他顿了顿，回答起了端木敬的问题：“我们探路到城关后，发现那里的守将、守兵皆换了人，便准备回来报讯。可刚走没多久，便发现身后有一队黑衣人跟踪。佟先生故意领我们行到偏僻处，把他们引了出来。对方知道行踪败露就和我们厮杀了起来，他们人虽不多，却各个武功高强，我们不是对手。佟先生担心贻误了报讯的时机，便令属下和另外一人先行回去报讯，他则带着余下八人截住了那群黑衣人。”
言至此，他的脸上有些悸动，似是觉得他们已凶多吉少了。
“回来路上，属下和另一人是分开绕道走的。属下担心暗里还有人跟踪，便走了人多的大路却还是接连遭遇了三波袭杀，好在徐家的人及时赶到把我救了下来。”
说完，指了指身边的两人。
他们是从雷州一路跟着厥国这行人到了若州的，端木敬、穆桒和随行的护卫都认识。
“两位大人，我们沿途都有人，他们混不进来的。簌延公子已经回府了，想来二老爷得了这个消息也马上要来了。”其中一人正色谓端木敬和穆桒道，“徐九带人潜在附近几条街，贼人找不到此间的。”
端木敬点了点头，一副忧心忡忡的模样。穆桒得了准信，也回了屋，显是奏报端木玉去了。
......
四方台的武校圈中，江小白开始了他的第五战，对手是一个毫不出名的游侠。
他看起来三十出头的样子，穿着一身打满补丁的袍子，脸色有些苍白。
“这位英雄，请报上姓名、出处。”武校执事笑谓他道。
汉子摇了摇头，正色答道：“待我赢了眼前的小兄弟，再自报姓名不迟。”
他说话的调子很慢，似乎要将每一个字咬得清清楚楚，有股子浓厚的书生气。
执事笑了笑，点头应道：“也可。”
江小白虽已连赢了四场，脸上却并无半分得色，“此人是个高手！”
他细细观察了这个穷汉子，隐隐感觉到此人或许是今日初赛以来武功最强的一个，不禁露出了一个腼腆的笑。与高手过招切磋的机会并不常有，每一次都弥足珍贵。见对方手上并无兵刃，他便也把佩剑给了一旁的执事：“我可不能占了你的便宜，你既无兵刃，那我们便比一比拳脚罢。”
那汉子眼睛快眨几下，点了点头，轻声谓江小白道：“既如此，我先让你十招。”
......
二人对答间，徐啸石已悄悄行到了徐啸钰身旁，在他耳边轻语了几句。徐啸钰脸色大变，当即跟他下了四方台。
今日十三大门派无人出场，徐啸钰也并非徐家掌门，是以本就不必到场，他半途而退倒也并不惹人注意。
“甚么时候的事？”回了小院，他便着急问了出来，“我们安插在郡府、州府的人没有一个传讯过来么？”
他一直认为，若州已被徐家经营得铁桶一块，甚么事都不可能逃开徐家的眼线。没想到，守城兵和巡防兵撤换了的事，他竟事先没有得到一点讯息。
“皇上那边怎样了？”
徐啸石沉声回道：“刚查到，人都是昨半夜换的，他们被连夜带到了若州驻地军营，替换他们的是都城来的神哨营和执金卫。皇上的人一早去探路，发现异常赶回去报讯的途中遭人追踪被徐九他们救了下来。簌延一路派人掩护，他们找不到居合院的。”
“都城来了多少人？”徐啸钰又问。
他心里已经在做最坏的打算了。
“确数尚不得而知，但我们的人远远看见，若州驻地军营被人围住，粗算最少有两万人。”
徐啸钰闭眼沉思，好半晌乃道：“我们要做两手准备，无论如何，一定要保护皇上的周全！”