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八月底的魏都平城，早晚间已有了一丝寒意，来自桑干水下游的东北风日渐萧瑟，正是秋高气爽，放鹰走马逐猎的好时节。
西宫太极殿东堂内，拓拔焘虽早就在备战，然而当国八公意见不一，这日正在进行高层小范围的最后一次决议，在座除八公之外，尚有东平公崔浩、五兵尚书刘洁、武京侯安原、交趾侯周几等。
时年才十八岁，却已满脸老成的拓拔焘，身穿圆领窄袖长袍，头戴平上帻，高居上位而坐，目光扫过左右重臣，嘴角带着玩味的笑容，语气颇为不满地淡淡开口了。
“诸公可还记得六月出巡云中之前所议之事吗？那时朕问：当今用兵，赫连氏与柔然，何者为先？北平王！平阳王！宜城王！汝三公皆以为赫连土著，未能为患，追及柔然则大获，不及则猎于阴山以充军实，如今若何？更有武京侯、刘洁，竟劝朕攻北燕，卿等皆误国家大事！”
崔浩一听，立即趁热打铁进言道：“柔然鸟集兽逃，举大众追之则不及，轻兵追之又不足以制敌，赫连氏土地不过千里，政刑残虐，人神所弃，宜从速伐之。”
“彼若守城而以逸待劳，柔然闻之必乘虚而入，此危道也。”北平王长孙嵩出言反对。
崔浩反驳道：“今年有五星出东方，利以西伐，天人相应，绝不可错失良机。”
不料长孙嵩仍固执己见，硬是不知见风使舵，拓拔焘暴怒，当即就抖出长孙嵩贪赃枉法的老底，让他谢罪，长孙嵩哪里肯承认，拓拔焘简直要气疯了，喝令殿中武士强行拖出长孙嵩孙，按住他的脑袋狠狠磕地，当廷一顿暴打并拖出殿外。
长孙嵩被如此羞辱，其余众臣看在眼里，面色难看之极，再也不敢反对。
忽然一名身材高大的官员闯进殿来，高呼有急报。殿中宦者立即上前接过，转递到御案前，拓拔焘接过来飞快看完，面色一阵胀红，终于忍不住狠狠一拍几案，大喝道：“尔等竟如此顽固，真是气煞朕也！有洛阳于栗磾飞骑快传，都看看！都看看……”
这封军报很快在众臣手里过了一圈，拓拔焘看了看那名送来快报的官员，问道：“中书博士李德正，朕听闻，南朝秦州都督李德元与你是同宗，这次出征，以你为前锋如何？”
这名官员其实叫李顺，表字德正，为赵郡平棘人，即赵郡李氏，与博陵崔氏素为姻亲，与崔浩也一向有着不错的关系。但李氏的地位比崔氏是大大不如的。
李顺正要开口谢恩应下来，不想崔浩起身出列，向拓拔焘面奏道：“李德正确实很有谋略，但是德正是臣乃姻亲，臣深知他为人非常自信，不可委以要职。”
拓拔焘听了，面露沉吟之色。李顺听得心中大怒，正要争辩几句，拓拔焘却抬了抬手，示意他退下，李顺无奈，心中大恨，自此把崔浩给恨上了。
至此，拓拔焘乾纲独断，强行达成了一致意见，随之与众臣再三商议，很快就作出应对决策，拓拔焘随之下诏，殿中侍从即时草拟诏书。
“诏……以司空奚斤率义兵将军封礼先下肆州（五台山西南定襄），调精骑两万，率雍州刺史（魏之雍州在今侯马市，后迁蒲子城，改汾州）延普，合步骑四万五千，先攻打胡夏蒲坂，及黄河南岸宋军刚占领的弘农，可以河东太守薛谨为向导，伺机袭取关中。”
“以交趾侯、宋兵将军周几即日南下并州，调精骑一万至洛阳，率洛州刺史于栗磾、豫州刺史（虎牢）娄伏连，合兵五万迎战宋军，决不可使两大重镇有失！”
“可惜啊！竟让那岛夷刘义符钻了个空子，夺走了秦陇之地，其得关中似已成必然，而我朝筹备多年决不容许，不得不争！”拓拔焘斩钉截铁地说罢，狠狠一挥手，配合着急促的语声，显得无比恼怒。
“诏高唐侯元子献，率参合陂三万骑先往浑河口待命，以长乐王嵇敬、高阳公安同调禁军五万步骑，三日后誓师，不得有误！”