士兵们直往城北大营，高道谨率众将与郭叔融、义阳太守江乘等人在西城门外迎驾见礼，刘义符连日行军有些疲惫了，只是抬手示意众人平身，各自回营晚膳再到郡衙军议，便直接进城。
行在设在城西，坐北朝南面临西大街，因为这边一带不会遭到投石机的打击，马文泽率兵进驻了西城门营房，柳安民率一营侍卫布置在行在周围，这也是一座临时收拾出来的大宅院，刘义符进往大堂，命乔驹子备上热水洗手净面，随意吃了点东西，唤来柳安民率百来人，骑着马往东城门，登上城楼居高临下，极目远眺敌营。
因淮水在钟武城西北转了个“v”形大弯，最南弯道离城北三十多里，所以李德元仍驻兵在淮水弯道北，邓龠驻于弯道南，两部隔河呼应城内，而萧承之所部就在弯道东南扎营，以备随时侧击邓龠。
檀道济的主力在城东十里依临狮溪河北岸驻营，黄昏时分暮蔼沉沉，河畔起了薄雾，大大的影响了视野，刘义符虽登上城楼二层，隔得远仍看不清，只看到城南的狮溪河上有许多三五成群的小船队在不停地巡戈，郊野有探马在来回追逐，厮杀不止。
此地敌我双方兵力加起来十几万，每天消耗海量的军需，若长期拉锯将拖垮刘宋的国力，其实若让檀道济南下随郡与之决战反而要好得多，当然南线到彦之没打开局面之前，檀道济也不会南下。
而在此对峙，己方后勤将从随郡、新野两个方向运来，桐柏山南北的路都不好走，这是很吃亏的。而檀道济的军需是从淮河水路到新息直往此地，南面还有南汝阴方向的陆路转运，那是从建康、历阳方向调来。
从檀道济这几天偃旗息鼓，低调不出的行为动作来看，他应该也是在准备决战，到了这一步也由不得他，若避而不战，刘义答是不介意打回寿阳，直下江北的，不过己方初赶来已据有利地形，还可以休整几天，刺探平整一下战场地形，出动一两个军的兵力试探一下才能大举会战。
当晚，刘义符在城内郡衙召开军议，依义阳周边地形，西北与西南都是丘陵山地，反倒是狮溪与淮河两岸是大片平原地带，各军目前所选择的据点都是合理的，事实上已万事俱备，只差开打了。
因考虑到狮溪南岸三关的粮道路口，赵伯符只能继续把守那里，否则从中军分兵无疑会削弱了力量，加上段宏再纠集了一万五千兵卷土重来，含淮水上三千水师，临岸紧盯着李德元部，管义之再抽调豫州边军，纠合五千骑渡淮水南下，使檀道济中军，包括萧承之部，总兵力达到六万二千之数。
只是让刘义符没想到的是，次日一早檀道济就有了动作，不但命萧承之领兵一万出营三里列阵，而且探马从淮水北岸到平春方向转来消息，段宏率部水陆并进，下“v”字形淮水弯道底处，与李德元东西隔着五里列阵挑战。
刘义符与郭叔融等人驻在城内，离城北大营有三十多里，只能派侍卫察探传递军情，而无法影响战局，但有高道谨在大营坐镇，也没什么好担心的，至于李德元部，只能靠他们自己应对。
结果这一天，双方都意识到战局的严峻，不但打得很顽强，也打得小心冀冀，李德元率宋骐、宠咨、戚再成等将领与段宏对阵，都是小规模调兵作战，时打时停对耗了一整天，互有伤亡却没分出胜败，到傍晚各自退兵。
南岸战场，高道谨为保留底牌，出于谨慎，仍只派邓龠率五千兵出战，以杨练子领三旅骑兵掠阵，其实二军骑兵有八个旅近九千骑，这得益于索邈从梁州送来四千匹战马，有所扩充又不够两军，故仍只为一军。
这种零散战斗，只是大战前的开胃菜，既是试探就都不会硬拼，有时主帅稳重不轻易出动，这种缠斗持续上个月都很正常，所以一连两三天都是如此。