易之困中笑道：“我才不去，最近累得很，我只想窝在家里，哪里也不想去——想是你自己想出去透透风，就拿彩云来开口，你想去就去吧，带上你的丫头们。”
阿园有些失望，手在易之胸前乱画，说道：“我本想让你登高放放心，反成馊主意，会让你累着了——侯爷真不体恤民情。”
易之听她酸酸的，睁开眼睛看她。阿园接到易之的眼神，立马垂下眼帘。易之捉住阿园在他胸前不安分的手，高高的鼻梁在她手背上摩擦乱拱，嗡嗡地问道：“那你预想去哪里？我陪去可好？好不就去云来的路上，那里也有山。顺道拜见岳父岳母，我也有好久没亲自上门过。”
阿园知道易之是在考虑到她，既然易之能为她着想，她也可以为易之着想。阿园声音放软：“我到时候叫上我的丫头和观言地夫人，春香一块去。我们都是妇人，你去也不好，还是在家歇息吧——你看你，眼圈都有了。”
易之心里一暖，一把将阿园固在怀里，顺势清啄了一下阿园的右颊，二人抵头相拥而睡。
到了登山这天，彩云和萍萍婷婷姐妹俩乐坏了。本想叫上孙婆婆一道，孙婆婆说年纪大了，跟不上年轻人，到时候大家伙还要顾上她只会是个累赘。这几人做事的热情空前高涨，登山需要的干粮果品迅速地备好，装到车上去了。
观言家离顾府较远，登山的前一天，阿园就请春香来府上住上一夜。阿园拜过顾母就准备走了，然后一想又折回芳歇阁，见易之正在贵妃榻上慵睡，右手掌心里还托着一本书。阿园怕他熟睡了，身子会着凉，就拿了件银鼠皮给易之盖上。易之本来就眠浅，再被这毛茸茸的玩意一碰就醒了。见阿园内里穿的是藕色直裾，外面罩着素白对襟褙子，下摆处描着兰花图案。
易之摸摸阿园的手，叮嘱道：“早点回来，现在露重，我在家里等你。”
阿园回握，问道：“可有想吃重阳糕，回来的时候我给你带。”
易之笑道：“我嘴刁，只要刚出笼的，热的。难不成你也弄得到？即使买了，回来的时候也会凉了的——其实你玩开心点，我就满足了。”
阿园出来的时候，没见着春香，就问彩云。彩云和她旁边的萍婷姐妹俩指着阿园身后，阿园随指向望过去，正见春香和观言二人喁喁细语。春香见她们望着自己这边指点玩笑，立马跟上了她们。
众人驾着两辆车往南山赶去，到了南山，放眼望去，茱萸遍山，菊花漫野。来来往往人流如织，头上插着菊花或是茱萸，或是佩戴于臂上，或是制成香囊系在腰间。来往道上有流动的商贩，叫卖玩意或是吃食。
阿园给车夫一些铜线，好让他自己随意。领着春香、彩云和萍婷姐妹俩登上南山。
易之这边正睡沉过去，就听到观言的声音。观言说：“侯爷可是睡沉了，宫里派人来传话，说是邀小侯爷一块登高赏菊呢。”
易之阖着两眼问：“你是怎么回话的？”
观言道：“小的是说‘侯爷这几天劳累得很，身体抱恙现在正在休养’”
易之睁开眼，起床瞪了观言一眼：“糊涂！看来这次回家娶回亲人都糊涂了。有那么说的嘛？难道不可编个我不在府上的由头！本是想舒舒服服的睡上一觉，就连夫人邀我去登高，我都推辞了，这会子你给我整出这么事来，早知道我就登高去了。”
观言搔首讪讪笑道：“侯爷宽宏大量就饶我这遭吧。九月秋高气爽，出去走走心情必定比蜗居在家里骀荡。”
阿园一干人到了半山腰，就累得不行。众人停了下来，坐在青苔阶上拭汗喘气。虽说春香、彩云和萍婷姐妹俩都是个下人，到底是官家的下人，穿着与别处体面不说，服侍的活也不是什么肩扛担挑的苦力。放在一般人家，她们也倒像个姑娘主子。
五人中就数阿园还行，彩云歇息了小会，本想替阿园揉捏肩腿的，给阿园辞免了。她脸红扑扑的，额头也有些细汗，她道：“你歇着罢，不用管我。你可比我娇贵得很，万不可热暑了，回到家里我没了人伺候反而要服侍你。若你自己汗消平息了，替春香这里捶捶那里捏捏的，少不得我帮你向观言讨赏。他将春香交付与我，我可上心了照顾，要不得观言就找我理论。”
其他人一听，纷纷看着春香笑。春香见自己冷不防的就遭了哄笑，罗帕搁在嘴边害羞道：“都说少夫人有张厉害会调侃人的嘴，我原是不信的，今儿个领会到了真功夫，不得不信了。”
萍婷二姐妹笑道：“少夫人这样才好呢，若是跟着其他人家都端着个架子，连近身都得兢兢战战的，更别谈说些玩笑话无状了。我们二人年幼，伺候少夫人手脚不伶俐，还好少夫人从不责怪。”
阿园手里攥着罗帕巾子，指着着萍婷姐妹俩笑道：“嘴皮子甜，往日没白疼你。今天你俩想吃什么，想要什么统统说出来，我来付钱全包了就是。”
汗歇了，阿园接过彩云手里的食盒，预备起身登顶。忽然听到身后一大片的喧嚣声，回头望去，只见一大波红红绿绿的女人奋力登阶，说她们拾阶而上有点不大贴切，按她们的狂劲是疾跑登山的，好似正追什么人似的，她们嘴里叫囔道繁华什么山人的。
阿园随着一大片巾子指的方向望去，正看见已上前的两轿夫前后肩抬着肩舆而行，搭着凉蓬。坐在中间椅子上的人背着已看不清，从露出的衣裳来看，猜想是个女子。那露出一角的颜色正是海棠红的云锦，远远望过去，好似一小朵朝霞要飞上山顶。