深秋的一日，下午的课程是由易师兄讲授岐黄之术。檀宇清两人非常喜欢医学课，这课程除了平日里须背诵《皇帝内经》，更多的是去药田帮忙，或者捣鼓丹药，甚至与易师兄一道去寻找或辨识药材；对于两少年而言，这可是仅有的外出机会。此时山中已渐凉，天气潮湿阴冷，两人还是按捺不住心中的兴奋，又叫上了颜晗与祝离，四人于是在三师兄易思岐的带领下，去黑虎岭寻找黄精。
黑虎岭距离涂山主峰并算太远，若从涂山山顶的平台望去，也只隔着几个山头。但常年在山中生活的人皆知，群山中看似近在咫尺的山头，这一下又一上，往往也要几个时辰；于是对于只有半天时间的檀宇清一行，走山路看来是不可能了。好在易师兄知道，在涂山山系的禹王水道之中，还有一条到黑虎岭的近道。
穿过了两座吊桥，几人来到禹王水道涂山一侧的入口。涂山山系山体内部中多有溶洞，地势错综复杂，洞中水系更是纵横交错；洞内有峰、峰旁有涧、涧上有桥，真是别有一番天地；溶洞中时而开阔，地下平台有着涂山广场一般大小；时而狭窄，窄处只容一人侧身通过。而溶洞中的道路更是四通八达、分叉极多，道路一层层环环相扣，越是深入道路便更难分辨，想要找回来时的路也是不易了。
好在大禹水道中涂山主峰距离黑虎峰的这一段并不遥远。一行人在山洞中摸索前行，遇上平坦的地势还好，偶有阳光从山腰中的空洞透进来，照着洞中的钟乳石，各有一番形态和色彩，引得檀宇清和甘若怡忍不住驻足观看；可若遇上了山涧，或是沿着山壁前行，就不得不更打起十二分的精神，以免跌入山涧。好在易思岐对于这段路程了然于心，这段路也没有被洞中水系所阻拦，约莫过了小半个时辰，一行人便来到了黑虎岭半山腰的出口了。
在涂山主峰的平台眺望此处，只能见到黑虎岭的乱石嶙峋的峰顶，犹如黑虎高昂着的头颅；但如今亲身至此，却发现这黑虎岭远比想象中的更为险峻。只见黑虎岭三面均是悬崖，整座山峰呈现狭长的南北走向，从北往南山势缓缓下降，犹如黑虎的脊背，平日里在涂山所能看到的仅是黑虎岭的北峰。
大禹水道在黑虎岭的出口在西侧的悬崖中央，出口处原本已是无路可走，好在洞口旁有一处裂缝，在这石缝之中不知长出了一棵黄桷树，经过多年的风吹日晒，大树不但没有枯萎，反倒是更加枝繁叶茂。黄桷树根系发达，盘根错节般嵌入岩壁中，众人一直沿着树根往上攀爬约莫三丈，便来到了大树的底部。看到这棵巨大的黄桷树在半山腰狭小的石缝中生根发芽，茂密的枝叶似乎遮住了半边天空，檀宇清心中不由得感慨，草木在如此恶劣的环境中也能有如此顽强的生命力。他甚至想到了远在荆州的柳元景，不知他此时可好？
沿着黄桷树背后的山石缝隙，再一路攀爬，终于爬上了黑虎岭的山脊，此时离主峰仍有一段距离。易师兄提到黄精喜阳，生长之处必在顶峰能接收阳光之所；而黑虎岭主峰艰险崎岖，无人在此峰居住，也为黄精的成长创造了条件。几人来不及停下歇脚，便继续攀登主峰。这一段路尽管没有悬崖峭壁，但四处荆棘丛生，易师兄拿起一把小柴刀，勉强在前方辟出一条路来；几人缓慢地前行，偶尔惊起林中的雅雀，不时也有毒虫长蛇从周围爬过。约莫又行进了大半个时辰，众人终于攀上黑虎岭主峰，此时已是大汗淋漓。