“收上来的？”年景不好，穷苦人家卖儿卖女的现象就会多起来。不独是千渡城，各国的牙市买卖都很兴隆，但这个年纪的孩子买卖起来就很尴尬，做不了多少工还得供吃供喝，不像刚出生的记不得家人，也不像长大了可以当劳力或者奴婢。
刘宗瑀这样的商人，是看不起人口买卖的。
“有些是收的，有些……”薛由耸了耸肩，“连家人都没了。我们要是不收，他们也活不过冬天。”
刘宗瑀暗自鄙夷。这人话说得好听，掰开来的意思就俩字可以概括：
强抢！
黄龙帮贩孩子是出了名的，不管是无父无母，还是有父有母。只要他们看上，都会下手，无所不用其极。
听到这里，他就不想听了，站起来道：“我去给你弄点吃的……”
“不急！”薛由狞笑一声，“坐下！”
刘宗瑀再度怏怏坐回。
“也不瞒你，这种生意我们做过无数次了，也没出纰漏。”薛由裹好了伤，小刀一划，把纱布划掉一截，“那里头有个小女孩，是白节镇民从望桑湖里捞出来的。出水时身上还缠着水草，别人都以为她死了，哪知道捞上来一看，有气儿，救几下就活转了。”
“那镇民见她皮肤很白，脸盘子粉嘟可爱，是个漂亮小崽，但就哭得厉害，吵得他不胜其烦，于是卖到我们分号来了。那批货里就数她身价最高，收上来就足足五两银子。”薛由回忆道，“我分号里的人问她家在哪里，还有什么人在。她说自己随着母亲下山玩耍，结果走到半截道上，路塌了，她也掉到崖下的河水里。其他的因为受惊过度，都说不明白。”
薛由呼出一口气：“这种小崽儿最干净，我们也就收了。”
他说的干净，指的是身家“干净”，来历不可考，没人会去追查。
“他们把货送来千渡城，洗干净、打扮好。恰巧那天有贵客上门，一眼就相中了她。”薛由嘿嘿一笑，“你知道那位贵客是谁么？”
刘宗瑀不吱声。
他一点儿也不想知道啊。
“是颜府二公子。”薛由一字一句，“他看见那小崽儿，眼都挪不开，二话没说就抱走了。黄龙帮也没收他银子，这个就算白送。”
刘宗瑀无言以对。颜府二公子是名副其实的二世祖，好玩，什么都能玩，这在千渡城也是出了名的。
“据说颜二公子得了小崽后，一连好些天没出门。”薛由舐了舐唇，“几天后，他才去了霜红楼吃酒，我帮的人也在，问他新得的宠物如何。他说好玩得紧，就是太不禁玩，弄几天就没气儿了。见他意犹未尽，帮里人又送了他几个宠物。但颜二后头十分遗憾，始终说没有第一个好。”
可怜的孩子们。刘宗瑀低声道：“这和署衙追捕你有何关联？”
“当然有了。”薛由冷笑一声，“这件事过后不久，就有青云宗门徒搜索望桑湖，也在白节镇找了一圈。据他们说，要找个五、六岁的小姑娘，样貌漂亮可爱。”
刘宗瑀后背发寒：“那孩子是青云宗的？”
“不止。”薛由嘿嘿道，“普通青云宗子弟，能劳动那么多人吗？不仅有二三十个门徒下来寻找，当地的镇署也派人了，挨家挨户询问，还重点问到黄龙帮的分号。”
“捞起她的镇民和分号，当然都一口咬定没看见。”