“崔太常从不说无谓之言，你问起毒煤，究竟是何意？”古弼和崔浩同朝为官，开口相询。
崔浩摸了摸胡须，笑着道：“我在想，若是能用什么罐子把那毒煤装了，攻打敌人的时候用投石器抛进敌营里去，毒烟一起，岂不是能兵不血刃的赢了？”
旁人没见过那毒烟，狄叶飞却是见过的，见崔浩居然用这种笑眯眯的语气说起这么可怖的事情，不由得打了个寒颤，心中对这位汉臣更加敬畏了。
“不好，毒烟虽然有效，但用这种办法赢了，未免有些胜之不武。再说，如果风向不对，毒烟误伤了自己人，岂不是成了诸国的笑话？”
拓跋焘否定了崔浩的说法。
“崔太常要是感兴趣，可以让匠人研究一番，但不可沉迷这种歪门邪道。”
拓跋焘是典型的好武之人，对这些小伎俩不怎么看得上。
偶尔作为奇招用用还可以，若真是当成打仗前的依赖，他第一个不同意。
还好贺穆兰不在，若是她听到此刻崔浩正在想法子制造出古代的大规模化学武器，一定惊的是张口结舌。
没一会儿，高车氏族的几位族长都来了，拓跋焘好生接见诸人，又引荐了崔浩。他们之前都见了这位“高车使”，知道高车人日后的命运就掌握在这一帐子的达官贵人手中，态度不免更加谦卑。
之后谈起想要攻打漠北高车诸族时，斛律族长和狄氏的族长都自告奋勇的要带着族人去劝降，因为漠南漠北的高车部族都是同族，只不过因为地域不同而被柔然分割成南北两片，他们刚刚归降魏国，又没有经历过大战，正是想要立功心切的时候。
此事正投了两方的下怀，于是一下午的时间，所有人都在商议继续北伐的细节问题，连狄叶飞也被抓着问了许多的话。
得了差事，又被拓跋焘许诺日后高车诸族可以在漠南放牧，这些高车人都高高兴兴地称呼拓跋焘为“大可汗”，愿接受他的驱使。
拓跋焘心中高兴，手上也松，当下又赏赐了一笔，急的古弼又跳脚又吹胡子，恨不得把拓跋焘的脸捂上才好。
帐内气氛大好之时，拓跋焘又看到了跪在那里的狄叶飞，想到“狄花木兰”的辛苦，想到自己欣赏的那位虎贲将军花木兰也三番五次夸奖过他，忍不住笑着问他：
“狄叶飞，你出使高车部族有功，又在路上截过赫连定的战马，生擒柔然的左贤王吴提，这都是不世的功勋，待我大军班师回朝之后，一定会重重赏赐你。除却你该得的赏赐，你还有什么心愿，不妨说来……”
他正准备说“我都允了”，却听到古弼“咳咳”一声，打断了他的话。
这是拓跋焘的老毛病，之前贺穆兰千里救驾之时，拓跋焘也曾说过这样的话，还是若干人的二哥示意贺穆兰才没敢要什么。
古弼等大臣都习惯了拓跋焘随意的性格，古弼更是经常出声打断他的兴头，可怜拓跋焘一句“我允了”还没出口，顿时被满帐大臣们集体风寒的咳嗽声噎的活活缩了回去，只好有些可怜巴巴地看着狄叶飞，那眼神像是在说“你看，我也没办法，我倒是想大方呢。”
狄叶飞再笨，听到这一片咳嗽声也明白了，当然不敢说“您封我个博望侯”之类的话了。事实上，他心中野心虽有，却还依旧懵懂，真要问他想要什么，他也说不出来。
“陛下既然答应你满足你的心愿，只要不是太出格，自然是可以允的。”古弼也不好这么拂拓跋焘的面子，狄叶飞此次出使确实有大功劳，别的不说，牵制住高车人，等于让柔然人断了一臂，少了无数青壮参战。
这样的功劳，若是无伤大雅的心愿，答应了也算是一段佳话。
古弼将“不是太出格”说的重了些，狄叶飞听在耳里，心中不由得感慨一声。
他们这些普通的士卒，平日里自然是把“大可汗”看的比天还大，在他们的想象中，皇帝要做什么，只要一言既出，是谁也无法阻止的。可事实就在眼前，原来即使是皇帝，也不是想做什么就做什么。
皇帝尚且无法随心所欲，他一个乍然立功的杂胡高车，若是真有什么非分之想，那才是自取其辱了。
一时间，他的脑中闪过无数心愿，可无论想到哪个，似乎都不是自己内心最想要的。
突然间，狄叶飞想到了在柔然的所见所感，想到了自己一直以来想不明白的事情。想到了火长深夜为火伴写信，想到了闾毗派出使者送信自己却看不懂的羞窘……
他在想，为什么自己有那么多不懂，有那么多无力，有那么多想要的东西，却不知道真正要的是什么。
除了相貌，除了一身不算顶尖的武艺，他实在就是个平庸之人，若没这番机遇，也许一辈子就耽误在军中，混着一个不大不小的职位，受着旁人轻视的眼光。
狄叶飞在思考，帐中的人都是有涵养的大人物，自然不会催促与他。拓跋焘和几位爱才的大臣见狄叶飞为了“心愿”想的如此慎重，自然也开始好奇他会要什么。
狄叶飞知道这是他一生中可能最重要的一次选择，也是以后再难得的机遇，所以思考的越加慎重。
‘我和这些大人物到底差什么呢？’
他冥思苦笑，余光扫过诸位气质不凡的大人。
‘我想要找到的答案，究竟要如何才能了解？’
狄叶飞眼前闪过闾毗的茫然。
‘我……我……我究竟缺什么……’
他的脑海里最终出现的，是火长和若干人手持兵书，惬意谈论的样子。
终于，狄叶飞伏下了身子，诚恳地对着诸人说道：“末将目不识丁，出使柔然以来，颇受其困。军中识字之人太少，末将便是想学也找不到机会，如今陛下问末将有什么心愿……”
“末将想学文识字。”
他以首叩地，重重地说出自己的要求。
他缺的是什么呢？
这世上也许没人能回答他。
但他会自己去寻找。
——就先从识字开始吧。
***
不知狄叶飞是哪里打动了崔浩，也许是他的长相，也许是他身为普通军户却不肯屈服的韧劲，也许是他求取知识和学问的姿态，所以他得到了一个天大的机遇，这机遇，甚至比他出使高车得了功劳更大。
他得到的，是这个没有科举出仕的世界里，人们最看重的东西，是普通军户即使在军中苦熬也无法得到的一种东西——“出身”。
崔浩所在的清河崔氏是北方第一门阀，而这位年轻的族长却收了狄叶飞为关门弟子，要教导他学问。
当然，像这样日理万机的重臣，自然是不会亲自为狄叶飞开蒙的，但崔浩身边多的是族中优秀的子弟，崔家的家学也是北方赫赫有名，连拓跋皇族都无法就读的有名之地，狄叶飞要学，崔浩想教，自然有无数人可以教他。
就连狄叶飞自己，也被这天下砸下来的好事给震晕了，以至于一整天都在傻笑。崔浩答应他，等班师回朝之后，狄叶飞便在他身边接受教诲，辅助他处理高车事物，直到识文断字为止。
除了被古弼收为侍官的若干人，这已经是贺穆兰的火里第二位一步登天，得到机遇的年轻人了。
“噗！我说，你能不能别笑了，看起来太瘆人……”
贺穆兰被赫连明珠和花生伺候着用些吃食，蓦地一见狄叶飞的傻笑，忍不住把一口稀粥喷了出来。
狄叶飞原本长得美貌，笑起来的时候自然是惊心动魄的，可现在他的脸颊青紫，左高右低，看起来就十分怪异，笑起来的时候就更让人难受。
就像是一副绝世名画，活生生给人泼了奇怪的染料一般。
“可是，我好高兴啊，火长。”
狄叶飞听到贺穆兰的话，笑的绿眸更加幽深了。
“我实在是太高兴了……”
“高兴你就大笑，别这么……”
“火长！火长！天热了，你裤子还够不够？我帮你更衣？”
贺穆兰话音还未落，若干人一头扎进了帐篷，又拿着几条裤子。
“我把我兄长的新裤子给……咦……”
若干人见了帐中的情形，眨巴眨巴眼睛。
“狄叶飞怎么了？中邪了？”
...
...
...