“我还是回来了，在离开了四十年之后。家乡，比以前更好了，夫家的人全都不在了，你们也没有嫌弃我，给了我一隅安身立命之所。”
小弭摇摇头，“可是我们什么都没做呀，反倒是你，教我们种棉花纺棉花，所以现在，我们才能穿上这么舒服的衣服，才能安度寒冬。我记得那年棉花生了虫，你用烟梗子泡水去冲洗幼苗，一连几晚都没有休息，最后你累病了，棉花却都保住了。你为我们带来了这么多，怎么倒觉得亏欠我们，明明是我们要感激你才对呀。”
乙婆婆没有说话，只眯眼笑望着小弭，过了许久，方才道，“没想我苦了半生，漂泊了半生，到晚年，竟能过上受人敬重的日子。这么想来，上天待我不薄，受过的那些苦难似乎都是值得的了。”
话刚说到这里，远处忽然跑来了一个人，三十来岁，圆长脸，矮个子，额头上晶亮的一层汗水，皮肤上的皱纹却像是用刀刻上去的一般，给他那张看起来很和气的胖脸平添了几分坚定之色。他步伐很小，每一步却迈得极快，有几次，还差点踩到了路边的棉桃。
“不好了，乙婆婆，”男人看了小弭一眼后，还是下定决心将话当着他的面讲出来，“不好了，那东西昨夜到隔壁的蛮子坨去了。”
“怎样？”乙婆婆拄着拐杖站了起来，裙裾中盛着的棉桃洒了一地。
男人朝她靠近了一点，将自己的声音压到最低，“死了二十二个，连娃娃们都没放过，”说到这里，他看了小弭一眼，又接着道，“它就爱啃人的脑袋，一口一个，我方才去看了，蛮子坨里那些尸体，都是没有头的......”
乙婆婆屏息凝气，一手按着胸口，“为什么没有将尸身安葬？”
“人都跑了，因为那东西一吃就是一村子，不把人吃完是不会甘心的。我今天来找您老人家，就是与您商量这件事，您看，咱们是不是也先到山上避一避，万一那东西在蛮子坨找不到人，寻到咱们这里来......”
乙婆婆半晌没说话，小弭看到她脸上凝结了一层少有的愁苦，自己不禁也跟着紧张起来。
“躲能躲到几时？”过了许久，她终于说话了，开口的时候，愁容已经被坚毅所取代，她看起来，就像沙场上永不畏缩的战士，那手里的拄杖就是她的武器，“好容易等到了丰年，现在马上就要到冬天了，却要躲到山上去，白白糟蹋了这些辛苦种出来的棉桃，这事，我不做。”