因为征收粮食，就连最富有的楚京百姓都已经变得捉襟见肘，街上已经饿死很多乞丐了。沈小棠无奈，众人也都无奈，他们给了小乞丐一些碎银子，便继续往前走。
宁云深道：“战争是挑起一切罪恶的根源。”
“欲望也是。”楚玉琰补充道。
沈小棠在气若游丝快要失去的老乞丐身边蹲下，握着他骨瘦如柴的手，望着他，饱满的嘴唇细碎地分开，微微闭上眼睛念起来，最后，她给老乞丐编制了一个生活美满的梦境。
我救不了你的性命，在最后一刻，去做个饱死鬼吧。沈小棠心里想。
沈小棠背对着楚玉琰和宁云深，所以两人皆未看清她在做什么，只当是看见有人去世，心里不舒服。
过了一会儿，沈小棠追上他们。
沈小棠没有注意到，在街边的柱子后面，有一抹熟悉的身影，目光始终投在沈小棠身上，见三人走了，他便连忙追上。
过了一会儿，楚玉琰猛地一会儿头，说时迟那时快，那抹身影顿时就闪躲到路边的小摊铺后。
楚玉琰没有看出什么，继续往前走。过了一会儿，忽然听见街尾传来争吵的声响，有人大喊：“饶命啊！求求官差大老爷，饶命啊，我家孩子实在是饿得不行了，饶命啊！”
“怎么回事？”宁云深问。
“我们过去看看！”沈小棠性子急，连忙就循着声音跑去。
不远处，许多官兵围着一个白发苍苍的老头，官兵在不停地踢踹老头，老头死死地护住怀中的粗米，撒了几颗在地上，老人家挨着身上如雨点般落下来的拳打脚踢，巴巴的去抠地上的几粒米：“不能浪费，不能浪费！”
“住手！”为首的官兵冷冷的喊了一声，一众小喽啰便停了下来，头目走过去一脚踩在老人家捡米的手上，冷冷的道：“你为什么要来抢米？你可知这是违法犯罪？”
老人家可怜的道，“官老爷，求求你可怜可怜我吧，唯一的儿子已经被抓壮丁充军去了，儿媳妇为了收成一个人做两个人的活，累病了，家里实在是没办法，我几岁的小孙女儿就要饿死了，求求你官老爷，你让我蹲大狱砍头都不要紧，但是不能亏了孩子啊，千万不能亏了孩子！”
周围提着米来充公的百姓看着也多是不忍心，便有人替老人家说话：“官老爷，就饶了这个老人家吧，他的那点米，我来出，从我家补上……”
官老爷一听，忽然浓黑的眉毛倒竖，双目瞪圆：“岂有此理！若是事事都依照人情，那我还管不管了？不行……来人呐，把这老头子带到大牢里去！”
老人家把怀里的米袋往旁边一丢，哭嚎着哀求：“快，来个好心人，帮我把米袋送回家，我那小孙女和苦命的儿媳妇要饿死了！求求你们了！”
官兵冷冷一笑，捡起他的米袋，冷冷的说：“谁说这袋米就是你的了？这是公家的！”说着，他就将米倒进公家的大米袋里。
老人家被这举动刺激得不轻，原本被官兵踢踹就受了伤，此时一口血从嘴里呛出来，他张大了嘴哭天抢地，嘴里的血像莲藕断裂的丝一样连着：“天哪，苍天呐，这还让不让人活了？苍天呐……”
此时，沈小棠已经跑到征集米粮的空地，在远处，众人的争执她已经听到，对事情已经有了大概的了解。
上次因为太理性没有救那个中年妇人，让她心中分外惭愧，此时顾不得多想，扑过去就将那些人推开，拼命大喊：“你们还有没有人性！你们简直就是地狱里走出来的恶魔！”
说着，她就狠命将官兵推开，趴在地上将老人家护在身下。