“下官遵命！”乐冏躬身领命，与那王校尉告退出中军大帐，自去调齐兵马以备出发。
谢晦又命亲随重赏了慧真和尚二人，并许诺事成再重赏田庄、奴役、香油钱若干，慧真和尚大喜，与乐冏等五百精骑出了大营，直往寿阳而去。
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这天正是六月十八，辛亥之日，大吉，宜祭祀。恰逢雨过天晴，朝霞映红天际，淮水两岸薄雾弥漫。
一大早，寿阳城南春申门大开，数千军士列队出城，从城门口护城河边大道两边一直排列到城南三里处，位于淝水之畔已有一个面积颇大的圜丘，军士环绕持槊而立，以作警戒。这圜丘据说是当年袁术据寿春称帝，设坛大祭之处，现在不过是重新修复一下便可用了。
不多时，五百班剑侍卫簇拥着一队车马出春申门，其后是刺史府官员及各郡太守骑马相随，一直到圜丘前停驻。最前一辆大车门帘掀开，刘义符身着刘粹命织户赶制的一套大裘冕，腰悬履霜之剑，在寺人于车辕放下短梯后小心冀冀地下车。
没有办法，这大裘冕是祭祀礼服中最隆重的一种，头上冕冠是前圆后方的冕板，象征天圆地方，虽没垂旒，但前面伸出来比较多，若低头这冠就容易掉下来，那可糟糕了。
身上内穿的是白色中单，外披宽袍大袖的黑色大裘玄衣，上衣下裳共绣十二章纹，腰系朱红色镶有玉片的大带，正中垂下黄色大绶于朱红纁裳、蔽膝之外，这样走路时每一步都要很小心，踩到后面几乎拖地的下裳就很不好了。
正所谓“国之大事，在祀与戎”，祭祀是个很隆重的事情，而本朝开国，皇帝礼服其实还没定，虽沿用前朝袭用东汉的，但又有官员觉得不妥，却还没改，所以仍是袭自东汉，而东汉效周礼，帝王六冕在周礼六冕的基础上又加了武弁、燕弁，却没算在六冕内。
这次要祭祀的是昊天与五方大帝，再焚祭文祷告上天，奉命讨逆，宣读檄文，加恩一众文武官员，组建讨逆大军，整个过程比较繁琐。
因刘粹遇害，对外则称抱病不能参加。刘义符亲为主祭是为首献，其次对礼仪诸事懂得较多的也只有沈叔狸，便以其为亚献；以吉翰为三献。
照例是先奏礼乐，以军乐鼓吹手充任简化勉强凑合，在肃穆庄重的乐声中，刘义符手扶剑柄，一步步登上圜丘，此时已有韩龟寿指派内侍陈设条案摆上祭品，刘义符先焚香烛以祷告，然后祝酒，从首献到三献一共祝酒三次，再吟诵祭文以焚之，看起来并不复杂，但耗时很长。
檄文宣读之后，便派军士携带事先抄录的文本传送周边郡县，最后是重头戏。韩龟寿命侍从以托盘端上将早已备好的制书，开始一份份地宣读，因为这是皇帝巡幸地方，率封疆大吏讨伐朝中叛臣，不经朝臣由皇帝直发的叫制书。而制书自秦汉以来可是极少的，这时代自然也还没有奉天承运一说，一般就是皇帝制曰或诏曰。
拜都督三郡四州诸军事、建安侯刘粹为太尉，进一等侯，加食邑五百户，总讨逆行营诸军事。
制授都督、征虏将军、徐州刺史、新淦侯王仲德进平南将军，兼讨逆行营中军诸军事。
制授讨寇将军、陈郡兼南顿二郡太守高道谨进征虏将军，兼讨逆行营前锋诸军事。
制授龙骧将军、汝南兼新蔡二郡太守沈叔狸领豫州刺史，兼讨逆行营中兵参军事。
其次吉翰、郭叔融、李德元、王公度、赵伯符、朱景符、刘怀之兄弟等等，全体加恩升官，豫州刺史府一众属官挂名于沈叔狸之下，但虚衔也加以提升，其中杨恭更被调为吉翰的副手了。
当日，刘义符于城内刺史府东面不远处的行宫大宴文武，而讨逆行营自然设在刺史府，城郊大营以朱景符留守。岂料午后时分就有探马回报，谢晦的大军已抵达西曲阳城西十余里扎营，距离寿阳城东淝水之畔不过三十里，若是快马疾奔也就一个多时辰的事。
按事先议定策略，刘义符派杨恭、刘旷之为使，率三百骑亲从直往谢晦大营，以图缓兵之计。