说着，那内侍从盒中取出酒壶，往嘴里倾倒，喝下几口，咧嘴笑道：
“天子御酒果然是上品佳酿！”
白延宗虽见如此，然脸上犹有疑色。
那内侍便又从盒中取出酒盏，笑道：
“大人若怕奴才在酒盏上做手脚，那奴才拿去便是，大人自取院中杯盏即可。”
【三】
翌日清晨，懿安王携新皇往春晖殿给两宫太后请安。
靖康将那小皇帝抱在怀中，亲昵异常，她笑道：
“看这冕旒冠，看这锦绣服章，不由得想到穆宗小时候，教人如何不爱怜！”
靖康又看看崇华，接着叹道：“只可惜穆宗皇帝不到二十，便龙御宾天。枉费妹妹那么多年的苦心！如今这孩子，比当年穆宗皇帝还要稚嫩几岁，又得辛苦妹妹费心教养！都怪我无才无德，实在帮衬不到妹妹一星半点。”
崇华坐在一旁，也不看靖康一眼，只浅浅答道：“姐姐哪里的话。姐姐当日对穆宗如何，妹妹如何不知！姐姐那般教养，那般疼惜，妹妹点点滴滴尽数看在眼里，今生今世都不会忘记！”
靖康听得崇华话里有话，连忙苦笑道：“姐姐福薄，膝下无子，妹妹之子自然与我亲儿无异！如今咱们姐俩又得了个小皇帝，姐姐自当像当日一样，与妹妹同心同德共同抚育，就当做是再养育了穆宗一回！妹妹说是与不是？”
崇华听罢，却面无表情，只微微点头。
懿安王站在殿中，见崇华神色有异，似是不悦，他忙贺道：“光顾着看两位皇嫂闲话家常，竟忘了给两宫太后贺喜了！”
崇华一时疑惑，回头问道：“什么喜事？”
懿安王忙笑道：“今晨前线来报，舂凌匪首死了！”
崇华听罢，立时拍掌呼道：“苍天庇佑！祖宗庇佑！这狗贼好歹死在了前头！”
懿安王接着道：“眼下南边群贼无首，臣请两宫太后旨意，遣昌宁将军尤宗亮挥师南下，协同安宁将军许国芳共剿贼寇，以定南疆！”
崇华当即回道：“机不可失，就按摄政王的意思，速速调遣，半刻延误不得！再有，着天央殿执笔院拟下诏书，赐安宁将军许国芳安南侯爵位，以兹嘉奖！待凯旋还朝，全军将士另有重赏！”
懿安王回道：“娘娘圣明！”
正说着，袭凉院典狱中丞龙禄匆匆忙忙进入殿中。
崇华问道：“龙大人何故如此莽撞？”
那典狱中丞看了看靖康太后，吞吞吐吐回道：
“领相大人，领相大人他......”
靖康听得“领相”二字，又见龙禄支支吾吾，事似不善，她忙质问道：“领相怎么了？你速速说来！”
“领相大人……昨夜在蚩尤监中……悬梁自尽了！”
靖康听罢，忽感眼前一黑，险些晕厥，李德芳在一旁赶紧抚慰道：
“娘娘切莫动气，当心凤体！”
于公，白延宗乃靖康心腹阁臣；于私，其又是靖康自幼相熟的姑表兄长，当下闻其死讯，如何不痛断肝肠，她叱问道：
“好端端的一个人，怎么就悬梁自尽了？我不是早有旨意，那药汤一案容后处置！容后处置！是不是你们私下动了大刑，逼得他自寻短见！是不是！”
那龙禄忙跪地拜倒，惊呼道：“娘娘既有旨意，微臣哪里还敢私下用刑，可就在今晨巡查之时，只见阁老已悬在房檐之上……别的……别的微臣实在不知啊！”
靖康一时情难自已，霎时流下泪来，她叹道：
“我的老哥哥，昨日我方才遣人给你送去酒水，要你静静候着！你如何这般要强，如此等不及呢！”
懿安王在一旁听得白延宗自缢之事，却不以为意，反冷笑道：
“毒杀太后，其罪当诛，若不是新帝登基，安能留他活命到如今！今日他畏罪自戕，想必是知晓其罪无可赦，更无人无力为其保命，为其开脱，方才自行了断！如今死了便死了！皇嫂也不必过分伤怀，免遭他人疑心！”
【四】
白祈年于宫外闻得父亲死讯，悲痛难挡，当即请旨入宫求见靖康！
他跪在靖康膝下，痛哭道：
“父亲那样刚烈的人，怎会因一时冤屈，自寻短见！定是背后有人暗下毒手！求姑母还我父亲清白，还天下一个公道！”
靖康亦痛哭不已，她道：“姑母哪里不知道你父亲死得冤！就说那药汤下毒之事，明明知道是有人嫁祸栽赃，但姑母又实在无能，只保得住你父亲一时，末了还是叫奸人害了他性命！”
白祈年恨道：“父亲乃当朝首辅大臣，谁人敢加害！除了晴照殿那位，侄儿再想不到第二人！”
李德芳在一旁听罢，连忙扶住白祈年，劝道：
“公子爷莫要高声，担心隔墙有耳！”
白祈年苦笑道：“在这春晖殿中，都不能自在说话？想必如今这陈宫，尽是那崇华一人天下！既如此，我也顾不得什么隔墙有耳，等哪日实在逼急了，看我闯入宫中，手刃那妖妇！”