“且慢。”严老板叫住了小二月和向佐，亲自从兜里掏出了一锭银子来，递给向佐道，“我在这儿呢，还轮不到那混小子撒野。这是你该得的工钱，你拿好了。”
向佐不接，连连摆手，“要不了这许多。”
小二月探头一看，严老板可是要给向佐一锭整十两的银子，也劝道，“严叔叔怕是拿错了，您看仔细了。”
“没错。”严老爷笑笑，强行将那锭十两的银子塞进了向佐手中，祝道，“愿向公子有朝一日金榜题名，我这提前先恭贺了，还望日后向公子惦念，能回来看看我等，照拂着一些。”
向佐看了小二月一眼，小二月点头，向佐收下了银子，道，“多谢严老爷，我却之不恭。若有朝一日我真能金榜题名，定记着严老爷曾经对我好。”
这会儿小二月和向佐也不急着走了。
小二月直白提点严老爷道：“严叔叔莫怪我说道，远亲不如近邻，您辛苦开起来的店面，莫叫这不觉景的亲戚给败坏了吧，用人还是需谨慎些。”
“皮老板提醒的是。”严老板先冲小二月笑，一回头却板起了脸来，喝严缪道，“你这就回到家中收拾行李。”
“叔父？”严缪以为严老爷要干他回老家。
“我求得山上一位师傅愿意收你为徒。你读书不上心，也不是块做买卖的材料，就到山上习武吧。你先去，我一会儿就送你上山。”严老板面上严肃，但眼中隐藏慈爱，虽是恨铁不成才，但到底也放不下严缪这个不争气的侄儿，说到最后摇头叹气，“唉……”
“叔父？”严缪怔楞片刻，心想要他上山习武，岂不是要了他的命，他这小身板，哪里是练武的材料哟！
“叔父，您别送我上山。”严缪情急之下倒是身子颇为灵活利落，一个猛子就从柜台后方跳了过来，就是落地有些不稳，正好跌倒了顺势抱住严老爷大腿，哭求，“叔父，我错了，我日后一定在店中认真做事。求您别送我上山啊。”
“啧啧！”不是小二月发出的声响，是附近几桌客人见严缪如此，纷纷咂嘴指点，隐约可听他们议论着，“男儿有泪不轻弹……严缪太没个样子……送上山吃吃苦也好……好过当真叫他把严老爷的面店给败光了……”
无关众人议论，严老爷原本也心意已决，一提腿踢开严缪，骂道：“哭什么哭，哭这么假。赶紧回去，别在这儿丢人现眼的。”
严缪犹豫片刻，爬起身来，面上那见半点泪光，眼珠子滴溜溜一转，似又计上心头。
“回去你也别跟你娘哭。实话告诉你，就是你娘支我把你送到山上去的。你跟她哭也没用。”严老爷一句话却彻底把严缪打慌了神，“是你娘说的，你要是不乖乖上山去，就把你赶出家门。有本事你就在外自力更生。”
事已至此，他再没得法子，只能灰溜溜回去收拾行囊咯。
看着严缪像是战败了的公鸡，一路脑袋耷拉着向外走，小二月不由觉得好笑。向佐几人看着更是觉得心底里可痛快。
“行了，热闹看够了，你们认真做事。我这耽误几许，都是为了给那不争气的混小子奔个前程。今儿开始这店铺还是我自己管，日后定不再叫你们哥几个再担忧吃亏，月钱都给足了你们的。”严老爷为人不差，如此一说可给店里头的小二都打足了气。
“得嘞！”店小二四五人纷纷唱喝，面上都由衷笑开了花儿，虽说还是少了两人帮手，但好像一下子就处理得过来店中忙乱了。
“你安心了？”小二月笑问向佐，早看出来他对这严家面店有感情，原本瞧着店中忙不过来面上明显担忧，这会儿面上总算也见欣慰，“走吧。我这儿还有些事要同你说。”
重回缬彩坊，何书桓已经回到善师堂上课，姜子阳倒是还在。
小二月当着姜子阳的面同向佐说道：“你可先回家修整几日，三日后到西宅这个地址找我。目前只我和云娘、丫鬟一人住在西宅。等日后姜老师善堂开设，你一面安心念书，一面帮我看家护院。你可跟你娘说好了，我要你住在西宅，没事儿尽量就别老往家跑了。你爹的腿要是能治好些，可以下地了，你娘一人也照顾得过来。你和你娘都在我府中做事，也不要再讨别的零工做了，月钱每月我给你们每人各五两，该是够你一家老小吃喝生活。旁的，你学习用品另外支出，都由我负责，均无需担忧。”
向佐仔细听着，心里头更觉感激，应道：“一会儿我就去把那另外几份工也辞了，日后定安心念书，不辜负了小姐栽培。”
“嗯。”小二月点了点头，又深深看了向佐一眼。她虽早有猜测，但向佐不说，她都不敢想。他才十五岁年纪，也不过大了她一岁。每日巳时到亥时要在严家面店做工，又是哪里挤出的时间，不单单是一份，还额外多做了几份工。不容易，不容易啊。感觉他如此拼命，可不单单只是为了多挣一口饭钱。
“你弟妹年纪几何？”小二月忽然问道。
向佐道：“我弟弟九岁，妹妹五岁。”
“可识字？”小二月又问。
向佐一愣后面上大喜，忙道：“我常教他们，都已习得三字经。”
“如此，将你弟妹也都送入学堂罢。明儿你就带你妹妹来，我带她到梅红堂去看看……”
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