旁边传来官差的催促声，沈明回过神来，他有些狼狈低下头，哑声道：“行，我知道了。”
顾九思拍了拍他的肩，想了想，他道：“我去旁边等着你们，你还想和谁说几句，就和谁说吧。”
这话提醒得明显，于是顾九思一走，柳玉茹和叶世安赶紧也走了，就剩叶韵还在原地，有些踌躇不安。
沈明静静看着叶韵，他看着她，片刻后，却是问了句：“你今年几岁了？”
叶韵愣了愣，她没想到沈明会问这么一个问题，她有些茫然道：“十九。”
“大好年华。”
沈明笑了。
叶韵没明白沈明的意思，她就是站在原地，两人沉默着，沈明静静注视着她，隔了一会儿后，他笑着道：“回去吧，好好经营店铺，你得当个有钱的姑娘。”
叶韵听着沈明的话，她不由得怔住，下意识道：“你没有其他话同我说了吗？”
“该说的，我没藏着，也都说过了。”
沈明转过头，看向远方：“不该说的，也不必说了。”
叶韵听着，抿了抿唇，片刻后，她却是道：“你还打算回来吗？”
“九哥在这儿，我自然是回来的。”沈明平静回复，叶韵看着他，认真道，“既然打算回来，不同我说些什么吗？”
沈明没说话了，他静静看着叶韵。叶韵有些紧张，她看着沈明，却是道：“我记得，你说过你想娶我。”
沈明听到这话，慢慢笑了：“是。”
“那么，”叶韵看着他，认真道，“我可以等你，你早些回来。”
沈明看着面前人认真的眉眼，他听着她的话，心里酸楚又欢喜。然而他没有回应，认真看着她，却只是道：“你不必刻意等我，也不必同我说这些。”
“叶韵，”他叫她的名字，“你得自己过得好。别总想着为别人好，也别总想着回报别人，你若嫁给我，只能是因为喜欢，除此之外的理由，我都不接受。”
“我没有……”叶韵急切开口，沈明却道：“我不傻的。”
他认真看着叶韵：“以往我不明白，可如今我却是懂的，你今日应我，只是想给我一个回东都的盼头，让我高兴些。你愿意嫁给我，也只是因为，你视我为好友，觉得你的这桩婚事，至少能让我高兴些。”
叶韵不说话了，她以往觉得沈明蠢笨，如今却发觉这人比谁都通透，比谁都聪明。
沈明看着叶韵不语，他笑起来：“可我却不乐意这样，我喜欢你，你可以不喜欢我，但我却希望，当你回应我，只是因为喜欢。我会在幽州好好生活，也会尽快回东都。我回来时候，我会有与你般配的身份，也会有不辱你门楣的品级，到时候，你若喜欢我，我必定三媒娉、抬大轿上门娶你，我会让所有人看着，你嫁给我不是因为将就，也绝不会折了你的身份。”
“在我回来之前，我希望你也和我一样，”沈明眉眼里带着温柔，“好好生活。如果遇到合适的人，你想嫁，你觉得高兴，你就嫁，我也会很高兴，因为你过得好。如果你没有遇到合适的人，你也别害怕，我会一直等着你，有朝一日，只要你喜欢上我了，我随时随地，都等着娶你。”
说着，沈明似是有些不好意思，他垂下眼眸，旁边官差又喊了一声，这次真留不得了。
沈明同所有人告别了一声，转过身去，同其他犯人一起，往远处走去了。
叶韵看着沈明背影，看着风卷着他残破的囚衣，看着他被上百斤枷锁压得佝偻的背。
她发现，自己终于可以以一种平等的姿态，审视沈明。
过往她总觉得他幼稚，总觉得他无法体会她内心的想法和艰辛。然而看着那人远走时，她突然开始明白。
他或许不是不懂，他可能比谁都清楚，比谁都明白。
只是他不像他们这些聪明人，想得多，烦恼得多。一件事，他想做，便做了。一个人，他想爱，便爱了。
没有犹豫，也无迟疑。
他沈明踏上的路，从不后悔，也不回头。