在这级标准排水量只有九千二百吨的装甲巡洋舰上，许凡和郑鹰采取了众多远远领先于时代的新技术和设计理念。
首先是动力系统。
之前在风级轻巡和雪级轻巡上试验成功的舰用大型蒸汽轮机，其最新产品用在了这艘装巡之上。但另一个问题也很突出，就是动力螺旋桨的转速和高速蒸汽轮机难以匹配，而螺旋桨在低速状态下动力效率反而高一些。风级和雪级上，帝国海军用减速齿轮系统解决了这个问题，但桂林级的排水量过大，又专门开发多级变速齿轮体系。
其次是主炮。
在这级战舰上，华军造舰部门按照许凡提出的“决战”思路，安装了前后各一座三百零五毫米主炮。由于该型装巡为了提高速度，长宽比较大，导致肿部舰宽并不充裕，安装了巨大的双联装十二寸炮塔之后，全舰明显有些头重脚轻，尤其是射击之时舰体左右的摇摆过于剧烈，导致射击精度下降，舰内炮弹的传送也非常危险，这就导致了实战中战舰射速达不到设计要求。
但最关键的问题，是防护配置。
在这型军舰上，许凡和郑鹰采取了一个另一时空由美国内华达级战列舰112年设计完成开创的装甲防护设计思路全部或没有arnthg，也就是在关键部位设置完整和密实的装甲盒，而其他部分则完全无装甲防护。其思路基础建立在日俄对马海战之后，各国海军普遍采用远距离交战和使用主炮穿甲弹的作战方式上，把军舰的生存力放在第一位。因为穿甲弹普遍使用非敏感性炸药和延时引信，因此无装甲防护的非要害部位，往往被穿甲弹直接射穿而不会引发爆炸。
这样就可以把装甲吨位腾出来给要害部位，在肿部和司令塔构成一个厚实的多层装甲盒。
桂林级就严格遵循了这个思路。
但后来发生的一件事情，引发了海军造舰系统内的反思。在一次模拟射击实验中，模拟日军的一艘海防舰，以一百二十毫米炮打出的苦味酸装药的被帽穿甲弹仿日造穿甲弹，对仿造桂林级装甲结构的靶舰进行射击，结果日造穿甲弹洞穿非要害部位的非装甲钢板并在舰内引爆，给靶舰造成极大伤害，而其高爆弹更是直接把无装甲防护的钢板打得七零八落。
这一试验，导致了整个国防部造舰厅和总参，各舰队对桂林级装巡的普遍担忧，但深知内情的上层人士自然不敢公然质疑皇帝和海军元帅，而是把重点放在了鄙视日造穿甲弹上苦味酸装药过于敏感，且没有用布包密封，存放之后与金属外壳化合为苦味酸盐，导致剧烈碰撞之下苦味酸盐分解，引发爆炸，这样就等于减装药榴弹，根无法击穿帝国主力战舰的装甲盒。
这个时候，一个参与了射击实验，刚刚加入造舰厅五年的海军技术少校郑维汉把报告递到了国防部造舰厅的厅长魏翰，直言不讳地指出桂林级的装甲防护思路有问题，并认为新造舰只绝不能采取此种思路。
现在的桂林级，用过厚的铠甲围住了一点点要害，而其他部位则完全不设防。既然日俄方面的穿甲弹如此敏感，那原的设计初衷在实际上就是不合适的，反而是安装中等厚度装甲可以抵御住这种相当于减装药高爆弹的敏感型穿甲弹，而且也能防御高爆弹。
按照桂林级的防御思路，无论要害部位多坚不可摧，这些战舰早晚也会被日俄战舰的多炮塔搞得失血而死。光靠水密舱和损管，战斗一旦拉长，或交战距离接近，就无法解决问题了。
写到这里，这位少校似乎还嫌不够，笔锋一转，又指出该舰的浮力分配有问题。按照目前的装甲配置，要想让这艘船在恶战中生存，必须确保装甲盒保护住的肿部船体有充分浮力，在其他非装甲部分完全进水后还可以确保战舰浮在水面。而桂林级为了追求航速，采取了高长宽比，肿部宽度不够，装甲盒为追求最大厚度，又缩短了防护范围，导致装甲盒内浮力不足，一旦其他部位严重进水，这艘船就可能直接沉没
就差没有公开结论了这是一场造舰设计上的灾难。
看到这里，魏翰已经吓得冷汗直冒，第一想法就是直接把这份报告一把火烧了，毁掉文件档案，再把这位胆大妄为的少校直接开除军籍。
可冷静下来之后，这位造舰专家也不由得佩服郑维汉的直言敢谏。更重要的，是他也意识到对方是正确的。如果在猎豹级和广州级上还不重视这些问题，那就是对国家，对民族的犯罪
经过反复的思考，魏翰一咬牙，亲自带着这份报告拜访了许凡。
之后的事情就有些诡异了。
原魏翰已经做了了准备，豁出不要乌纱帽也要保住这个很有才华，而且敢于直言的书生，没想到许凡看完，很平静地笑笑，随后正式召开了一次研讨会，专门研讨目前战场环境下最合适的装甲配置思路，并且公开以桂林级作为讨论标的。
很快，原拟定的新舰设计思路被推翻，全部回归重点防御思路，放弃了激进的arnthg。
不过，桂林级已经有两艘入役，剩下的一艘大理号也已经舾装，实在是难以推倒重来，最后大理号上选择了在内部焊接克虏伯高强度匀质钢板，并且适当增加了水密隔层，安装了更大功率的蒸汽轮机，这艘军舰的服役也大大拖后。
这事之后，郑维汉平步青云，短短三年间就升到了上校，并跻身造舰厅的核心团队，一展身手。
萨镇冰和郭振林都是深知这段往事的。
这一次两艘桂林级参战，实在也是迫不得已。原是想利用航速保持远距离交战，这样桂林级的问题就可以被掩盖，可现在阴差阳变成了战列线对轰，桂林级的问题就暴露无遗。现在桂林级在对方主炮副炮的密集轰击之下，早已是不堪重负，现在退出战列，恐怕形势确实已经是非常严峻。
这个时候，双方的主力战列已经变成了三对三，再次恢复了平衡。
此时，从空中俯瞰下去，整个战局大概是如下的形势
自南向北航行的，是两条平行战列，相隔五千五百码。其中东侧的战列，是三艘华军装巡猎豹号，雪豹号，丽江号。西侧的战列，是日的八云号，吾妻号和近江号。
此刻，已经进行了紧急处理的浅间号，毅然放弃了主战场，驶向了常陆号，准备一起首先消灭华军雷击编队。
在这一刻，许波再次面临抉择。好不容易对常陆号完成了半包围的抵近态势，常陆号在多艘轻型军舰近距离炮火的急袭之下，甲板上已经变成了真正的地狱。可这个时候，浅间号已经从华军的侧后气势汹汹地杀了，炮火已经越来越准确。
“这个时候，绝不能犹豫。”许波似乎是在对谢江潮，也好像是在对，“无论如何，至少要解决掉眼前这一艘。”
很快，他的命令以电报和旗语形式传达了出去，华军雷击部队冒着炮火，各自抵达了战位，一起射出了鱼雷，水面上十多条雷迹直奔常陆号，常陆号如同一条受惊的鲨鱼，在水面上展开了剧烈的机动，可突然之间，这艘战舰开始漫无边际地打起了转。
“机动过于猛烈，舵机损坏。”谢江潮兴奋地一挥拳头，“这下跑不了了”
似乎是在给他的话做注解，常陆号的左舷肿部中了一枚鱼雷，可惜依然是哑弹。不过，右舷肿部终于爆起了冲天的水柱这艘装巡终于停止了乱七八糟的航行和旋转，成为了一个静止的铁盒子。
完成了主要使命的华军游击队面对奔袭而来的浅间号，毅然选择了分散撤离。许波利用己方的速度优势，指挥着尚能保持编队的残余兵力冒着浅间号和常陆号的炮火，分成两组杀向了如同死鱼一般停在海面上，正在紧急抢修的常磐号。
许波手里的另一张王牌。
鱼雷再装填。
他的父亲许凡作为另一个时空的海军爱好者，自然也对潜艇和鱼雷进行过一定研究。许凡深知雷击作战中鱼雷再装填的速度意味着。早期的帝国海军雷击部队，鱼雷再装填主要以链条滑车，搬运车和导轨来完成，至少需要十分钟的来完成。
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