是个大人物，说出来的话不会反悔吧？
掌柜注意到燕时初拳头紧握，不由得有些担心。
“放心，我言出必行。”燕时初笑了，把白猫招到身边，“不像有些人许诺未果，最后还要我替她完成。”
此时小灯慢悠悠飘了起来，就悬在小女孩身边。她往外走开两步，它就立刻跟上，寸步不离。
“这是什么，为何跟着我？”
“宝物认主，它也一同归你了。”燕时初比了个手势，白猫就乖乖仰头，任他从颈上的金核桃里解下一颗宝珠。
珠子很小，就比雀儿蛋大那么一点点。
燕时初半蹲下来，小心翼翼将珠子放进她手心。这事情本身有些危险，珠子里承载的意识过于强大、信息过于庞杂，若交予普通孩童，重则爆颅而亡，轻则疯癫一世。
掌柜在一边看着，觉得这仿佛是个仪式，格外隆重。
而后珠光一闪，女孩飞快闭眼。
她先是皱眉，有些痛苦，但很快转为了迷茫，惊讶……
最后归于平静。
她稳稳站立，如同睡着。
燕时初没有打扰她。
掌柜开口欲言，都被他摆手堵了回去。这位客人好似贵不可言，穗儿得他青睐应该是天大幸运？
终于，女孩慢慢睁开了眼。
她的目光比从前更亮了，还多了一点说不清、道不明的意味。虽是九岁女孩的脸，但有什么不一样了。
那样狡黠、通透，又漫不在乎的眼神，燕时初再熟悉不过了。
熟悉，但睽违已久，久到恍如隔世。
“好久不见——”她冲他微微一笑，眼眶湿润，
“——燕小三。”
她想起来了，全都想起来了。
黟城的初见，十余年走遍天下的陪伴，还有举身冲入时空壁垒的决绝……
这个男人又站在她眼前了，他还真是不死心呵。
为这一声熟悉的轻呢，他等了多久？燕三郎痴痴凝视，舍不得挪开眼。
她伸手，轻轻抚着他的面庞：“你看起来太老成了，我这是睡了多久？”
“千岁。”他忍不住了，一把将她抱紧，再也不肯放开。
她是暖阳，她是清风，只要一个眼神、一声轻笑，就能将他心底沉积四万多个日夜的阴冷和尘霾，一举扫尽！
这么多年的筹谋、算计，这么多年与弥留、与天道的博弈，值了。
“你回来了。”