之后，丫头呈上一盘热气腾腾的芋头，分给在座的主子们，剥皮后浇以桂浆而食。
古曰：“中秋玩月，剥芋头食，谓之剥鬼皮。”剥鬼而食之，大有钟馗驱鬼的气概，寓意辟邪消灾。
然而满桌欢颜笑语，唯有燕灵与燕韫姐弟两人，相顾无言。
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宴散人归，三姨娘与燕灵漫步于湖边。
“大小姐，莫要感伤。只有九姨娘孩子呱呱坠地，时局才会明朗。”三姨娘劝慰燕灵道。
“时局明朗不明朗，我倒是不晓得……”燕灵一边撩开柳枝，一边说道：“只觉人心难测……”
“大小姐何出此言？”三姨娘的眼底波光粼粼，宁静柔美。整个人好似一枝洁白梨花。
“三姨娘以为今日之事，谁是策划者？”燕灵反问道。
“这……皆有可能，因为皆有目的。”
“那谁又是受益者？”燕灵停下脚步。
“老爷、夫人、六姨娘还有四姨娘……都算是。”三姨娘分析道，“今日老爷助夫人牵制住小姐，又保全了六姨娘。同时，夫人还赢得了二少爷。”
“三姨娘，你最后那句话忘提了一个人。”燕灵提醒道。
“四姨娘！怎么会？”三姨娘反应过来，只觉得脊梁骨透出隐隐的寒意。
“他们的确都是受益者，但是对于其他三人来说，这份利益可有可无，唯独四姨娘她必须这么做。九姨娘至少有父亲保护，可是四姨娘若是私底下让孙氏知道自己怀孕，一定会被逼堕胎，所以她必须细心筹划，找个足够恰当的时间才能公布此事，才不至于引火上身。”
“今天就是她等待的最恰当的时间吗？”
燕灵分析道：“家宴上，大夫给九姨娘验孕的答复甚是古怪，不是吗？什么叫做‘真真切切的喜脉’，怕是私下早已确认过不止一回了。其实本是可以隐瞒到胎像稳固的，但父亲却是明说了……大抵是四姨娘通过什么手段，放出话去说母亲已经知晓此事，打算下手的缘故。所以父亲才着急给这个孩子名分，防着母亲以什么莫须有的罪名处置了九姨娘……”
三姨娘望着眼前这个聪慧透达的女孩。如果当初自己就像她这般看的透彻，想必也不会是如今这般情景了吧。只是她又觉得她可怜。
燕灵没有注意到三姨娘的眼光，却是不愿继续说下去：“三姨娘，我想先行一步。想去看看燕韫的功课都做好了没有……”
“好，”三姨娘也是不忍心阻拦，“大小姐慢走……”
她看着燕灵走远，暗自想着这个女孩子自小就是这样的吗？她似乎背负着自己根本无法想象的秘密行走于世。