荒原的夜是空旷而寂寥的，空旷的令人感到恐惧，尤其是那无边的黑暗、怒吼的狂风，以及抬头不见星辰的压抑。
时不时还能听到几声狼群的嚎叫，荒野在呼唤……
“棒槌？还没睡？”刘鸿渐躺在帐篷内轻声道。
他觉得牛大棒槌没有睡着，因为没听到呼噜声。
自从朱慈烺回京后，刘鸿渐一直与牛大棒槌住一个帐篷，因为实在是太无聊了，无聊到呼噜声都成了催眠曲。
“嗯？老爷可是要喝水？俺这就去给你倒。”牛大棒槌还以为自家老爷是口渴了，完全不顾才有点热乎气儿的被窝，直接坐起来就要去倒水。
“我不口渴，躺下吧，咱们聊会儿。”刘鸿渐没话找话道。
“哦。”牛大棒槌挠了挠毛糙的须发又躺了回去。
牛大棒槌已经两个多月没有打理须发了，头发还好说，脸上的络腮胡足足有两寸长。
倒不是说牛大棒槌懒，事实上全军绝大多数士兵都没有理会胡子，因为胡子可以抵挡一部分凛冽的风雪，有了胡子作为屏障，不至于直接打在脸上。
当然刘鸿渐是每隔几日就要剃须的，毕竟是作为大明的王爷、全军的统帅，还是要注意个人形象的。
不过好在他的装备比较齐全，有全套的狐皮大衣，连帽子都有好几顶。
“想老婆了？”刘鸿渐道。
“恩，还想俺闺女。”牛大棒槌老实的道。
“快过年了，老爷我对不住你哟，又不能回家过年了。”刘鸿渐惭愧的道。
“老爷说的哪儿得话，俺这条命就是老爷的，俺脑瓜子不好使，跟着老爷俺心里头也踏实。
再说老爷不是说了吗，以后回家了天天都能过年。”牛大棒槌十分满足现在的状态，虽然打仗有点苦，但这几年前他从来没有被欺负过。
而且他的父母和老婆孩子吃穿不愁的过得都挺好，他身上也得了个爵位，虽然是流爵但总能保一家富贵。
这么几年过来，牛大棒槌很知足。
“等这次回家你家老大也差不多可以学识字了，待明年便让你家老大也去咱们西山的私塾吧。”刘鸿渐随口道。
刘鸿渐的私塾不教天地玄黄宇宙洪荒，也不教人之初性本善，私塾以识字为主，而且识的字还带着拼音。
拼音自然是刘鸿渐捣鼓出来的，这本是大明萌学即将要用的教程，不过是提前在西山里教给自己的孩子罢了。
除了拼字识字以外，课程里还夹杂着一些常见的自然现象，类似于十万个为什么里头的启蒙式问题。
所谓萌学本就是为了启蒙，开拓孩子们的思维和视野，为孩子以后学习更深刻的知识做准备。
“那俺得谢谢老爷了，俺家的孩子性子野，俺还怕管不了咧！”牛大棒槌想起自己的孩子咧着嘴笑了。
“呵呵，要的就是这个野性，皇上前段时间跟我说了，他想送他的孩子来西山私塾识字，所以，明白我什么意思了吧？”刘鸿渐坏笑道。
“啊？皇上的孩子，那不就是皇子吗？他们金枝玉叶的怎么也要来？俺的孩子还能跟皇子一起识字吗？”牛大棒槌眼睛瞪得比牛还大。
皇子出宫去外头尚学堂，这事儿说出去谁信，皇上若是想给儿子们找侍读，那是一抓一大把。
更让牛大棒槌郁闷的是，他不明白自家老爷想让他明白什么。
“笨啊，朱慈烺那小子娃儿多，所以啊以后牛仁必须站我家傲天这边！”
……
几乎与刘鸿渐所预料的不差，腊月二十六，大军抵达萨马拉旷野，也是在这里刘鸿渐终于见到了久违的罗刹人。
大军已经二十几天没有见到一个活着的罗刹人了，而且这一见就见到了数万的罗刹人，刘鸿渐与将士们一样不仅没有感到恐惧，反而有些兴奋。
活人啊，呵呵。
“大人，他们来人了，要不要射杀？”常钰举着望远镜透过风雪看到罗刹国军中远远的骑马跑来一个人。
常钰刚说完话，一旁的杨天宝立即将后背上的akm端到了胸前。
“不用。”刘鸿渐只说了两个字。
他用屁股都可以想出来罗刹人想干嘛，军队都快打到莫斯科了，肯定是他们没有必胜的把握前来谈判的。
“尊贵的大明王爷，我奉罗刹国大牧首之命，前来贵军请求谈判，我们需要和平。”
这罗刹人来到刘鸿渐的大军前也不下马，以生硬的大明语对十几步外的刘鸿渐道。
“你特么的是哪根葱？”刘鸿渐哈着白气不屑的道。
欧罗巴人不懂礼节他早已经见识过，不过战争明明都已经快烧到莫斯科了，这罗刹人还这般狂傲，这让刘鸿渐十分的不爽。
随军跟着的罗刹语通译挠了挠头似乎在措辞怎么翻译，但想了又想也没找到合适的罗刹词语，就以刘鸿渐的语气冲那罗刹人吼道：
“你他妈叫什么名字？”
罗刹人闻言有点发懵，不过他身兼重任没工夫在这细节上闲扯，于是直接将他自己和他妈的名字都报了上去，引得刘鸿渐以及众多大明将领一阵狂笑。
“告诉你们的那个什么大牧首，你们的沙皇在我这里，你们的什么公爵、侯爵死在老子手里的也有好几个。
本王给过你们机会，但你们没有珍惜，现在本王可以再给你们一个机会，当然这是最后一次。
若是想谈判，就拿出点诚意来，让你们的那个什么大牧首来本王军中吧！”刘鸿渐冲着那罗刹人凛然道。
……