脚夫们开始从大船上卸下粮草，每天管饭，还拿一百钱，因此干活的劲头很足，还唱着号子相互打气，这是从前强征民夫所绝不可能看到的场景。
三个男人站在一边讨论起形势，张继兴问：“淮河以北究竟是什么个形势？”张稷看了一眼牛车的方向，道：“淮河以北已经聚起三县之民，分别利用洪泽湖以北的旧徐县，成子湖东的故泗阳县，以及清江浦西北、淮河对岸的淮浦县为据点。”
李刻璜插了一句：“土断清籍进行到哪一步了？可知道有多少三县共有多少户、多少人吗？”
“徐县有一千八百户，泗阳有一千五百户，淮浦最多，有两千二百户。”淮浦以北是较为广阔的平原，因此聚集的人口最多，“流民拖家带口，一户能有六七人，保守估计，三县计有流民三万三千余众。”
张继兴对这件事有很深入的了解，因此一直在认真地倾听：“进行土断清籍的时候，盱眙顾氏、还有富陵、射阳等地在淮北有括地的豪族是什么样的态度？”
“顾氏因为和我的关系，稍作犹豫，便妥协了。”张稷道，“我向他们支付了一笔费用，那是今年的种子钱，还买下了所有的耕牛。顾氏献上了版籍，还有今年没有卖出去的粮食，抵掉了税收。小颜的表兄已经被保举为郎官，进京赴任去了，小颜的舅舅，顾氏的族长被任命为了徐县的县丞。”这算是对他们为国开疆的奖励，去当京官的长子，就有点人质的意味了。
“其他的应该也是如是处理，并没有激起多大的风波。”张稷总结道，“毕竟比起从前提心吊胆地过日子，现在保住了一部分钱，还能有官做，对他们来说时可以接受的。”
李刻璜却对流民的成分产生了疑虑：“流民里面鱼龙混杂，难免会混有燕国的探子，就怕到时候会制造混乱。”
张继兴沉吟了一会儿：“且不说现在来不及把这三万多人向南迁徙了，便是打算迁了，除了湘州、黔中、岭南一带也没有空地去安置他们了。况且我看豪族对他们的盘剥尚算不得严苛，他们也对此处产生了感情，强行内迁反倒会激起反弹。”
张稷胸有成竹道：“此事我和道济已经腹稿，既然诸豪族已返还了版籍，我们便可以在户籍编制的基础上，效仿商君的连坐法，先在小范围内把人打散了，再以五邻为一伍，相互监督，检举揭发。每户出壮丁一人，参与修复徐县、泗阳、淮浦的旧城墙。这样燕贼若来，我们便能把战火控制在淮河以北。”
张继兴的脑海中浮现出一副舆图，问道：“檀大哥现驻军在何处？”
张稷道：“徐县、泗阳有洪泽湖环抱，水面宽阔，冬季并不会结冰，是我们天然的屏障。而淮浦位于淮河拐折处，水面较窄，若是温度降下来很有可能结上坚冰，因此道济率军七千驻守淮浦。”
张继兴听得连连点头，但随即补充道：“其实淮河拐折处不知有淮浦，在淮陵东北同样有一处拐折，若是慕容恪从下邳取道僮县，绕过徐县，则可以在淮陵东北渡河，继而威胁广陵郡西北。另外，从下邳、下相、凌县，可以只扑泗阳。”
张稷连忙道：“如此看来，还是徐县最为安全，你不如带着军士去那里驻守吧，那里将会有城墙作为凭借，又背靠洪泽湖，燕贼必不肯死磕。”
李刻璜也回忆了一下水网图：“我手下的船只可以从平安县西拐，经盱眙进入洪泽湖，控制了湖面，便能相互策应。只是洪泽湖冬季要枯水，我那四百石的旗舰现在都不能靠岸，一靠就搁浅。且待我回京口换了二百石的战船过来助阵！”
张稷连称大善，转脸见张继兴不是很痛快地样子，连忙安慰道：“继兴，我可是废了好大的劲，从北边的马贩子那里，给你买到了六十多匹好马，足够你装备一只马队了——开心点，慕容恪也未必不会经过徐县，你也未必没有仗可打嘛！”
提到战马，张继兴突然来了精神，连忙招呼穆天养跟着张稷的人去领马，还不样道：“记得给我留一匹好马！”
张继兴手下的军士，经过七天的船上生活，已经快闷坏了，早就背好了行囊，扛着□□，等得不耐烦了。穆天养带着五十名健儿去领了马，又给队正以上军官一人带了一匹回来，引得其他营的人一阵侧目。
张继兴和张稷骑马，一起带着人前往淮阴之南的南昌亭大营。李刻璜本就不和他们一路，便带着手下的军官们进淮阴城放松去了。