盆都左右一看，见大势已去，弃刀叹道：“我早劝过察割，要么不做，要么做绝。是他心存侥幸，不肯听我的。如今成王败寇，我还有什么话可说！”
娄国见皇位已经无望，索性趁此机会，大开杀戒去报仇。将盆都也抓了，又抓了一大批与察割一起行事的人，全都押下去凌迟处死，将察割剁成肉酱以泄愤，又亲率手下将察割诸子一并杀了。
在这个过程中，耶律璟只看了一眼敌烈，一言不发。
敌烈笑嘻嘻地站在旁边看着，这件事是他和娄国同谋的，但他自忖这么做完全是为了耶律璟。耶律璟要当皇帝，就必须要让娄国臣服，而娄国臣服的条件是杀察割。他私自放娄国进营帐，就是为了帮助耶律璟解决难题。让娄国杀了察割，杀了盆都，杀了所有凶手，令世宗一系泄愤，又不必耶律璟自己动手，招致察割一系的反感。坏人让别人去做，血让别人染上，自己两手干净达到目的，岂不是好。
他没有事先与耶律璟商议，并不是没想到，而是他感觉耶律璟在这件事中，显得犹豫不决。而这个杀人时机，却是最好的。一旦耶律璟真正接受了察割归降，那么娄国再动手，就势必要先得到耶律璟同意，而娄国却根本不打算这么做。
他毕竟过于年轻，意气飞扬，把最难的事揽上了身而不自觉，还得意扬扬，只道诸人皆不如他聪明果断。可他不知道，那些犹豫不决的人，只是想得比他更深远，更顾忌事情背后的利益权衡。
察割伏诛，娄国臣服，耶律璟众望所归，成为新帝人选。他便下令，收殓世宗一家尸体并率群臣上祭，当下先停灵于祭殿之中。众人都已经聚齐，互相询问，但奇怪的是，竟无人知道二皇子明扆下落。
萧思温心中生疑，当下便问：“二皇子明扆如今下落不明，寿安王当如何处置？”
耶律璟自问于此事上并没有做什么手脚，然则世宗一系势力仍在，为了安抚这一系，也为了消除娄国的影响，慨然道：“我知道你们的心意，明扆是大行皇帝的儿子，如今他下落不明，我必当找到他，视他为子。”
娄国冷笑一声：“你可敢起誓？”
耶律璟听得“起誓”二字，想起刚才察割的人头滚落脚边，只觉得一阵刺心，见了众人脸色，当即跪下：“我述律，是太祖阿保机之孙、太宗德光之子，今在祖宗灵前起誓，终我之世，一定要找到皇子明扆，视为己子，保他性命，抚育长大，若有违誓……”
他才说了一半，帐外忽然一阵喧闹：“二皇子找到了——”
耶律璟大惊站起，扭头看去，却见长宁宫右骁卫将军韩匡嗣抱着一个幼童，闯了进来，叫道：“二皇子找到了。”
一夜事变，韩匡嗣与群臣被察割押为人质，直至方才被放出来，才各自去履行职责。他便去指挥军士，清理尸体，恢复日常。
被放出来的御厨们赶着去开火做饭，却见大厨刘解里死在灶间，忙去禀告军士。谁知军士一拉尸体，外头的柴堆便哗啦啦塌了下来，惊呼：“柴堆里有人！”
这一组恰是韩匡嗣分管。他闻声赶去，看到军士们从柴堆里扒出一个被毯子包着的小孩，毯子一头露出个小脑袋，剃得光光的只梳了几条小辫。韩匡嗣接过孩子，发现这孩子浑身被毯子裹紧，一动不动，一声不出。仔细看去，却见小脸挂着一缕已经凝结的血痕，眼睛呆滞，似乎被吓住了。韩匡嗣亦知前头找二皇子已经找得天翻地覆，不及细思，抱起二皇子，疾奔向祭殿所在。却正是耶律璟跪下发誓，要保全二皇子之时，忙送了进去。
耶律璟脸色一变，被身后罨撒葛一推，正要去接，却见萧思温抢先一步，上前抱给屋质。
屋质接过二皇子，却发现这孩子神情呆滞，忙问：“他怎么了？”
“可能是被吓到了。”韩匡嗣轻拍着二皇子柔声唤着。“明扆，明扆，你醒醒……”
明扆这一夜，又吓，又冷，整个人都已经僵住了，被韩匡嗣一路抱着回来，又不停安慰，体温有些恢复，渐渐回过神来。此刻被抱回王帐，见着了几个素日眼熟的人，终于张嘴大哭起来：“有坏人，有坏人，都是血，都是血……”
屋质不会哄孩子，见韩匡嗣有些哄转，便将孩子交给他：“小皇子，不要怕，有臣在。”
韩匡嗣亦哄道：“明扆别怕，坏人已经死了，你现在安全了，安全了！”但明扆毕竟还只是个四岁的孩子，惊吓过后，便号哭不止，口口声声叫着要母后，要父皇，双腿蹬得连韩匡嗣都抱不住。
耶律璟正欲一句话说完，就接受众臣朝驾登基为帝，韩匡嗣此时寻回小皇子，正是功德圆满之际，哪想这个小童哭闹不休，倒弄得众多重臣一起去哄劝他。
忽然间心头火起，握了握拳，想勉强忍下性子，可一股暴戾之气竟是无法压抑，耶律璟大步上前，劈手从韩匡嗣手中夺过小皇子，喝道：“我契丹男儿，岂可如此胆小！”
韩匡嗣还未反应过来，耶律璟已经抱着小皇子明扆大步转到神案后，把明扆的小身体高举起来，那里正摆着太后、世宗、甄皇后、撒葛只和吼阿不的尸体。
“明扆，你看着，你的父王、母后，你的哥哥都已经死了，让国皇帝一系，如今只剩下你了，你是契丹好男儿，岂能如此啼哭不休！”
可怜小明扆年方四岁，本已经是一夜惊魂，稍缓和过来，孩童天性，急欲在父母怀中寻得安慰。众臣皆不敢说，只是哄劝着他，但他不见父母，如何能够平息。他这一夜的经历，不要说是孩童，便是成人也经受不住，本就心魂溃散，此时再看到这人世间最残忍的一幕，小身体抽搐起来，只惨叫一声，就口吐白沫昏了过去。
韩匡嗣急得冲上前一步，抢过小皇子，愤怒地叫道：“寿安王，他还只是个孩子！”
耶律璟却觉得耳根终于清净下来。他刚才也是一时不耐，此刻见屋质和其他几个重臣都面露责怪之色，心念电转，旋而故作痛心地抚胸道：“明扆，你是我契丹男儿，纵然年纪幼小，也不应该只会哭号，你应该有所担当啊！”说着，就要去抱小皇子。
韩匡嗣岂敢把小皇子再交给他，见他来接，急得顺势跪下，朝着世宗尸体伏地哭道：“大行皇帝啊！”
耶律璟接了个空，心头不悦。
罨撒葛机灵，见状忙一拉敌烈等人，一齐跪下：“大行皇帝宾天，国不可一日无主，请寿安王正位大统，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
他这一带头，顿时也有几个臣子跟着跪下，稀稀拉拉地叫起“万岁”来。屋质长叹一声，先跪下道：“事已至此，臣请寿安王正位大统，吾皇万岁！”见屋质跪下，众人也都跪下，齐呼万岁。
耶律璟站在殿上，看着所有的人都已经跪在面前，臣服于他，一时间竟不知道是幻是真。他想要说话，却发现自己几乎说不出话来，张开嘴，竟无法发声。他用力握拳，喘息了两三次，才大声道：“众卿平身。”
罨撒葛欲张口谢恩，心中一凛，先斜眼看屋质，见屋质不动，又看向韩匡嗣抱着的小皇子，顿时心有所悟，轻咳一声，示意耶律璟去看那孩子。耶律璟顿时明白，想到自己方才确有些冲动，教人动了疑心，当下又朝阿保机画像跪下：“我述律在祖先面前发誓，终我之世，当视我侄子明扆如子，保他一生平安，抚育他长大成人，若有违誓，当天诛地灭……”
罨撒葛立刻呼道：“主上仁厚！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
屋质轻叹一声：“主上仁厚。”
这才君臣礼毕。耶律璟亲自扶起屋质，又扶起韩匡嗣：“匡嗣，明扆受惊，你医术高明，朕就把明扆交给你了。”
韩匡嗣无奈，只得应道：“臣遵旨。”
辽国第三位皇帝耶律阮在位五年，于祥古山遇刺身亡，庙号为世宗。同日遇刺的太后萧氏追封为“柔贞皇后”；皇后萧撒葛只追封为“孝烈皇后”，后又改封为“怀节皇后”；而另一位皇后甄氏，作为整个辽国历史上唯一的汉女皇后，则被众人讳莫如深地不再提起，也没有追封谥号。
辽太宗长子耶律璟继位为帝，即辽穆宗，改元应历。
穆宗继位之后，第一道旨意便是，世宗意外遇刺，皆由南征之事而起，当下罢南征，拔营回京。那拨旁观之人本就不欲南征，见耶律璟之举，顿时放下心来，皆呼万岁。
萧思温和汉臣室坊等，皆叹息世宗之死，见韩匡嗣抱着小皇子，上前看了看那孩子，拍了拍韩匡嗣肩头，此时此刻，只能说一句：“匡嗣，小皇子拜托你了。”
韩匡嗣抱着小皇子转了两圈，一时不知如何是好。耶律璟只管把这孩子扔给他，他却得好好安置和照顾。见这孩子仍然昏迷不醒，无奈之下，只得抱着他回到自己的营帐。
一个十余岁的少年见他进来，忙迎上去：“父亲，您回来了。”见韩匡嗣抱着一个昏迷不醒的小童，诧异道：“这孩子是谁？”
这少年是韩匡嗣的次子韩德让。他此番本欲带着次子随军历练，此时小皇子一时受惊无法安抚，顿时想到了儿子。他把明扆递给儿子：“快把他放到床上。”
韩德让接过，看到这孩子双目直愣愣的，惊恐而呆滞，似乎对外界事物毫无反应，一摸额头，惊呼道：“他怎么了？全身都冰凉的，是不是冻着了？”
韩匡嗣擦了擦脸上的血迹，叹道：“若只是冻着倒好了。”
韩德让把明扆抱到床上，谁知才把人放下，明扆便闭上眼睛，尖叫起来。他正不知如何是好，韩匡嗣已经开了药箱拿了银针过来，连忙吩咐：“快按住他！”
韩德让忙抱起明扆，但见明扆小小的身子不断抽搐，脸色惨白，尖叫连连，忙不住安抚轻拍：“别怕，别怕，我们不会伤害你的，别怕。”
小小的身躯颤抖着，韩匡嗣连施了几针，明扆才闭上眼睛，好一会儿方慢慢睡着。
韩德让这才有空暇询问：“爹，他是谁？他怎么了？”
韩匡嗣神情悲怆：“他是大行皇帝的二皇子。”这一句话，便解答了所有。
韩德让打了个寒战，昨夜之乱，他也被押来押去，顿时明白：“这么说，真的是谋逆？主上已经死了？”
韩匡嗣阴沉着脸，叹道：“不只主上，太后、萧皇后、甄皇后、太子全都死了。”
“全死了？”
韩匡嗣心情沉重地点了点头。
少年的脸，顿时惨白，看着手中的孩子：“那他……”
“你先抱着他，他受了很大的惊吓，现在离不开人。”
韩匡嗣看着儿子犹带稚气的脸，心中长叹。韩德让只觉得父亲看着自己的目光越来越严肃，不安地挪了挪身子，只觉得手中的孩子越来越沉重，却不敢放下。
韩匡嗣长叹一声，忽然间想到了自己的童年，也想到了父亲的童年……命运之手再一次伸出机会来。此刻，他只能押上他的儿子。
国难族劫，韩家的孩子，注定没有办法有童年吧。一代又一代的命运，只能苦苦挣扎，于困境中努力，争得一线生机，再多争得一线生机。
韩匡嗣忽然叹道：“德让，你今年十岁，对吗？”
韩德让不知所措地点点头。
韩匡嗣咬了咬牙：“十岁，不小了，我也应该把你当成大人了。”
韩德让不解其意，看着韩匡嗣。
“你的祖父六岁时目睹父兄被杀，自己被掳为奴；我八岁时，入了述律太后帐下当小侍童；如今，你十岁了……每一代韩家总得有个人出来，承担起全族的机会。德让，从今天起，我就把二皇子交给你了。”
韩德让不明所以，只怔怔地说：“好。”
韩匡嗣肃然道：“你要把他当成弟弟！”见韩德让点头，他的神情更加严厉，一句句就像钉子，打在儿子的心头：“我更要你，把他当成效忠一世的主公！”
韩德让抱着小皇子，怔在当场。他没有想到，十岁这年，把小皇子接过来后，便是一生一世的无法挣脱。