【四】
舂凌江畔战火四起，陈宫内苑依旧歌舞升平。
深秋渐凉，崇华太后，隆瑞皇后，瑶祯贵妃正在晴照殿内听乐府伶人唱奏新曲，只听得：
秋夜沉沉隐秋痕，秋露重重掩秋纹。
秋草低低弱秋水，秋光浅浅冷秋魂。
“伤春悲秋的，本是常事，只是在这深宫内院听这曲子，未免太颓丧了些。加上这入冬的光景，真真把这天也给唱冷了，把这宫门也给唱凉了。”
隆瑞皇后听得“冷凉”二字，亦跟着崇华哀叹起来，她道：
“谁说不是呢！宫里的日子原就冷冰冰的，我那中明殿也踏踏实实就是个冰窟窿。太后还是叫她们换个曲子罢，凉的何止是这宫门哪！我这心，早就凉透了！”
江红菱伺候一旁，听得太后皇后对这新制乐曲皆有微词，她忙问道：
“太后，要不命这些丫头们改唱别的？”
不待崇华发话，隆瑞皇后忽而冷笑一声，含讽说道：
“倒也不必了。我想着贵妃妹妹歌艺无双，最得皇上欢心，因而她那弦英殿才最热最暖。今日索性让妹妹献上一曲，好歹暖暖太后她老人家和姐姐我这颗凉透了的心！”
瑶祯贵妃端坐一旁，听得隆瑞话里有话，她淡然一笑，轻声回道：
“姐姐可不敢胡说。要说这宫里最热最暖的，自然是阳明殿！那是皇上寝宫，有龙威镇摄，乃天下至阳精气所在。次者，则是太后所居这晴照殿。晴照者，晴光普照也，彰显太后母仪之尊，垂范天下的德行。此二者，如日之热，如春之暖，姐姐何苦拿妹妹说笑，非说我那弦英殿至热至暖呢？”
瑶祯贵妃一番话驳得那隆瑞一时语塞。少顷，这中宫皇后眼角一斜，又冷冷笑道：
“好张伶牙俐齿的嘴，听闻你叔叔许大将军不单用兵如神，平日里也是个能言善断的，果然许家家风如此，才让你叔侄俩一个在外掌兵弄权，意图谋反，一个在内狐媚惑主，干预朝政！”
“皇后娘娘，您这话妹妹可担当不起！”
瑶祯贵妃听得“意图谋反，干预朝政”八个字，不免心惊，她站起身来，高声驳道：
“皇后娘娘说我狐媚惑主，妹妹只当是姐姐的醋话；皇后娘娘说我叔父意图谋反，这可攸关社稷安稳，臣子性命，姐姐可断断不能捕风捉影，陷害栽赃！”
“我陷害栽赃？”
皇后亦站起身来，高声驳道：
“眼下整个中都都传遍了，说你叔叔不满太后理政，记恨当年太后夺了他的兵权。现如今，你叔叔又手握重兵，明里是要平定南疆，暗里是要和大明府勾结挥师北上，还说什么杀太后，清君侧，大逆不道得很哪！”
“市井之言怎可轻信，这是欲加之罪何患无......”
“够了！都给我住嘴！”
崇华怒拍案几，一声斥责，唬得众伶人退下，更惊得隆瑞瑶祯后妃二人双双跪地请罪。
“许氏，你可有私下跟皇帝进言，要他重启你叔父许国芳啊？”崇华太后忽然压低声音，对着瑶祯贵妃沉沉问道。
听太后含威发问，瑶祯身子一抖，缓缓回道：
“不......不曾提过，妾身只是跟皇上说......说现下朝中并无可用之人，或许还是起复些老臣，才能帮衬皇上一把。”
崇华冷冷一笑，又问道：
“那你可有听过这童谣，说是‘陈家天下许家兵，凤凰闭目龙掩睛。借问国中几芳草，安南平北大将军！’”
“妾身......妾身不曾听过。”
崇华又冷冷一笑，再问道：
“那你可有跟皇帝说过，日子且长，要他安心等着，只等着我这老婆子死了，你们才有心有力重整朝纲呢？”
瑶祯见崇华已然发怒，她连连叩头哀声求道：
“妾身有罪，妾身有罪，妾身不该置喙朝政，更不该向皇上讨情，请太后降罪，妾身甘愿受罚。只是......只是我叔父他......他绝无谋逆之心，他一心一意效忠陈朝社稷，效忠太后皇上，此番忠心天地可证，日月可鉴，不是一首杜撰的市井童谣便可减损抹杀的！”
崇华听如此，不发一语，只自顾沉思。
那隆瑞皇后却一旁讥讽道：
“俗话说无风不起浪，谁知道那许国芳是否外忠内奸，演得好戏欺瞒太后皇上。再者，就算他以往忠心，也难保眼下他倚仗军功心存歹念，那忠心变成了黑心。好歹人心一颗长在肚里，是奸是忠，只有他自己个儿明白罢了！”
瑶祯听隆瑞有心唆摆，奈何此时此境也不好争辩，她只看着崇华，继续求道：
“太后您明察秋毫，只想前者有舂凌之乱，如今有南疆之危。我叔父他哪一遭不是舍生忘死，力挽危局，扶陈朝社稷不倒！太后您慧眼如炬，只看眼下舂凌战事如火如荼，一定是南边贼人忌惮我叔父军威，才使下此等离间诡计，意图动摇我朝廷军心！倘若此时……倘若此时些许捕风捉影的市井流言，几句意有所指的打油诗便闹得君臣离心，军心不稳，只怕眼下大好战势势必逆转，轻则战败，重则贻害天央！”
“你住嘴！”
崇华听到此处，终于勃然大怒，她站起身来，指着瑶祯愤恨骂道：
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