见昭仁公主终于破涕为笑，刘鸿渐心情也舒畅了起来，一个国家的苦难，不应让小孩子们去承受，大人的烦扰也不应该影响到他们。
对于眼前的小公主来说，最弥足珍贵的应该就是这无忧无虑的笑靥了吧。
刘鸿渐不顾身后身份的巨大差距抱起小殿下，边走边问起她哭鼻子的原因。
昭仁公主一只小手勾住刘鸿渐的脖子以稳定身形，另一只小手从嘴中抽出棒棒糖，给刘鸿渐说起事情的经过。
原来太子朱慈烺（lang）和定王朱慈炯上完经筵课和昭仁公主一起去给周皇后请安，周皇后恰好不在，朱慈炯提议玩捉迷藏，朱慈烺觉得有失体统，但拗不过昭仁公主的哀求只好同意。
朱慈炯让昭仁藏在一个敞口的瓷器花瓶中，还把崇祯御赐给周皇后的琉璃镜子盖在花瓶上，昭仁没注意把琉璃给打碎了，结果外出回来的周皇后大怒。
斥责朱慈烺身为太子，不思国之弥艰，只知玩乐，责罚他跪地反省。
刘鸿渐还道是什么事，不就玩了会捉迷藏吗？自己十几岁时还偷过西瓜呢！人不折腾枉年少嘛。
坤宁宫位于乾清宫北面，二人片刻便到了，刘鸿渐放下怀中的昭仁，牵着他的手进入坤宁宫。
周皇后三十出头，一身布衣端坐在玉座上，已经隐约有了皱纹的脸色阴云密布，太子朱慈烺低头跪在台前，屋子左后方还站着一位皇子打扮的少年，想必就是定王朱慈炯。
朱慈炯歪头看了一眼走进来的刘鸿渐，又看了一眼刘鸿渐身边的昭仁，面露疑惑。
“微臣刘鸿渐叩见皇后娘娘！”该有的礼数还是少不得的。
“你就是皇上亲封的安国伯？”周皇后瞪了一眼昭仁，吓得昭仁赶忙躲在刘鸿渐身后，接着听刘鸿渐自报家门，本来微怒的脸色突然有些惊讶。
“正是微臣！”刘鸿渐应道。
“快快请起！来人啊，看座！”刘鸿渐曾两度以身涉险把大明从生死关头拉回来，作为一国之母，周皇后对这位国之栋梁十分感激，一边惊讶于刘鸿渐的年轻，一边招呼外面侍候的宫女搬来凳子。
“皇后娘娘，微臣此次前来，是斗胆为太子殿下求情的，微臣认为太子殿下终是年少，贪玩了些，罚跪了这么久肯定已经悔悟了，还请皇后娘娘息怒，绕过太子殿下！”
刘鸿渐看了一眼太子朱慈烺，诚恳的向周皇后求情。
朱慈烺也忙道自己已经知错，请母后饶恕。
眼见皇上所说的栋梁之才为太子求情，周皇后作为太子生母，也早就没了先前的愠怒，正好借着台阶，又数落了几句朱慈烺，放其离去。
朱慈烺离去时对着刘鸿渐弯腰施礼以示谢意，刘鸿渐赶忙侧身躲开，国之太子的礼他是受不起的。
侧身时，刘鸿渐正好看到后方的朱慈炯，朱慈炯眼神阴翳，盯着刘鸿渐，充满着执拗的愤恨，他精心策划的计谋，因为眼前之人而失败，他怎能不恨。
刘鸿渐从朱慈炯的眼神中仿佛读懂了什么，不由暗叹一声，自古皇家多争斗，生在皇家，从小时候起，便活在这勾心斗角的环境里，稍有不慎就跌落深渊，即使是亲兄弟，也不例外。