谭偃不敢再多言，率兵往城西而去。周籍之骑着马立于中军将旗下，传令所部依城五里列阵，但后阵临时的象兵营地始终乱糟糟的，许久都无法安静，这让周籍之大为恼火，再三派传令兵催促，才有八头战象被调出来了。
交州战象高约一丈六七尺（近四米高），除四条粗柱般的腿脚露在外面，头颈和身上都披了皮甲，宽厚平坦的脊背上绑置鞍鞯可坐五六名士兵；若以皮带绑置高约九尺的方箱，则坐五名士兵，可长短兵配合野战冲阵。
而今，周籍之带象兵来此是准备用来攻城的，所以战象背上都绑置了一丈二尺高，方形四面有垛口，如城墙一样的塔楼。这种塔楼加战象的高度几乎与城头平齐，其下小上大，顶上内部面积拓宽拓长，仅载兵可坐十人，但若用来攻坚则坐五人，可另置小型投石机一座或万钧神弩一架，若弩砲则可装两架。
弩砲不是投石机，不发射石弹，其实就是伏远弩，小一点的床弩而已，仅可一弩三矢，携带野战往往称伏远弩，用作守城则称弩砲。两晋虽继承了秦汉强弩的制作技术，但其实严重退化，如汉代一种一车两弩，可轮流发射的车连弩竟已失传，大黄弩、擘张弩、蹶张弩就差了很多，而笨重的弩砲、万钧神弩却得到了进一步改良。
此时，八头战象分别在五名驯象兵的驱赶牵引下绕到阵前，而几名驯象兵先一步跑到原护城河岸约两百步，依城门口两侧的位置捡查地面是否结实，因护城河虽被填，但里面的土壤还松软潮湿，大象太重容易陷下去造成恐慌。
而每头大象两侧的空位各有前、中、后各三个方队，前方队约两百人，为弓箭手以作掩护，中方队为三百人，皆是刀盾兵推动着云梯缓缓而进，后方队则是一个整幢，合起来是每空位一个军，加中间城门共十一个军一万一千兵，簇拥着一百五十架云梯，在隆隆鼓声中滚滚向前而进。
很快战象就到达预定位置，面向城墙排成直形梯队，随之一声尖锐的哨响，象背上的塔楼内，十几架弩砲、万钧神弩被弩手们击发，一轮即数十支巨箭平直飞向城头。
一阵“砰砰砰”的巨响，城墙垛口一阵黄尘飞扬，碎土屑四溅，并伴有一阵阵士兵们的惨叫声，随后墙头射下几支稀稀拉拉的测距箭矢，隔着老远就坠下地去，两百步的距离，显然是他们可望而不可及的。
弩砲装填缓慢，象兵塔楼上的弩手连续进行了七八轮发射，城头的垛口遭到极大的破坏，许多地方直接被巨箭穿裂轰平，这时候中军位置，周籍之一声令下，象兵空位下的步阵开始再向前，弓箭手先近城下抛射，掩护云梯手向前。
而城门口方向，两侧各有弓弩手掩护，刀盾手举盾防护着一架有着长长撞槌的冲车被一幢士兵推动向前，但因队形太过密集，一近墙下百步就遭到城头密如珠帘般的箭矢射击，更有各种滚木擂石从城头乱纷纷地扔下，将没有瓮城的城门洞前堆上高高的一堆障碍，使冲车无法近前。
冲车手虽能躲藏在车蓬内，但滞留在城下持续遭到打击，造成了不小的伤亡，外围掩护的弓箭手就更是如此，刀盾手还要冒着箭雨上前清理路障，以使冲车前进，这战斗一开始伤亡就非常大。
冬日天气阴沉着，没有阳光，江风拂面有些凛冽，估计已到辰时过后，随着冲车手前进受阻，两侧十军一齐向前，弓手齐齐开弓，密集的箭矢如一片黑云飘向城头，连续几轮下来，城墙上顿时密密麻麻插满了白羽箭。
一阵“叮叮叮”的刺耳鸣金声响起，弓弩手们飞快撤回，随之又是鼓声“咚咚咚”直震人心魄，刀盾手们齐齐大喝一声，合力推运云梯大车向前。
到了合适的距离，云梯大车被固定，大锤手挥动大铁锤击发插销，云梯车顶配重的大石依次猛地落下，一架架倾斜的折叠云梯如配重投石机吊臂一样随之翻转朝城头抛飞，顶端的大铁钩搭向城头，发出一连串的”砰砰“巨响，再次激起一阵阵黄尘土屑。
这一瞬间，除了云梯大铁钩勾搭上城头发出的一阵阵回响开始消散，战场上竟发生短暂的寂静，敌我双方的士兵几乎都屏住了呼吸。
“周使君有令，先登临烝城者，官升三级，赏钱百缗！”传令兵打马在各方队之间走道来回疾奔，以激励士气。
而城头守军反应过来，军官们发出惊怒的大喊：“诸将士听着，城破则全城受辱，守卫临烝！保卫家乡！诸将士快叉掉云梯！”