以上为禁军番属，统兵机构与调动流程。而禁军的大营有建康城北广莫门外（东北角）的北郊领军大营，玄武门外的宣武场（即禁军五校的）大营，建康城西石头城的左卫大营，朱雀门东南的东府右卫大营，另外是南郊的护军大营。
南朝刘宋的军队编与两晋一样，没什么创新，基层由低到高分别是伍长、什长、队主、幢主、军主，一军的设置一般按军种及战斗任务调配，一千到三千兵左右，并不固定，其步兵编制为如下：
每5人为一伍，仅设伍长一人，辖兵员5人；
每2伍为一什，设什长一人，辖兵员10人；
每10什为一队，设正副队主二人，辖兵员100人，为最小调动作战编制。
每5队为一幢，设正副幢主二人，辖兵员500人；
每2到6幢为一军，设正副军主二人，辖兵员1000到3000人。经常会出现，一个大将军才统一千到三千兵。
其中，骁骑、材官、楼船士是每3队一幢，辖兵员300人，3幢一军，不算编外非作战人员，一军1000人左右。
南北朝不存在吃空饷，喝兵血的事，兵为将有的情况很严重，即算兵员编制有差额，但一般高级军官都有大量的庄园农奴附从幢仆军，也就是私兵。所以，刘裕赖以建宋的北府军，以丹徒京口的丹阳兵为骨干，其兵源主要是北方乔迁南渡的江淮流民，以及收编占据建康的桓玄、荆州刘毅的部属杂合而成，故刘宋建立之初，朝庭并不稳固。
至于三吴之地，那是王、谢高门世阀的地盘，自耕农极少，多为豪宗庄园主的佃户家奴，所以朝庭是没有兵源的，税收同样依赖于宗族，由秦汉的自耕农经济演变到三国两晋的庄园主经济，门阀主政的这种情况下，朝庭对地方的掌控很弱，基本依赖于皇族宗亲制衡，后来的宋文帝北伐，虽被称为“元嘉草草”却已经是极为不易的了。