便是带着丰厚嫁妆而来的皮襄氏。皮襄氏生得好看不说，干起活来也是一顶一的。皮襄氏肚子争气，隔年便顺利为皮瑞田诞下皮照民，也只为其诞下这一独子。其后皮襄氏是主内又主外，只叫皮瑞田专心读书。然皮瑞田十年寒窗未能中得秀才，终是郁郁寡欢，中年便撒手人寰。方才年过三十的皮襄氏只憔悴了阵子便很快振作起来，一边继续内外兼顾，一边叫皮照民子承父业专心念书。
皮襄氏也是颇有商业头脑。人到中年，力气渐渐大不如前，若是一味种田养家，早晚遭不住的。皮襄氏便先是把自家田地都承包出去，待收获时再大肆收购了全村的菜转手卖到县城从中牟利。别说，力气省了，反倒是赚得更多。富余渐多，这倒买倒卖的买卖也是越做越大。
到皮照民中得秀才这会儿，皮家便是这般在皮襄氏的经营下成了十里八村顶大户的人家。然，这也就是在这十里八村。行为是在做买卖，在外人眼里，皮家说到底还是个农户。
听皮照民如此美言，曲家可是在省城里头做大买卖的，皮家自是攀比不过。皮襄氏当下做主，聘了媒人，正式行过六礼，皮曲氏便是乘着大红花轿风风光光进了皮家门给皮照民做了平妻。
皮李氏虽有怨言，但不孝有三，无后为大，皮怀礼身为弱子，其三年不可再孕，怨言也只能卡在喉咙间再生生咽回肚子里。
再说，自打皮曲氏进门后恁是温婉可人，敬皮李氏为姊姊，从无半分不敬。皮照民除了顾全皮李氏身子多睡皮曲氏屋内，其余也是做到了一碗水端平。皮襄氏更是心知皮李氏委屈，对皮洛秋、皮怀礼更见疼宠，叫皮李氏见了安心。皮李氏心结渐开，身子那是日渐好转。
眼见三年近了，皮曲氏先一步有喜。看日子，皮曲氏诞后不久也便是乡试时刻。皮襄氏对皮照民信心满满，可谓感到了三喜临门。
皮襄氏也是被冲昏了头脑，暂忘了那王婆子心术不正。
可不，王婆子嘴甜的。月前来给皮曲氏看胎，便是左一句皮老爷，右一句皮老爷，仿佛皮照民已经过了乡试中举了似的。其更是信誓旦旦打着包票，说是皮曲氏这胎啊一定是个男娃儿。
到头来怎么着？
亏了皮襄氏因为皮怀礼那事儿多少留了个心眼，钱财没叫她亏了去，却还是叫那下作的王婆子气得不轻。
皮照民回忆这么些，再低头看看怀里的孩儿，叹息是心疼了这娃儿。这可是他们皮家第一个叫皮襄氏不得欢喜的孩子，竟是都没细看这孩儿一眼，更不要说去看看门里那刚去了半条命的孩儿她娘。
“啊呀！”这二月天寒凉，半晌前还飘过雪，里屋的门还大开着，可别是冻坏了孩儿她娘。皮照民赶忙抱着娃儿跑进了屋，把门关上。