“老爷说小姐心善，是府里唯一可以信任的人。”九姨娘把粥碗端到燕灵面前。
可燕灵却没有半点要接受的意思。只瞧着九姨娘，看着她端着碗的手停在半空，维持着这个动作良久，终究把碗搁在了桌上。
“九姨娘，你有孕在身，这是做什么？”
在白晓说出这话之前，九姨娘已扑通跪在燕灵脚边，拽着燕灵的裙摆，整个人显得楚楚动人，我见生怜：“我本是个与世无争的人，奈何夫人紧紧相逼。而老爷说，现在只有大小姐能保护妾身肚里的孩子，求大小姐收留……”
燕灵冷笑一声，喃喃自语道：“原来父亲这么看重我……”
“大小姐若能保得我们母子平安，妾身此后当做牛做马，报答大小姐恩德。”
九姨娘话才说到这里，燕灵突然出手搀住她，一边说道：“我并不需要你的报答。我只能保证我不会害你。九姨娘应该比我更清楚，这里是亲生父女也会相互猜忌、相互利用的地方。这里值得同情的人太多，不差姨娘一个。与其寻求依靠，不如设法自保……”
“我该怎么做？”九姨娘的眼里似含着期盼。
“不知道。”燕灵冷冰冰的三个字，不肯给她一点希望：“我只知我能做到予你三餐、保你衣暖，保证我给你的东西对你有益无害，仅此而已。”
燕灵本就没什么食欲,如此便起身自行去书亭练字。
九姨娘一时无言以对，她本以为自己如此发誓忠诚，燕灵会把自己当成心腹，视为一党。没想到，她竟无动于衷。
“姨娘还不懂小姐的意思？”九姨娘这时才注意到没有跟燕灵离去的青溪。
九姨娘不解，轻摇了摇头。
“小姐无意参与顾家后宅之争，所以姨娘不必百般示好。”青溪气质温婉，说话从不露其锋芒，哪怕是指责警告都可以说的悦耳动听，“但小姐定会护姨娘周全，这一点请姨娘放心就是，只是……”
“只是什么？”九姨娘问道。
“只是如果姨娘自己不用心，那么别说小姐，哪怕是大罗金仙也救不了姨娘。”青溪凑近轻嗅萦绕九姨娘四周的清香，小声说道：“小姐刚刚再三言明，东苑给姨娘的东西一定是安全的。”
九姨娘目光闪烁一瞬，轻声应道：“多谢小姐，妾身知晓了。”
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“姨娘，这些都不要了吗？”九姨娘的丫头彩儿看着一桌的东西。里面有珠宝首饰，胭脂水粉，绫罗绸缎，甚至还有人参鹿茸，灵芝雪莲之类的珍贵补品，算是九姨娘的全部家当。
九姨娘只留了一把玉牙梳，一个鸳鸯埙，一枚荷包，再无其他。
“大小姐不是说了吗？只有东苑给的才是安全的，这些自然留不得。”她一手紧紧把荷包攥在手心里，一手轻轻覆在自己的小腹上。下定了决心：“不必多说什么，都给我扔了。当着青溪姑娘的面都扔了。”
“是。”彩儿丫头领命，让院里的其他丫头一起帮忙，于是喊道：“檀香，杏枝，过来帮忙可好……”
檀香与杏枝对视一眼，便放下手里的活计前去帮忙。