乞伏氏是东汉迁往河以制衡羌人以戍边的河西鲜卑，与吐谷浑另一支慕容鲜卑是不同的部族，曾一度效命于前秦、后秦，是以自称国号为秦。
乞伏轲殊罗三十来岁，身材修长孔武有力，走路都脚步蹬蹬直响，脸面皮肤却白里带着红晕，不过那是高原风吹的一种红，白肤却是鲜卑人特有的，嘴唇也是特别的红。西秦朝庭也是官制齐全，乞伏轲殊罗官任左散骑常侍、龙骧将军。
“下国使者敬拜大宋皇帝陛下！”
一见两位使者一高一矮，样貌着装也不太像胡人，说话也是一口流利的洛阳口音，刘义符有些惊奇，抬手示意道：“二位使者免礼，平身！”
刘义符是礼节性地接见，郭叔融在旁招呼二人坐下，便主动问道：“敢问杨太守，西北如今可还太平？宕昌、邓至二羌与北魏可有进一步的交往？”
“自去年梁弥忽遣子奉表于魏，请求内附后，北魏派使回访册封，至今年开春才返回，暂时双方还没甚危险举动，可即算如此，也让夏、凉二国有所不满，派使斥责，还有吾王车骑大将军也是不满的。”
因皆奉刘宋为正统，先帝也曾册封，杨难当所称的车骑大将军是指杨盛，刘义符这下也明白了，宕昌羌的举动让西北各北都不满，这对己方来说也算有利，于是便问：“那么武都王遣使，有何所求呢？”
“无他尔，但求梁州边市一事上能够宽松一些，另外，吾王自感年事已高，想早立长兄为世子，但求册封。”
刘义符大方爽快地一笑道：“好办！朕可以派使前往，边市具体事宜却需与户部商讨，你看如何？”
其实重要的事情，刘义符是没松口，有点敷衍的意思，杨难当也知道这事不是一会儿能难谈下来的，便点点头向众人抱拳一礼，先告退了。
杨难当这么识趣，刘义符大为满意，微微一笑道：“秦王使者，朕听闻，沮渠蒙逊自三年前灭西凉李氏（李唐的祖宗李暠所建立），其势力东及凉州，西抵安西疏勒、龟兹，国力见涨，对贵国威胁很大啊！”
“原来陛下也知西北边事，因宕昌羌之西，有我等的死敌吐谷浑，为使其为我等御边，减轻一些压力，故也不好施以惩戒，而凉州匈奴沮渠蒙逊与赫连勃勃结盟，同气连枝，某南下之时，吾父王正在谋划出兵讨击凉州，必有斩获。”
看起来，乞伏轲殊罗似乎很有信心，刘义符讶然问：“以贵国之兵力，应不敌凉州啊？”
“陛下有所不知，吾父前些年西征吐谷浑，于乐都郡（青海乐都）发现一处铁矿，所藏甚丰，只是不得冶炼之术，打造兵刃虽出产不高，但军士皆有利刃，这一点沮渠蒙逊可比不上，他们得向统万城换取武器。”
乞伏轲殊罗颇有些自得，又道：“不过下国小使此来也有所求，想请陛下赐以冶金之巧匠，另以所带河西良驹、牛羊生皮，换取一些布帛、甲胄，还请陛下充许，另外，有紧急重要军情要告知。”
冶金之术？紧急重要军情？有求而来还提条件，刘义符故作不悦，淡淡道：“朕有些乏了，此事可与郭长史详谈！”